整理|马惠彬
东方朔，本姓张，字曼倩，西汉平原郡厌次县（今德州陵城区）人。西汉时期著名的文学家。汉武帝即位，征四方士人。东方朔上书自荐，诏拜为郎。后任常侍郎、太中大夫等职。这期间东方朔留下了诸多滑稽故事：
如：相传，有一年冬天，下了几天大雪，东方朔到御花园里去给汉武帝折梅花。刚进御花园的门，就看见有一个宫女泪流满面的正准备投井。东方朔上前搭救，并问明她要自杀的原因。
原来，这个宫女名叫元宵，家中有父母和一个妹妹。自从她进宫以后，就再没和家人见面。每到冬尽春来的时节，她就更加的思念亲人。觉得自己不能在双亲跟前尽孝，不如一死了之。东方朔听了她的遭遇，深感同情，就向她保证，今年过年期间，一定设法让她和家人团聚。
过了几天，东方朔在街上摆了一个卦摊，不少人请他占卜求卦。不料，每个人所占卜的结果，都是“正月十六火焚身”的签语。
一时间，在长安城里引起了很大的恐慌。人们纷纷向他求解灾的办法。东方朔就说：“正月十三日傍晚，火神君会派一位赤衣神女下凡查访，她就是奉旨烧长安城的使者。我是没办法破解此难的，只能把偈语抄给大伙，大家可想办法让当今皇上想办法破解。”说完，扔下一张红帖扬长而去。老百姓们拿着红帖，赶紧请大臣将帖子禀报给了皇上。
汉武帝接过红帖一看，见上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”，他心中大惊，连忙找来了足智多谋的东方朔。
东方朔假意的想了想说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的宫女元宵不是很会做汤圆吗？可让元宵多做些汤圆，并传旨京都的家家户户都做汤圆。到正月十五那天晚上，万岁爷同全城里的百姓，一齐焚香上供，将汤圆敬奉给火神君。再传旨：要求臣民在正月十五的晚上，家家门口和沿街商铺都必须挂灯，点鞭炮、放烟火，好像满城起了大火一样，这样就可以瞒过玉帝了。
另外，还要让城外的百姓们，正月十五晚上都必须进城观灯，在杂乱的人群中，全城可消灾解难”。武帝听后，立即传旨全城百姓，要照着东方朔说的办法去做。
果然，到了正月十五日的晚上，长安城里张灯结彩，游人来来往往，热闹非常。宫女元宵的父母也带着妹妹进城来观灯了。
当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜的高喊：“元宵！元宵！”，元宵听到喊声，跑过来和亲人们团聚了。
全城如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝与民同乐，玩的也很高兴。便下旨从今以后，每年的正月十五，全民都要做汤圆供奉火神君，并全城长灯结彩、放烟火。久而久之就成了今日之习俗。
因为，当时宫女元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆的名字叫做“元宵”了，因正月十五这天异常的热闹，人们就将其叫做“元宵节”了。这个节日一直流传到今日，成了中华民族的传统节日。
正是：民间的传说，千年的话题。德州的名人，东方朔传神。
马惠彬、一九四四年生于德州市德城区桥口街，男、大学文化，企业退休员工。由于我生在运河边、长在德州城，对运河、对德州历史有着特殊的感情。故2005年退休后，便介入了对德州地域历史及德州运河文化的研究，先后写出了有关德州历史和运河文化的文章350余篇、二百万余字。并先后在各种报刊杂志和书籍上发表了260余篇。写出了各种类型的诗词歌赋等近300余首，在各种报刊杂志和书籍里发表了百余首。已出版了《德州史话》 一、二集，《北厂志》、《桥口街志》、《水兽旱船》等书籍。
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