老实憨厚的蒋城是职场小白，由于不懂规矩，在衙门当差连饭都吃不饱，可是他用了一招，竟然逆袭成功。
明朝成化年间，福建汀州府理刑厅，有个叫做蒋城的刑厅差役，以前家里面挺有钱的。他爷爷在的时候，家里面良田百亩，金银珠宝数不胜数。
到他爹手里的时候，虽说比不上以前，但是也是瘦死的骆驼比马大。但是蒋城三岁的时候，他的父母就去世了。他的两个哥哥吃喝嫖赌，不到十年就把家产败得一干二净。
有一天蒋城对两个哥哥说：“你们败光了父亲的家产，我没有用过家里一分钱，那些被你们败掉的财产我就不说了，你们还有什么东西，也留一件给我。”
两哥哥说话气死人：“你为什么不早点死了？还和我们抢东西。以前家里买了一个刑厅的差役，以前都是租给别人做，你自己做或者租给别人都行。”
蒋心里嘀咕起来：“我听说衙门里面来钱快，我还不如自己去做，挣些钱来娶个媳妇，也省得在两哥哥下面下受气。同时对人好点，我也可以积德”。
老实人蒋城进衙门，慢慢摸索潜规则蒋寻思后，就请了衙门领班，来到衙门里面当差。
他刚来到衙门当差，刑厅老爷第一次就抽他行刑，也就是打别人板。蒋成是个菩萨心肠，他根本就下不了重手。但是这个时候咬着牙也要上，于是他装着眼睛打下去。犯人疼得叫一下，他自己也叫一下，才打了五板，他自己就受不了了，眼泪直流。
刑厅老爷当场大发雷霆，说蒋收了别人银子，下手这么轻。于是只打犯人五板，倒打蒋成十板。
自此以后，轮着他行杖，虽不敢太轻，也不敢太重，只打肉，不打筋，只打臀尖，不打膝窟，人都叫他做恤刑皂隶。
在县衙有个不成文的规定，就是差役都去文书那里花钱买牌票，这个牌票就是用来缉拿犯人的公告，上面用墨笔写明所办事情，限定日期，盖好官印。差役门买了牌票后，就下去缉拿犯人，趁机勒索钱财。
蒋一来没钱，二来又是个老实人，他就随便上面安排，只想着安安稳稳地过日子，要现在的话来说，就是躺平。结果他当了一年的差，一分钱没挣着，还被倒打上千棍。
身边朋友实在想不下去了，劝他：“你不想干就别来，衙门里面的钱有这么好挣吗？要想在这里挣钱，首先收起你那玻璃心，没那么多道理可讲，有钱就是爷。你舍不得孩子怎么套着狼？花点钱去买牌票才是王道。”
蒋听了，还是摇头说：“这些事情我都知道，我就担心，万一我就是搞不到钱还惹上官司，那我到时候不会后悔死？”
朋友急死了：“你太迂腐了。只要你不要太狠，一般哪里有什么事情呢？”
在朋友的建议下，蒋请了文书吃饭，和文书约定好，先付一半票钱，另外的票钱等收到钱再付出去。
蒋鼓起勇气买牌票，结果却......一天蒋听说汀州富户林临生犯下人命案子，平时这人花钱如流水。他马上去借了十两银子，买了一半牌票，欠一半。次日签押出来，领了拘牌，寻了副手同去。
可是林临生已经提前做了准备，他有个老友在浙江做官，去浙江求援去了。蒋成到他家的时候，是林的老父亲出来接待的。林的父亲头发胡子都白了，他做人小里小气，只给了蒋成二两银子，说要替子受刑。
蒋看他都这么老了，也没有勒索，只和他说宽限几日，过几天再来擒拿他的儿子。
谁想道刑厅老爷早就盯上这块肥肉了，就想在林临生身上多搞点钱，怎么可能轻易放过。第二天他坐堂的时候，就质问蒋为何不把林监生捉拿归案。
蒋说他去浙江了，求老爷宽限几天。刑厅老爷再次大发雷霆，说蒋收了黑心钱，用最重的竹板给蒋打了足足四十大板，而且限他三天之内把林捉回来。
可是第三天的时候，林临生还是没回来。蒋这个时候屁股已经稀巴烂，再打下去估计命都没得了。他只能跪地求饶：“老爷找人去抓吧，我实在抓不到了。”老爷子就等着他这句话，换了个差役去抓，没想到第二天就把人抓来了，还挣了大把银子。
这次蒋亏死了，付出去了十两银子，只收到了二两银子，还被打得浑身是血，连医药费都不够，看到和他一起入职的伙伴都发财了，他去吃不饱，穿不暖。衙门内外就起他一个混名，叫做”蒋晦气”。
衙门的任何人，只要早上碰到他，都要大叫几声大吉大利，驱逐晦气。
不久换了个刑厅老爷，是个来自杨州的青年进士，这个人非常讲究穿着，喜欢下面人衣帽齐整、模样干净。对于蒋这种穿着破烂，不讲究的人，新老爷是看到他一次就骂一次，后面是两个月都没安排蒋成工作。见面也不叫他名字，只是喊他“教化奴才。”
