古时的巢湖面积很大，它是长江流域五大淡水湖之一。几千年来，由于杭埠河、丰乐河等众多河流夹带泥沙冲积，巢湖面积逐渐缩小。冲积而成的地方土地肥沃，历朝历代的百姓纷纷在此兴筑大小圩堤，开荒围田，种植庄稼，但缺少统一规划。自千人桥以东，地势逐渐低下，每当汛期，大雨倾盆，洪水漫过圩堤、河堤，冲毁村庄，淹没庄稼，很多百姓被洪水卷入巢湖，其情其状惨不忍睹。
如来佛祖得知后，派赤脚大仙和东海白龙太子前往巢湖流域绘制地形，合理治水。临行前，观音菩萨从头上拨下一根金簪，念动五字真言后，交给赤脚大仙说：“此金簪随身携带可放入耳中，要用时拿出，开挖河道、裁弯取直可随你心意。”赤脚大仙感激不尽，与白龙太子脚踏驾云一路前往舒城杭埠河畔降下云头。
赤脚大仙仍是和尚模样，身披袈裟、肩扛宝铲、手棒化缘金钵；白龙太子变成一介白衣书生。
不多时来到张湾沙滩，见一大群百姓在烈日下排成长队挑沙筑坝，两边有众多家丁挥舞皮鞭在驱赶挑沙走得慢的老人。皮鞭声、吆喝声及百姓的哀告声，阵阵传入大仙耳中。他放眼一望，远处圩堤上一顶遮阳大伞底下的藤椅上坐着一个大胖子，边上有两个侍女为他们摇扇。胖子手捧茶壶正指手划脚说着什么。家丁们见胖子招手，知道要抬胖子回去吃饭，便向圩堤跑去。那些挑沙的民工见了纷纷放下担子向圩堤边的树阴走去，寻找自己带来的干粮，舀点河水，吃了起来。有的铺开系腰的大手巾躺在沙滩，不住地捶着腰唉声叹气。赤脚大仙叫白龙太子前去询问情况。白龙太子走到一个正在吃饭的老人面前拱手问道：“老人家，你们挑沙筑坝做什么？”老人坐在地上抬起头看着面前的白衣书生，咽下口中的六谷粑粑回答：“看你这身打扮不是本地人吧，挑沙筑坝叫作宕，拦住河水引入内河，用于灌溉农田。”那些人为什么要用皮鞭打你们呢？白龙又进一步追问。他们是那圩埂上坐着藤椅上的财主的家丁，他们要我们天黑前把坝挑好，把水引入宕中用闸关好，然后好放水收钱。
胖子恶霸地主，自封为宕主，横行乡里，欺男霸女，无恶不作。每逢旱季，他叫家丁鸣锣四处催促各家各户派人自带行李、工具，干粮到这里日夜挑沙筑坝作宕。可我们流血、流汗，忍饥挨打、筑宕作宕，他不但不给工钱，还要我们交水费，真是霸道至极。我们恨之入骨，称挑的这宕叫“黑心宕”。说完深深叹了口气。“老人家，他叫什么名字？你们为什么不到官府告他？”白龙太子继续追问。“他叫卞霓秋，我们背地里叫他变泥鳅。他和官府串通一气。有一次，我们四乡百姓各推选代表一人，请人写了状纸到县城去告。狗官看了状纸，立刻叫衙役把四名代表打入大牢，又派人去卞霓秋家报信，卞霓秋看信后马上写了回信并送上二百两银子。县官看见银子，当堂烧掉状纸，说什么刁民诬告，把四人打得遍体鳞伤赶出县衙。半道上又被卞霓秋派来的家丁乱刀砍死。从此，再也无人敢说告状。
一直站在旁边听话的赤脚大仙怒不可遏，他把月牙铲往沙滩一插，从怀中掏出金钵问围上来的乡民：“狗恶霸家在哪里？”大家手指东南方向的卞家圩子。卞家圩子四边有水围住，圩内院墙高筑，院墙上还有更楼，日夜有家丁轮班守护。庄内有座楼台庭阁，名曰“欢喜楼”，供卞霓秋荒淫玩乐。赤脚大仙一看卞家圩子内妖气冲天，便知妖怪在作祟。于是大仙手举金钵对准卞家圩子，口中念念有词。未过多久，一道金光从金钵中射出，瞬间金光回收，只见金光中一人跌落沙滩，好大一会才苏醒过来，见了赤脚大仙连喊饶命。这人就是霸占宕口、侵占良田、盘剥百姓、欺男霸女的卞霓秋。赤脚大仙一见此人大喝一声：“还不赶快现出原形！”说完高举金钵对着此人一照，金光下只见此人变在一条硕大、肥胖，约有五尺的泥鳅精。赤脚大仙向围观的众民说：“这就是多年欺压、盘剥你们的卞霓秋。它是一条修炼多年的泥鳅精，原在上游龙潭湖，几十年前随山洪暴发游至此地。见这里土地肥沃，百姓生活安定，善良可欺，便化作人形上岸，为非作歹。佛祖叫我前来惩治妖魔，整治河道，让你们这些百姓不再受水旱之苦。”说着念动真经，只见泥鳅变小被吸进金钵中。赤脚大仙说：“那卞家圩子是它的巢穴，所谓家丁都是它的鳅子鳅孙，只有把它烧掉才能永绝后患。”说完大仙扬起手掌，对着卞家圩子，只听一声巨雷，围内“欢喜楼”倒塌，燃起大火，烧个精光。
做完这些，大仙又把大家召集起来说：“除掉泥鳅精，这‘黑心宕’就改名叫‘合兴宕’吧，意思是齐心合力，兴修水利。今后，如要抗旱作宕挑沙筑坝应按各家各户田亩多少，出工出力，合理均摊。对于贫苦、孤独人家，应予照顾，不能摊派。大家应推选一人担任宕长负责此事。”百姓们拍手叫好，并一致推选一位叫张保民的乡民担任宕长。大仙见安排妥当，转身对白龙太子说：“我俩走吧”。说着拨起月牙铲向舒东街走去。
,
