“如果李公子能把杜十娘让给我，我愿以千金相赠，你拿着这钱回家，可以给你父亲交代了，父子和睦，岂不是两全其美？”
1
明永乐年间，有一个年轻人叫李甲，与其老乡柳遇春一起逛教院，遇一名姬杜十娘。杜十娘是一等一的艺姬，琴棋书画，无一不精。李公子风流少年一见倾心，情投意合。
杜十娘因为老鸨杜妈妈贪财无义，一直有赎身从良的想法；又见李公子，忠厚诚恳，有心与她，只是碍于父亲威严，不敢答应她。两人朝暮相守，如夫妻一般，海誓山盟。
时间过得很快，李公子手上钱渐渐空了。老鸨杜妈妈也就怠慢了。杜妈妈对杜十娘讲，“我们是做生意的人，吃客穿客。现在李公子身无分文，耽误我们做生意，你赶紧让他走人。”
杜十娘说，“李公子也不是空手上门的，他过去的一年中也花过大钱。”
杜妈妈说，“此一时彼一时。他要么继续交钱呆在着，要么出点银两把你赎走。别在这耽误我做生意。”
杜十娘问，“此话当真，你要他多少银两赎我？”
杜妈妈说，“要是换了别人，我至少要他一千两，但是看着李公子现在这个穷样，他能出三百两我就让你走了。”
杜十娘告诉了李甲，李甲马上找三朋四友去借，只说是借钱作回老家的路费。大家知道他是风流浪子，迷恋烟花，都不肯借。一连奔走了三天，没有借到一分钱。
第四天，李甲来到同乡柳遇春处，柳见他愁容满面，问其来历。李甲将经过讲了。柳遇春分析，“杜十娘是教场的头牌名姬，赎金怕没有千两是不中的。
那杜妈妈是看你现在没钱，故意说三百两卖个人情，她是看准了你筹不到这个钱。再说，现在一时半会凑这么多钱，也不容易呀。”
2
道理是这样，可李甲仍割舍不下。一晃六天过去了，回到杜十娘那，杜十娘问，“借钱借到了吗？”李甲灰心丧气地把经过讲了一遍。
睡到半夜，杜十娘问，“一分钱都借不到，我们的终身大事怎么办呢？” 李甲只是流眼泪，哀声叹气。
杜十娘说，“我这被褥里面藏有碎银一百五十两，你拿去，这三百两赎金我出一半儿，剩下的你赶紧再去筹措。”
李甲拿着被褥，来到柳遇春住处。柳遇春说，看来杜十娘对你是真感情啊，那我一定要帮你促成这个事儿。剩下的这150两银子包在我身上，我来帮你想办法借。
不到两天，柳公子果然凑到了150两银子。李甲喜出望外，拿着300两银子，回到杜十娘那，交给杜妈妈，怕她反悔，衣物细软都来不及收拾，只拎了一只木箱，二人就走了。
3
李甲杜十娘商议，此时回老家，没法见他的父母，不如先去苏杭游览一番，再做打算。
二人坐船前往杭州，一路无话。这天夜里，月光如水，照在江上。李甲说，“我们离开北方伤心之地，前往江南，今夜我们喝点酒，开心一下，怎么样娘子？”二人摆开酒具，喝了起来。
喝到一半，李甲说，好久没有听娘子唱歌了。杜十娘清清喉咙顿顿嗓子，拿出折扇打节拍，就开始唱起来，歌声清越婉转，美妙动人。
唱者无心，听者有意。在隔壁船上有一个风流公子，叫孙富。听着歌曲唱腔，他知道唱歌的人，不是一般的人，必是教坊的歌姬。
当夜下雪，孙富让船工把船移停在杜十娘的船旁边。
4
第二天一早，杜十娘打开窗户倒水，被孙富看见了。孙富看见杜十娘，果然是国色天香。
为吸引杜十娘注意，孙富在窗边高声的吟诵诗句：
雪满山中高士卧，
月明林下美人来。
李甲，听见有人吟诗，走出船舱，看看是谁。孙富正好和他攀谈，聊着聊着便熟了。
