"无论是一个企业，还是一个人，都一定是时势造英雄，千万不要英雄造时势。顺流而上，这是手法。形势好了，大家才有机会成为英雄。只有成为英雄后，才有可能去适应时势、改造时势。"
在中国房地产界中，潘石屹是让人无法忽视的一个另类。与其说他是一个出色的创业者，不如说他更像是一个天生的商人，在每一次的时代漩涡中，他总能另辟蹊径，上演一出又一出惊险与精彩共存的商业奇迹。
毫不夸张地说，潘石屹跌宕起伏的经历像是一部跌宕起伏的地产商业史，他的成功与否同样仁者见仁智者见智。
1963年，潘石屹出生在甘肃天水。学生时期的潘石屹成绩向来优异，在18岁那年，他以全校第二的成绩考入中国石油管道学院，并在毕业后被分配到国家石油部工作。对于许多人而言，或许一生就这么平平淡淡地过去了。
但显然，潘石屹与普通人不同，在时代汹涌的潮流中，他的野心推动着他前进，义无反顾地投身创业的浪潮中去。北上广向来是充满眼泪与机遇的，或许有人漂泊终生仍无建树，也有人把握住机遇扶摇而上，在时代的眷顾下，深圳成为了潘石屹"梦开始的地方"。
1982年，潘石屹放弃了国家分配的"铁饭碗"，毅然辞职下海，来到了深圳，当时的潘石屹是所有人眼中的异类，但广东作为率先改革开放的地区，对于潘石屹而言，这片优先并不起眼的小渔村中蕴藏着无限的可能性。
在深圳奋斗期间，潘石屹通过接触各种各样类型的人，养成了对信息的敏锐嗅觉，在1988年，海南省正式成立后，潘石屹敏锐地捕捉住了这次机会，他放弃了在深圳找到的高薪工作，前往海南创业。
并结识了志同道合的创业者冯仑、王启富等六人，创立了海南万通，有"万通六君子"之称，他们通过高额借贷炒房产，在短短半年时间内就完成了原始资本积累，净赚一千多万元。
蒸蒸日上的房地产行业，吸引了大量的资本投入，房地产行业像是一块不断增值的香饽饽，所有人都想分一杯羹，当越来越多的资本炒作时，房地产界的繁荣外表下，已经不可避免地被泡沫填满——在不到30万人的海南，有近两万家炒地公司。
潘石屹嗅到了危险的存在，他及时收手，将资产变现，并把目光投向了有一定资本基础的北京，其他的后知后觉的海南炒房商只能面对泡沫经济破碎后的一地鸡毛。
成也SOHO，败也SOHO真正成就潘石屹的，是他提出的"SOHO"概念。在这段创业过程中，他的最好伙伴不是别人，正是他的妻子——张欣。
张欣是不折不扣的海归美女，不仅有高学历在手，还手握金融专业高学历，但潘石屹却已经离过两次婚，并带着儿子潘瑞独自创业。仅仅相识4天后，他们就决定结婚，这一场与风险投资类似的婚姻，确实获得了不菲的回报。
1995年，潘石屹夫妻二人共同创立了SOHO中国有限公司，在人们都将住宅作为私密空间，偏爱舒适设计时，潘石屹石破天惊地提出"商业化住宅"的概念，将家里变成办公室，服务于自由工作者。
这一前卫而另类的概念横空出世，并声名鹊起，受到市场的广泛关注。在掌握了北京、上海等经济发达地区的黄金地块后，潘石屹着手构建他的商住帝国。利用在深圳积攒的销售经验，潘石屹极其善于揣摩客户心理。
在他整买散卖的营销理念下，SOHO开盘日即达成了过亿的销售额。在不断的发售招标，连锁化经营后，SOHO成功上市，跻身成为亚太地区最大的商业地产IPO，潘石屹也获得2003年"CCTV年度经济人物"候选提名，一时风头无两。
时代在不断地变化，日新月异的世界造就了新的商机，也同样淘汰了过时的产业，对于房地产行业的复兴，潘石屹始终保持最保守的战略方式应对，因此，潘石屹错过了房地产的二次黄金时代，并将SOHO从销售变为自持出租。
虽说这次战略性转型为他带来了15亿的年租金的巨额收入，但潘石屹却为此付出了巨大的代价。
市场波动，风评受损"开发-自持"的观念显然与时代的洪流背道而驰，在房地产销售遍地开花的时代，潘石屹的租借观念并不被资本市场接纳，在房地产事业日渐繁荣时，SOHO股价暴跌，商业价值直线下滑。
站在风口上，潘石屹抓住机遇，创造了商业奇迹，可一旦逆风而行，个人力量在时代的面前，是无比渺小的，面对几乎无法逆转的时局，潘石屹不可避免地成为了时代的弃儿。
潘石屹没有束手就缚，在意识到时代的风向后，他也尝试过多种多种方式自救，但许多与SOHO利益相关的资本家，在见证SOHO的日薄西山后都纷纷撤资，自此之后，SOHO开启了售卖模式，而此时的市场几近饱和，潘石屹难有一席之地。
事实上，潘石屹不仅在事业上备受打击，他与妻子的风评同样不佳，在国内捞金后，潘石屹抛售了国内的78亿资产，转而在美国购置豪宅，并接连为哈佛大学捐款6亿、耶鲁大学捐款1000万美元。
由于潘石屹对国外教育事业的过度热衷，他也被人戏称是花重金为儿子买一张高校门票。对于国外出手阔绰的潘石屹，对国内的慈善事业却"斤斤计较"，疫情来袭时，一些有家国担当的企业纷纷解囊相助，潘石屹却分文未捐，又一次引发国内民众的口诛笔伐。
对潘石屹而言，较之家国情怀，利益显然更为重要。面对抉择，潘石屹永远是一个精明的商人。
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