蒋在衙门里面快混不下去了。
无巧不成书有一天刑厅有大案子，所有差役都来了。在等老爷的时候，大家都坐在一起聊天。蒋和他们都合不来，就一个人躲在屏风后面偷听。
大家七嘴八舌地聊开了，有一个人说：”听说有个叫华阳山人的算命的，挺灵的”。又一个人说：“是的呢，我上次找他算个事情，还真算准了”。又一个人说：“听说找他的人非常多，要排队呢！”
蒋听到后，心里想着：“这是个活神仙了，我倒霉了一辈子，会不会时来转运呢？只不过我总是在当班，哪里有那么长的时间是排队等呢？”
蒋正在左思右想中，大堂已经击了三次鼓，老爷升堂了。突然养济院有个老人求救，说妻子被人打坏，要老爷赶紧安排人去救。
当前正是紧要关头，大堂中正需要人手，老爷一时不知道安排谁去，左顾右盼后，看到了蒋，就笑起来说：“让教化奴才去，我从来没安排他做事，你们都是可怜人，你就去教教那个可怜人吧！”
蒋拾了，就往养济院去，从一个命馆门前经过，招牌上写一行字道：华阳山人谈命，一字不着，不受命金。蒋成心里想着：“这就是他们说的活神仙了。”
他掀开帘子一看，没有一个人。他正好找他算算。
蒋把生辰八字填了交给华阳山人之后，谁想到这个山人直接把纸丢地上：“你这什么破八字，我算不了，你走吧！”
蒋被这句话主伤了心，不觉掉下泪来说：“先生，你说的话虽然太直，却也一字不差。我自从出生后，就一直经受磨难。”越说越伤心，蒋痛哭起来。
山人想着劝他也劝不住，要他走就不走，就只能想个法子了，对他说：“你要想把日子过好，除非把八字改了。”
蒋边哭边说：“这怎么改，先生又笑我？”
山人也是没办法了：“我改我改”。他直接拿笔一顿写，写了个八字就塞入蒋口袋。
蒋知道他是扯蛋的，忽然有个差役拿一根火签走进来道：“老爷要抓你！”
蒋赶紧问是什么事情，原来是养济院那个孤老等他很久不到，又去报官，故此刑厅差人来捉他。
蒋吃了一惊，随他走进衙去。只见刑厅老爷怒气冲冲坐在堂上，见他一到，就说要打。蒋成还想说道说道，可是差役们直接架起他，山人给他命纸就掉了下来。
刑厅老爷说：“那是什么东西，拿上来给我看看。”刑厅打开一看，问道：你这张命纸从那里来的？是谁的八字？”蒋说：“就是我的。”
刑厅这次笑了：“你这个教化奴才居然和我是同年同月同日生。”当下就没打他了。
回家之后，刑厅见了夫人，不住地笑道：“我一直信命，我感觉好像也不对。”夫人问：“为什么这么说？”
刑厅说：“我刚才打教化奴才，发现他居然和我同年同月同日生。我都是老爷了，他还是个混得最差的奴才，你说说呢？”
夫人说：“话不能说这么说。你应该多照顾照顾他。”
刑厅说：“我也是这么想的。”
第二天刑厅仔细询问了蒋成的情况。蒋成就把家里如何落魄的一五一十的和刑厅说了一遍。刑厅心生怜悯，送给他十两银子，又给了送了几身新衣服。蒋成出去后笑个不停，去澡堂从头到脚洗个干干净净，穿上新衣服后，面貌焕然一新。
走进衙门之后，大家都恭喜他，又给他取了个新外号，叫做“官同年”。自此以后，刑厅教他做事，时刻不离，有好票就赏他，有疑事就问他。蒋成了刑厅的红人。
蒋人品本来就不错，从来不做欺上瞒下的事情，在刑厅手里没做一点坏事，没吃一文黑心钱，不久之后就娶了媳妇，家庭幸福美满。
真有那么神吗?原来如此有一天，蒋忽然想起：“要不是那个算命的，我现在还不知道是啥样子，我还是去谢谢他吧。”
可是华阳山人早不认识他了，就问他何谢之有。
蒋把他改八字的情况和华阳山人再叙说一遍。山人想了半日，才记起来道：“那天我看你哭个不停，也就是糊弄你的，根本没有改呀”
蒋说：“那时我也知道是笑话，不想后来如此如此。”把刑厅见了命纸，自己因祸得福的话说了一遍。
山人说：“世间那有这样的事情？”
蒋把他保存已久的那张八字命纸给山人看。山人大笑道：“我就是随手写的，没想到到成了你的好事，这是你自己的造化而已”。
后话改自《连城壁》，原文中有一观点：
蒋城的命原是不好的，只为他在衙门中做了许多好事，感动天心，所以神差鬼使，教那华阳山人替他改了八字，凑着这段机缘。这就是《孟子》上”修身所以立命”的道理。
,