孙富说，这风雪也没法行船，我们能够相遇也是缘分，坐在这船上也无聊，我想邀请老兄上岸，我们找一个酒馆去喝两杯，怎么样？
李甲也不推辞，二人就上岸，找了一个酒馆，靠窗而坐，赏雪喝酒。闲聊了一会儿，就慢慢聊到了寻花问柳之事。
孙富问，昨天晚上，在你船上唱歌是谁呀？
李甲说，这是京城的名姬杜十娘。
孙富问，既然她是这样的出身，你怎么带回家去？
李甲说，我们商量过了，她先在杭州小住，我先回家，说通父母，再接她回去。
孙富说，咱们初次交情，有些话我想说，又怕不太恰当。
李甲说，老兄不必谦虚，请指教。
孙富说，你父亲是有头有面的地方官，对于家庭内务肯定要求严格，怎么能容忍你娶这样一位女子呢？
你回去向你父亲求情，估计是没有什么希望的。进，不能造成家庭和睦，退，你对这个杜十娘又没有一个交代。
其实现在游山玩水也不是长久之计，万一，手头的钱都用完了，那不是更进退两难吗？
李甲听他分析有道理，连连点头。
孙富说，自古歌舞女子水性杨花，杜十娘她既是京城名姬，认识的人一定是天下都有，或许是在江南有老相好的，所以才要你带到江南游玩。
李甲说，这个未必吧。
孙富说，江南这一带的年轻人，都是风流轻薄之人，你把这个美人独自留在这里，难保她不会有受勾引之事。
你如果带她回家，只会增加你父亲的愤怒。你们父子的关系不能断绝，如果因为一个小妾而触犯你的愤怒，因为一个妓女而抛弃你的家庭，大家必然以为你是一个荒唐，放浪的人，以后你怎么样在社会上立足啊？
李甲说，老兄，有什么高招数教给我？
孙富说，我倒是有一计，但是又怕你舍不得这个小女子，那我说了也是白说。
李甲说，老兄指个明路，让我与父母同归于好，这是我的大恩人，怎么叫说了白说呢？
孙富说，你在外飘荡一年，你父亲所愤怒的，就是因为你，寻花问柳，挥金如土， 以后家业都守不住。你要是今天空手而归，让他们更生气。
这样你把杜十娘转让给我，我给你一千两银子，这样你回去，对你父亲有个交代，说你在京城开学馆，并没有浪费一分钱。这样你的家庭就和睦了。我也不是好色的人，只是为你着想出主意啊。
李甲也是没有太多主心骨的人，又惧怕父亲的威严。孙富的一席话正合了他的心意。
李甲说，老兄一席话让我茅塞顿开。容我回去与娘子商量。
5
李甲回到船上，杜十娘摆上酒果。李甲摇摇头，一言不发上床睡觉了。杜十娘问他，今天碰上什么事了？为什么不开心？
李甲只是叹息，一言不发。杜十娘说，我们认识两年了，千辛万苦，历尽艰辛才有今天。有什么事可以商量。
李甲流泪说，我在京城流浪，幸亏你收留了我。我感激你的恩德。但我老父身为地方官，礼法很严，平时又对我严格要求。我担心回去后会被他赶出家门。
但我们俩人在外流浪，到哪一天为止呢？我们二人的小家庭过不好，我父子之间的关系也要断绝。今天这个新朋友孙老兄，邀我喝酒，为我筹划这个事儿。
杜十娘大吃一惊，问李甲，那你打算怎么办？
李甲说，孙兄给我出来个主意，只是担心你不同意。
杜十娘说，你说的这个孙兄是何人？他如果有好的办法，我们为什么不听从呢？
李甲于是把孙富的来历，和酒桌上的聊天都讲给杜十娘听。
杜十娘听完，冷笑着说，这个孙兄为你出这个主意，真是大英雄。你收获千两黄金回到家，我改归他姓，也不会累及你回家的行程。发乎情止乎礼，这真是一个两全其美的办法呀。那千两黄金在哪里？
