唐僧师徒四人离开平顶山，走了一程，这天傍晚，来到座山上，见有一座名唤“宝林寺”的寺院，便借宿于寺内禅堂里。
三更时分，唐僧迷迷糊糊地听得外面阴风飒飒，朦胧中见到门外站着一个汉子，浑身水淋淋的，却是帝王装束，眼中垂泪，口称“师父”。唐僧吃了一惊，问道：“陛下，你是何邦帝王？有何话说与我听。”
那人向唐僧诉说：他是距此间40里地的乌鸡国的国王，五年前，国内遭逢干旱，五谷不生。正在危急之时，忽然从钟南山来了一个道士，自称能呼风唤雨。国王请他登坛祈祷。那道士令牌响处，顷刻间大雨滂沱，国内饥荒得到缓解。国王为感谢他，就与他结拜兄弟，留他住在皇官里。
有一天，国王和道士去御花园游春赏玩，行至八角琉璃井旁，道士把国王推人井内淹死。道士随即将石板盖住井口，壅上泥土，移株芭蕉栽在上面，然后摇身变，变作国王模样，自己做起了乌鸡国国王。真国王死后，阴魂不散，知道唐僧取经路过，手下大徒弟孙悟空十分了得，故特来请求拿住妖魔，辨明邪正。唐僧听了，说：“降妖捉怪是我那大徒弟的拿手好戏。但是，那妖怪变得与你相同，我徒弟纵有手段，决不敢轻动干戈。倘被多官拿住，说我们欺邦灭国，问一款大逆之罪，困陷城中，岂不坏事？”那国王说：“我那乌鸡国太子，明天要出城打猎，可以把这段情节告诉他，并把我被害时随身带着的金厢白玉圭交给他，他就会相信确有其事，那时报仇就讲得清楚了。另外，今夜我将托梦给我那正宫皇后，师父可嘱太子去问他母亲。”国王说完，叩头拜别。唐僧举步相送，不知怎么失足跌了一个筋斗，把他惊醒了。
唐僧意识到这不是一个寻常的梦，便连忙叫醒悟空三人，把梦境叙述了一遍。孙悟空开门一看，门外石阶上果真放着一柄金厢白玉圭。师徒遂信以为真，商议如何诛除那妖魔。
孙悟空拔了一根毫毛，吹口仙气，变做一个红漆匣儿，对唐僧说：师父只消如此如此，这般这般，那事情就可弄分明了。唐僧听了，连称“好计”。师徒四人也不睡觉，就坐等到天明。一会儿，悟空就出发去乌鸡国了。
孙悟空升至空中，往下观看，只见城东门开了，闪出一路人马，几十个武士簇拥着太子出城打猎。悟空在空中跟着太子行了二十里地，按落云头，撞入军中，摇身变作一只白兔，只在太子马前乱跑。太子见了，拈起箭，拽满弓，一箭射去。悟空眼快手疾，一口衔住那箭，丢开脚步跑了。太子见状，策马独自争先来赶。悟空在前面奔跑，马行得快，他也跑得快；马行得慢，他也跑得慢。这样一程一程，把太子哄到了宝林寺。悟空把箭插在门槛上，自己进庙，变成一个二寸长的小和尚钻进了红厘。
太子追到庙前，不见兔子，只见箭插在门槛上，他觉得奇怪，便由那保驾的武士拥着进了庙。在正殿，太子见到了唐僧，问唐僧来历。唐僧施礼道：“贫僧乃是东土唐僧，上雷音寺拜佛求经进宝的和尚。”
太子说：“那东土中原，有甚宝贝，你说来我听听。”
唐僧指指手里的红厘：“这口匣内有一个一等宝贝，名叫‘立帝货'，他上知五百年，中知五百年，下知五百年，共知一千五百年过去未来之事，你要看看吗？”
太子大感兴趣：“拿来我看！”
唐僧扯开匣盖儿，孙悟空变得二寸长的小和尚从里面跳出来，在地下乱走。
太子问道：“立帝货，这和尚说你能知未来过去吉凶，你能否说说我的过去？”孙悟空让他屏退随从，把国王所说的话复述了一遍。太子震惊之下，不大相信。孙悟空便拿出白玉圭，太子还是半信半疑，悟空就让他回去问问母亲正官皇后。
太子于是命令随从待在庙里，自己飞马直奔城里，进宫向皇后探问情况。皇后说了两点，一是昨晚四更时分曾有一梦，内容和孙悟空所言相同；二是这三年来，她发现国王和自己的夫妻之情大不如前。太子这才相信悟空所言。太子急忙上马出城，一路疾奔，不多时就到了宝林寺。进得寺去，整束衣冠，跪拜悟空。孙悟空笑着问道：“你问得怎么样？”太子遂把问母亲的经过说了一遍。悟空说：“不打紧！等我老孙替你扫荡。不过今日已经晚了，待明早我来。”
太子点头答应，便带了随从回城去了。入晚，孙悟空和唐僧商议第二天如何捉拿妖怪。悟空说：“这妖怪拿倒不难拿，只是理上不顺。常言道：‘拿贼拿赃'。那妖怪做了三年皇帝，又不曾走了马脚，漏了风声。他与三宫嫔后同眠，又和两班文武共乐，我老孙就有本事拿住他，也不好定个罪名。”
