养生主要从两方面入手，一是保养元气，一是调畅气机。元气充足，则生命有活力；气机通畅，则机体健康。保养元气多以培补后天、固护先天为基点；调畅气机则多以调息为主。调息法分为两种，一种是数息法，一种是听息法。
数息法
静坐时，心中默数着呼吸的次数，如果忘了呼吸的次数，就说明心念外驰了，这时需要重新提起精神，默数呼吸。
一呼一吸为一息，心随着呼吸数息，可以从一到十周而复始地数，也可以从一开始一直数下去。这样的数息法，能拴住“心猿意马”。神不外驰，气不粗，心宁静，达到心息相依、心息和谐的境界。
听息法
闵一德说：“调息用耳光，秘法也。然有耳聋一辈，细致粗细不得闻，奈何？是当体之一觉.......”听息法表面上看是让自己的耳朵听到呼吸的声音，如果听到呼吸的声音，那就说明心念外驰了，所以听息法实际上是听心。因为心无形，不能察觉是粗是细，但有心所化而生的气息，却是虽无质而尚有迹，可以去体察觉悟。一旦发现迹粗就要使心清净，心清净则迹就细微，息也就自然细微了。所以古人有“调息不若调心”的妙用。
除了对呼吸的要求，调息对五官也有要求，如眼帘下垂（已看到鼻尖为度），口唇闭拢，牙关咬紧，舌抵上腭。否则也是心神外驰的表现。五官皆听命于心，反之，五官的调整也可以收敛心神。如此修炼，不但可以治心神散乱之病，也可以治心神昏沉之病。
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