在金国，很会舞文弄墨的秦桧，曾代徽宗作书上粘罕，表示屈服投降，为金主所信任，被赐给金主之弟挞饿为执事官。挞懒举兵南侵，秦桧为之参谋军事，又当随军转运使。建炎四年（1130)，当金军进攻楚州（今江苏淮安）时，他诈称杀死他一上台，就结党营私，排除异己，专主议和，激起众怒而被罢相。
秦桧南归后，因向高宗提出和议主张，被任命为参知政事，不久担任了右相。过了六年，再次被高宗起任为相达十七年之久。前后贬逐与己见不合的宰相张漫、赵鼎等，收力主抗金的韩世忠、岳飞、张溲三大将的兵权，以“莫须有”的罪名杀害岳飞，向金国称臣纳币，订立“绍兴和议”，陷害与己见不同的大臣。死后，被赠申王，谥忠献。开禧二年(1206)追夺王爵，改谥谬丑。
秦桧，字会之，江宁人。政和五年考中科举，被增补为密州教授。后又中宏词科，做过太学学正。靖康元年，金兵进攻汴京，派遣使者要求割让三镇，秦桧就用兵的机宜上书说了四事：一是说金人的要挟、请求，不会满足，请求只允许割让燕山一路；二是说金人狡猾奸诈，防守抵御不可迟缓；三是请求百官详细商议，选择适当的意见写到誓书上；四是请求把金国的使者安置在外，不能让他们进城，到宫中来。(他的这个上书)没有被答应。授予他为职方员外郎。不久成为张邦昌的部属，管理日常公事。(当时张邦昌准备派秦桧与金人议和割地)秦桧说：“这次去专门是为了割地，与我最初的意思相矛盾，不是我的本来意思。”三次上书推辞，被使，陪同肃王一起前往金兵营中。金兵撤退，秦桧、程璃到燕地以后返回。御史中当时商议割让三镇来平息战事，命令秦桧假借礼部侍郎的名义与程璃为割地丞李固、翰林承旨吴开一同举荐秦桧，被拜官为殿中侍御史，晋升为左司谏。王云、李若水见金国的二个酋长回去，说金国坚决要求得到土地，否则，将会进兵夺取汴京。十一月，皇帝召集文武百官在延和殿商议，范宗尹等七十人请求给金国土地，秦桧等三十六人坚持不肯答应。不久，被任命为御史中丞。
