曹雪芹写红楼梦，用了一明一暗两条线，明线就是宝黛钗的爱情纠葛，读者看得清清楚楚。暗线就是元春在后宫的得宠与失宠，还有贾家在朝廷上的得势与失势。这条暗线交待得比较隐晦，但我们仔细分析，前后对比，还是能找到线索的。关键的一点，就是贾家先后进行的两场葬礼。
林黛玉进贾府时，作者通过黛玉之眼，交待了贾家宁、荣二府的富贵奢侈。但是，贾家人吃什么，用什么，有什么大的规矩礼数，这只是静态描写。接下来，曹雪芹又通过一个葬礼，写出了贾家的富贵至极、权势熏天。
谁的葬礼呢？就是宁国府大爷贾珍的儿媳秦可卿的葬礼，这是作者给读者描写的贾家第一件大事。本来葬礼是给死人办的，是一件很悲伤的事情，可是经过曹雪芹的描写，却写出了贾府的热闹，贾府的权势和富贵，除了贾宝玉吐了一口鲜血，“贾珍哭得泪人一般”，并没有什么悲伤表现在贾家人的脸上。
宁国府的当家奶奶死了，各府的亲朋故旧皆来凭吊。首先是四王八公，侯伯将军皆来路祭，据书中描写：
那时，官客送殡的有：镇国公牛清之孙、理国公柳彪之孙、齐国公陈翼之孙、治国公马魁之孙、修国公侯晓明之孙；缮国公之孙石光珠。这六家与宁、荣二家，当日所称“八公”的便是。余者更有南安郡王之孙、西宁郡王之孙、忠靖侯史鼎、平原侯之孙、定城侯之孙、襄阳侯之孙、景田侯。余者锦乡伯公子韩奇，神武将军公子冯紫英，陈也俊、卫若兰等诸王孙公子，不可枚数。堂客算来，亦共有十来顶大轿，三四十顶小轿，连家下大小轿车辆，不下百十余乘。连前面各色执事、陈设、百耍，浩浩荡荡，一带摆三四里远。
贾家不过死了一个孙媳妇，这么多王公侯伯却来捧贾家的场，真是太不寻常了。问题是，当今皇上却没有一点表示，连道圣旨都没有，你说怪不怪。在帝都，天子脚下，几乎朝廷上一半的高官要员，都去贾家私会，而皇帝却毫不知情，这可是犯了朝廷大忌啊。
如今太上皇还在，四王八公皆是太上皇的人，他们明显是不把当今皇帝看在眼里啊（或许有人会奇怪，红楼梦里怎么会跑出一个太上皇？第十六回，贾琏提及元妃省亲时，曾亲口交待太上皇的存在）。
为什么秦可卿死后，贾元春突然被封为贤德妃？还不是因为新皇帝看到太上皇一派的四王八公，通过秦可卿的葬礼私下聚会，向他示威，所以才不得不暂时示弱，将贾元春封为贵妃，以安抚太上皇一派。
可是到了第六十三回，贾敬死了之后，朝廷上两派的斗争形势却逆转了。太上皇失势，新皇帝得势，元妃在后宫也就跟着失宠，贾家自然也大不如前了。在“死金丹独艳理亲丧”这一回，贾敬死了，贾家又办了一次葬礼。
与秦可卿的葬礼不同，这一次皇帝并没有不闻不问，而是主动下了一道：【原来天子极是仁孝过天的额外恩旨日：贾敬虽白衣无功于国，念彼祖父之功，追赐五品之职。令其子孙扶柩由北下之门入都，恩赐私第殡殓。任子孙尽丧礼毕扶柩回籍外，着光禄寺按上例赐祭。朝中由王公以下准其祭吊。钦此。】
在秦可卿的葬礼上，皇帝没有下旨，你们四王八公私自聚会，向我示威。当时我没办法，只得暂时向你们屈服，可今时不同往日，你们的好日子到头了。
皇帝的这道圣旨，可谓是此地无银三百两，他说“朝中由王公以下准其祭吊”，潜治词就是说：我看看谁还敢去祭吊，现在去贾府的，就都是贾家的死党了，我马上就会找你们秋后算账的。果不其然，其后不久，元妃在后宫失宠，没多久就不明不白地死去，贾家也紧接着被抄家了。
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