常说“三山五岳”，哪三山？哪五岳？三山是黄山、庐山、雁荡山。五岳是泰山、华山、衡山、嵩山、恒山。
古代文人曾把“五岳”中“四岳”的特点用一字概括，即东岳泰山“雄”、南岳衡山“秀”、西岳华山“险”、北岳恒山“奇”，唯独中岳嵩山的特点是什么却说不清楚，还是乾隆皇帝给了一个概括“‘太’‘少’无穷奥”，嵩山由“太室”和“少室”两山合组而成，而一个“奥”字还真可以作为儒释道荟萃之地的中岳嵩山特点的最好概括。这里用一下数字说话：
一、据一项统计，五岳共有全国文物保护单位28处，其中中岳嵩山就占了16处。中国最古老的历史建筑群存在于嵩山，除了少林寺建筑群外，还有太室阙、启母阙、少室阙、中岳庙、嵩阳书院、嵩岳寺塔、会善寺、观星台等，这个建筑群涉及到中国传统文化中的礼制、宗教、教育和科技等各个方面，荟萃了儒、道、释三种文化。
中岳庙
三、嵩阳书院是嵩山地区儒家文化的代表，在这里执教的学者多是理学大家，比如程颢、程颐、司马光、范仲淹、杨时等人，是时与河南商丘应天府书院、湖南潭州的岳麓书院、江西庐山的白鹿洞书院并称四大书院。
也难怪登封人自豪，认为追溯儒、佛、道三教文化，脉在黄河，根无不源于嵩山。中国科学院地质与地球物理研究所教授、中华文明探源工程专家组组长周昆叔更以“众山之祖、天下之中、三水之源、五岳之宗”16个字概括嵩山。还有孔老夫子曾感叹：“登泰山而小天下”，但宋代文学家范仲淹却说“不来峻极（即嵩山主峰）游，何以小天下？”
衡山
华山
恒山
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