成语“南桔北枳” “ 晏子使楚”出自《晏子春秋》“晏子避席对曰:‘婴闻之,橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳,叶徒相似,其实味不同。所以然者何?水土异也。’”

“南橘北枳”意思是淮南的橘树,移植到淮河以北就变为枳树。比喻环境变了,事物的性质也变了。“晏子使楚”喻为以其人之道,还治其人之身。

故事是这样的:

成语故事第20期初出茅庐(从成语故事看历史)(1)

晏子出使楚国。楚人知道晏子身材矮小,在大门的旁边开一个小洞请晏子进去。

晏子站住说:“出使到狗国的人从狗洞进去,今天我出使到楚国来,不应该从这个洞进去。”迎接宾客的人带晏子改从大门进入。

晏子拜见楚王。楚王说:“齐国没有人可派吗?竟派您做使臣。”

晏子严肃地回答说:“齐国的都城临淄有七万户人家,人们一起张开袖子,天就阴暗下来;一起挥洒汗水,就会汇成大雨;街上行人肩膀靠着肩膀,脚尖碰脚后跟,怎么能说没有人呢?”

楚王说:“既然这样,那么为什么会打发你来呢?”

晏子回答说:“齐国派遣使臣,要根据不同的对象,那些长得高大而且有贤能的美男子,就派遣出使那些有贤能国王的国家,不贤能的人被派遣出使那些不贤能国王的国家。我晏婴是最矮小又最没有才能的人,所以就派我来楚国来了。”

楚王又讨了个没趣。勉强装出一副笑脸,请晏子入座。

楚王设宴招待晏子。当酒喝得正高兴的时候,两个官吏绑着一个人到楚王面前。

楚王说:“绑着的这个人是干什么的?”

衙役回答说:“是齐国人,犯了偷窃罪。”

楚王瞟着晏子说:“齐国人本来就善于偷窃吗?”

晏子离开座位,郑重地回答说:“我听说这样的事,橘子生长在淮南就是橘,生长在淮北就是枳,它们只是叶子的形状相似,果实的味道却不同。这是什么原因呢?是水土不同。现在百姓生活在齐国不偷窃,来到楚国就偷窃,莫非楚国的水土会使百姓善于偷窃吗?”

楚王尴尬地笑着说:“圣人是不能同他开玩笑的。”

楚王本想戏弄齐国的使臣晏子,却搬起石头砸了自己的脚。晏子同样以开玩笑的方式以“其人之道,还治其人之身”,维护了齐国的尊严。

成语故事第20期初出茅庐(从成语故事看历史)(2)

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