“失之东隅，收之桑榆”。突如其来的新冠肺炎，却使味道独特的螺蛳粉一夜爆红，而其原产地柳州也迅速走上“热搜”，简直家喻户晓。
今天吃过香味浓郁的螺蛳粉之后，我们不聊只有数十年历史的螺蛳粉，我们就来谈古论今，说一说柳州为什么叫柳州，难道真的是一个遍植柳树的地方吗？
柳州是南中国古人类“柳江人”的发祥地，考古发现有白莲洞遗址（旧石器晚期──新石器早中期，距今约30000─7000年）、大龙潭鲤鱼嘴遗址（新石器早中期，距今约7000年）、蛮王城遗址（父系氏族公社时期，距今约4000年），以及柳江两岸台地、蓝家村台地、九头山、甘前岩等古人类文化遗址，说明在很久很久以前就已经有人类在此生活。
先秦时期，柳州属百越之地，有西瓯、骆越等百越分支。由于崇山峻岭天然阻隔，中原的华夏人把岭南称为南蛮之地，称岭南人为南蛮子。
秦始皇嬴政并吞六国之后，为开拓岭南，前219年命屠雎为统帅率五十万大军南征。当地原住民拼死抵抗，秦军粮草转运困难，加之水土不服，几乎全军覆没，就连屠雎也命丧于西江畔。后秦始皇下令在广西兴安境内湘江与漓江之间修建人工运河灵渠，运载粮饷。秦始皇三十三年（前214年）灵渠凿成，一举征服岭南。
“南取百越之地”后，在岭南地区设置桂林郡、南海郡和象郡三郡，今天的广西大部属于桂林郡。而桂林郡之治所不在今天的桂林，而是在西江中游的布山（今贵港境内）。
而柳州的行政建制出现了西汉。汉元鼎六年（前111年）冬，汉武帝派遣路博德以伏波将军的身份率军平定了南越国，在岭南设置南海、苍梧、郁林、合浦、交趾等九郡，并在柳州地域设置潭中县，属郁林郡。
这就是为柳州建城之始，潭中以地处潭水（今融江、柳江、黔江）中游得名，辖及柳江、柳城、鹿寨、象州、融水、来宾等县地，其城址位于今柳州市鱼峰区驾鹤山附近。
虽然秦始皇结束了数百年诸侯分裂割据的局面，也成功把岭南纳入了其版图，但秦政权对岭南控制力并不强，地方主要由当地人管辖，称为土司制度。这种制度一直延续到明清“改土归流”时期，柳州九头山汉墓为这一时期代表。
“柳州”这一地名的出现在唐代。
隋末天下群雄并起，唐国公李渊617年于晋阳起兵，次年称帝建立唐朝，定都长安，开启了大唐盛世。唐武德四年（621年），柳州地域置昆州，治所马平县（今柳州市柳北区雀儿山附近“双山”），后昆州又改为南昆州，属岭南道。贞观八年（634年）以州境内柳江更名为柳州，城址位于今柳州市城中区东南滨江一带。天宝元年（742年）改名为龙城郡，乾元元年（758年）复名为柳州，并一直沿用至今。
唐代《元和郡县图志》卷37柳州：“因柳江为名。”宋代《太平寰宇记》卷168柳州马平县： “浔江在州南三十步，亦名柳江。”而《广西通志》也有 “柳州，因柳江为名”的记载。既然柳州以柳江而得名，那么，柳江又是一条怎么样的江呢？
柳江，是珠江水系西江干流第二大支流，发源于贵州独山县尧梭乡里腊村九十九个潭（一说拉林乡附近的磨石湾），流域面积5.7173万平方公里，全长773公里，流经黔东南及桂北地区，在象州石龙镇三江口注入西江。柳江上源称都柳江（又名榕江），东流至三江侗族自治县西南老堡会寻江（古宜河），折向南流，称为融江，至柳州市称柳江，南流至象州县西南石龙三江口与红水河汇合，称为黔江。
为什么这西江支流叫“柳江”呢？很多人都会以为沿岸遍植垂柳，更何况唐宋八大家之一柳宗元曾官任柳州刺史，被称为“柳柳州”。但事实上，“柳江”之名与其并无关系。
“水逐桃花去，春随杨柳归。杨柳何时归，袅袅复依依。”柳树备受文人墨客喜爱，就连柳宗元也曾“柳州柳刺史，种柳柳江边”，但柳树并非柳州的原生树种，而是从北方引种而来，柳州所盛产的是杉木、毛竹、油茶等，尤以杉木最为出名。听说过“吃在广州，穿在苏州，玩在杭州，死在柳州”吗？“死在柳州”，意为用柳州产杉木制作的棺材质地上乘，做工精巧，名闻全国。
打开柳江水系图，你就会发现整个柳江水系呈树枝状，天然落差高达1306米，河道滩多且流急，汉代就称之为溜水。“溜”是水流湍急的意思，溜水雅称为柳水，它们的读音在桂柳官话中相同。关于这一说法，在东汉许慎所著的《说文解字》有证，“溜水，出郁林郡。柳江即古溜水，后世讹其字耳。”
所以说，柳州并不姓“柳”，而是“溜”。
山青，水秀，洞奇，石美，林茂， 草丰，物产丰饶，风光绮丽，山水景观奇特，独特的地理区位，长期的多民族聚居，中原文化、本土文化和这里交汇、融合、积淀，形成了独具特色的柳江文化。而凭着自然的闭塞和民族的坚守，完整保留下来了壮族的歌、侗族的楼、苗族的舞、瑶族的节独具神韵，堪称民族风情四绝。
广西素有“歌海”盛誉，而“歌乡”柳州至今仍有传唱山歌的古朴遗风。每当晴朗的日子，人们都聚集在刘三姐成仙的鱼峰山下、江滨公园内对唱山歌，当阵阵山歌在山林下萦绕时，令人想起郭沫若的诗句：“立鱼峰畔歌声发，应是刘三姐再来。”
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