古代统治者通常称呼普通民众为百姓，但是除此之外，还有很多其他的称呼，比如黎民。《礼记·大学》中记载：“保我子孙黎民。”这里的黎民就是百姓的意思。与此相近的还有黎首、黎元等。另外还有一种说法认为，这里的“黎”是“黑”的意思，与古代百姓所戴头巾有关，古时候百姓是将头发挽成髻，包上头巾，而当时规定百姓只能用黑色头巾，故称百姓为黎民。
称呼老百姓的，还有一个词：“黔首”，比如《过秦论》中贾谊提到的“焚百家之言以愚黔首”，就是这个意思。《吕氏春秋》、《战国策》、《韩非子》等书中就都出现过黔首这个词。“黔”即“黑”的意思，当时的老百姓不能戴冠，黑黑的头发露在外面，所以被称为“黔首”。另一种说法也是认为百姓只能戴黑色头巾。秦始皇统一六国后，于秦始皇二十六年“更名民曰黔首”。
另外还有用“布衣”来指代百姓。在古代社会，人与人之间的等级十分森严，普通百姓只能穿麻布的衣服，所以就导致“布衣”也成了百姓的代称。百姓又称作白衣、白士、白丁，是指没有功名的人，如刘禹锡《陋室铭》里就说：“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”
庶民，也是百姓的另一种称呼。庶，就是众多，意思是众多的人。另外，草民、生民、平民、小民、民众、丁口也都有百姓的意思。
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作者：儒行道心
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