在临沂，虽然有兰山、河东、罗庄3座市辖区以及由市级直属直管的功能区——罗庄高新区和沂河新区，但目前属于行政区划意义上的“区”只有兰山、河东、罗庄3区。
其他两个“区”只是分别依托在3区区划范围内的并由市里直属直管的功能区，还未转为“四套班子”齐全的行政区。
在山东省16座地级市中，临沂和潍坊是从设立地级市至今从未实现过撤县设区调整的地级市。随着年初“严控撤县设区、撤市设区”被重点提出，许多城市通过撤县设区来实现“市区扩容”的计划再次梦碎。对于临沂而言，一直被热议的“莒南撤县设区”、“费县撤县设区”变得更加遥遥无期。
虽然通过整建制的撤县设区一直无法实现，但临沂不止一次地通过另一种途径——整建制划入周边乡镇和划入部分村庄的做法来实现市区的扩容。迄今为止，兰山、河东、罗庄3区的行政区划范围无一不是以此增加。
2010年时，原兰陵县的沂堂镇划入罗庄区，在此后的2011年，包含罗庄区在内的3区均实现行政区划范围的扩充，但有增就有减，与之相邻的费县、沂南县、郯城县、临沭县都不得不“瘦身”。
在这一次调整中，原费县的新桥镇、方城镇、汪沟镇整体划入了兰山区。原郯城县的褚墩镇、黄山镇整体划入了罗庄区，使之实现扩容。原沂南县的葛沟镇及临沭县南古镇8个行政村、曹庄镇5个行政村划归河东区梅家埠街道管辖，完成了河东区的区划扩容。
在整建制撤县设区短时间内无法实现的情况下，仍不排除继续“吸收”周边乡镇的做法来实现3区的进一步扩大。
那么继方城、褚墩等7镇之后，哪里会是下一个或下一批进入临沂3区的乡镇呢？
随着临沂主城区的基础设施、产业积累日趋完善、常住人口的不断增加，加之3区内有部分街道和乡镇直接由临沂高新区、沂河新区等功能区托管，一定程度上挤压了实际管理范围，所以能够再次吸收相邻的乡镇是不二的选择。
在褚墩、汪沟等7镇划入3区之后，来自郯城、费县、莒南的好几座与主城区的相邻的乡镇一直是“传言”被划入“城里”的热门地区，例如与河东区一河之隔的李庄镇，与兰山区直接相邻的探沂镇，与河东区直接相邻的石莲子镇等等。
李庄镇是郯城县目前最北部的乡镇，虽然距离郯城县的县城较远，但与河东区仅一河之隔，且距离临沂主城区的距离还要近于郯城县的县城。
特殊的区位使得李庄镇不仅能够接受到来自河东区的产业外溢，而且可凭地缘优势招引产业落地，目前的李庄镇随时郯城县内部的“边远”镇，但一直是重要的工业镇。
由于距离河东区甚至整个临沂主城区太近，所以关于李庄镇被划入河东区或罗庄区的消息和猜想从未间断。
新桥、方城、汪沟3镇被划入兰山区后，探沂镇即成为费县与兰山区直接交界的区域，作为费县重要的工业大镇，探沂目前是费县重要的经济增长极，同时也接收到了大量来自兰山区的产业溢出。在费县整建制设区短时间内无法实现的情况下，将探沂划出虽然也有难度，但相对将费县设区而言要小的多。
石莲子镇虽然不如李庄镇、探沂镇那样“近水楼台”，但其与河东区相邻且有高速公路穿境而过的区位优势也是不可多得的。在原沂南县的葛沟镇（后并入汤头街道）划入河东区后，关于石莲子镇被划入河东区的消息和猜想同样从未间断。