唐僧问：“怎么不好定罪？”孙悟空说：“他如果说：‘我是乌鸡国王。有什么逆天之事，你来拿我？’我用什么证据跟他说话？”唐僧觉得悟空说得有道理，便问该如何处置。悟空说：“有一个办法，待老孙和八戒趁此时先入那乌鸡国城中，寻着御花园，打开琉璃井，把那皇帝尸首捞上来，包在我们包袱里。明日进城，且不管什么倒换文牒，见了妖怪，举棍就打。他如有言语，就将尸首拿出来给他看，说：‘你杀的是这个人！’让太子上来哭父，皇后出来认夫，文武百官准保都支持我们。”唐僧听了，点头同意。悟空生怕八戒不肯去，就骗他说去城里盗宝，盗到后送给他。八戒信以为真，兴冲冲地随悟空驾云进城。
师兄弟俩进城潜入皇宫，找到了御花园。进去转了一会，见有一株芭蕉树生得特别茂盛，悟空便让八戒动手。八戒双手举钯，筑倒了芭蕉，然后用嘴一拱，拱了有三四尺深，见下面有一块石板。八戒又是一嘴，拱开石板，下面果真是一口水井。悟空把金箍棒拿出来，两头一扯，叫：“长！”足有七八丈长，说道：“八戒，你抱着一头儿，把你放下井去。”八戒抱着铁棒，被悟空轻轻提将起来，将他放下去，按进水里。等八戒头冒出水面，悟空已经把铁棒收上去了。八戒仰脸大叫，问，“宝贝在哪里？”悟空让他潜入井底去捞，他便潜下去，不料是具尸首！八戒吓得赶紧蹿出水面，扳着井墙，叫道：“师兄，下面没有宝贝，只有一具尸首。”悟空说：“那就是宝贝，你把他驮上来，我就拉你上来，否则，我就扔下你走了！”
八戒无奈，只好又一个猛子扎到井底，摸着尸首，拽过来，背在身上，蹿出水面。悟空伸下铁棒，八戒张开口，咬着铁棒，被悟空轻轻地提了上来。
两人把尸首运回宝林寺。唐僧一看，那皇帝容颜依旧，似生时未改分毫，不禁啧啧称奇。八戒没捞到宝贝，反而做了一趟苦力，心中暗恼，算计要报复悟空，便念掇唐僧叫悟空救活国王，悟空怕唐僧念紧箍咒，只得点头。
当下，孙悟空纵筋斗云，入了南天门，一路云光，来到三十三天离恨天兜率宫中找到那太上老君，把乌鸡国国王之冤说了一遍，临末道：“我想着无处回生，特来参谒。万望道祖垂怜，把九转还魂丹借一千丸儿与我老孙，搭救那国王。”老君道：“这猴子胡说！什么一千丸，当饭吃哩！这仙丹是用泥土搓的？这等容易？咄，快去，没有！”悟空笑道：“十来丸也罢。”老君怒道：“这泼猴却也缠帐。没有，没有！出去，出去！”悟空笑道：“真个没有，那我就到别处去想办法罢。”说着拽转步，往前就走。老君忽然想道：这猴子神通广大，只怕会溜转来偷。与其让他偷了去，不如让个人情给他吧。于是命仙童叫回孙悟空，送给他一粒还魂仙丹。
孙悟空返回宝林寺，用仙丹救活了国王。国王拜谢了唐僧、悟空，悟空让他化装成挑担的行童，挑着行李和他们一起去乌鸡国。
到了皇宫外，让黄门官人内向假国王禀报取经僧人要求倒换关文。那假国王就命他们五人进去。五人进去后，假国王立在龙床前面，喝问唐僧及几个徒弟的情况。悟空代师父回答，说到“行童”时，他一口气道出了真国王当初被谋害的情况。那妖魔一听，知道恶行败露，吓得脸都变了色，急忙从镇殿将军那里抢过一把宝刀，驾云头望空而去。孙悟空纵到空中急追，看看赶上，照顶就是一棒；妖怪侧身躲过，掣宝刀劈面相还。两人斗了几个回合，妖怪抵不住悟空，急回头复从旧路跳入城里，混入白玉阶前两班文武丛中，摇身一变，变作与唐僧一般模样。孙悟空赶来，面对着两个唐僧，无从下手，便向沙僧问道：“哪一个是妖怪？哪一个是师父？”
沙僧说：“你在半空中相打相嚷，我们一眨眼就见有两个师父，也不知谁真谁假。”
这时，八戒出了个主意：他和沙僧各扯住一个唐僧，让他们念紧箍咒，如不会念的，便是妖怪。悟空为了诛妖，甘愿头疼，便让照此施行。真唐僧就念起来。那妖怪怎么知得，口里胡哼乱哼。八戒扯的是假唐僧，见状即说：“这哼的就是妖怪了！”他一松手，取了钉钯就走。那妖魔乘他松手时纵身跳起，踏着云头便走。
八戒、沙僧举起兵器驾云而追。这时唐僧才停了咒语，孙悟空忍着头疼，举着铁棒跳到空中。三师弟兄围着妖魔正要下杀手，从东北角上飘来一朵彩云，只见文殊菩萨踩云而至，叫道：“孙悟空，且休下手！我来替你收了这个妖怪。”
悟空道：“累烦了。”
文殊菩萨从袖中掏出照妖镜，照住了那妖怪。原来那妖怪是文殊的坐骑青毛狮子。文殊念个咒，那妖怪现了原身，菩萨坐上去，踏祥光辞了悟空，回五台山去了。
真国王重新坐上了王位后，即以重金酬谢唐僧师徒，但唐僧师徒谢绝了，他们小住了二日，便向国王告辞。国王知道挽留不住，便亲自率领全官上下一齐出动，将唐僧一行直送至城外。
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