李甲说，没有得到你的同意，那黄金我还没收，在孙兄那里。
杜十娘说，你明天赶快答应他，不可错过机会。但是千两黄金不是小数，一定要足额的交到你手上，我才能上他的船，可不能被骗了。
6
说话时已经过了四更天，杜十娘起来梳洗打扮，杜十娘说，今天是迎新送旧的日子，非比寻常啊，我要打扮的漂漂亮亮的。
化妆完毕，光彩照人。天色已经大亮。孙富的仆人来到船头等候消息。
杜十娘偷偷的看看李甲，他脸上有抑制不住的高兴。便催他到孙富的船上去回复消息，把千两银子取回。
李甲去了，孙富说，千两银子是小事，但是，要把杜十娘的梳妆台先搬过来，作为信物。
李甲回到船上，告诉杜十娘，杜十娘指着木箱说，抬去吧。
孙富很高兴，就把白银一千两送到李甲的船中。杜十娘亲自检查，一分不差。
杜十娘招手对孙富说，麻烦把刚才的箱子搬过来一下，里面有李公子的回乡文书证件，要拿来交给李甲。
孙富觉得，这杜十娘已经是煮熟的鸭子，飞不了了。就叫仆人把那个箱子搬来，放在船头。
7
杜十娘拿出钥匙打开锁，木箱里面都是一个个的小抽屉。杜十娘叫李甲抽开第1层来看，只见都是翡翠，玉石，簪子和耳环，至少值几百两银子。杜十娘突然把这些都扔在江中。
李甲，孙富和两艘船上的人都大吃一惊。
杜十娘让李甲再抽一屉，全是玉箫金管，又抽一屉，全是古玉和紫金器物，约值数千两银子。
杜十娘把他们都扔在水中，船上和岸边看热闹的人，围得人山人海，都在惊叹，太可惜了。
最后抽出来一个小木箱，箱中又有一个小匣子，打开小匣子，里面有两三把夜明珠，其他的祖母绿、猫儿眼等宝石，大家见都没见过，也不知道值多少银子。
杜十娘又要拿来扔进江中，李甲大为后悔，抱着杜十娘痛哭。孙富以来劝解。
8
杜十娘把李甲推在一边，向孙富骂道：我与李公子，千辛万苦才走到这一步。你却用奸邪之计，祸害我们的姻缘，断了我们的恩爱，是我的仇人。我死了之后，也要禀告神明，别痴心妄想娶我了。
对李甲说，我这么多年，有一些私底下的积蓄，是为我们今后的生活做打算。箱中的金银财宝，价值不下于一万两银子。
本想带着这些钱，和你回家去见你的父母，能够将终身托付给你，也死而无憾。没想到你这样薄情负义，辜负了我的一片真心。
今天当看众人的面，我打开箱子让你知道，一千两银子，不是什么难事情。
我箱子里有宝玉，可惜你眼睛里没有眼珠。我的命运不好啊，刚刚脱离风尘，结果又被你所抛弃。今天这么多人作证，我杜十娘没有辜负你，是你李甲辜负了我。
众人听罢，都感动的流眼泪了。一边同情杜十娘，一边又唾骂李甲是个负心汉。
李甲又羞愧，又后悔，一边哭泣一边向十娘谢罪。
杜十娘抱着小匣子，向江心一跳，围观的人赶紧呼喊，快救人，快救人！
但是江心波涛滚滚，杜十娘一会儿就踪影全无，可怜一个如花似玉的名姬，就这样葬身鱼腹。
现场的围观人，咬牙切齿，争着要去打李甲和孙富。两人手足无措，赶紧叫船工开船，各自逃走了。
李甲在船中，看了这一千两银子，回忆起杜十娘来，终日悔恨，不久得了疯症，一生也没有治好。
孙富自那日受惊，得了重病，躺在床上一个多月，恍惚中整天看到杜十娘在旁边骂他，不久就病死了，人们认为他江中的报应到了。
9
这个故事本来是一个喜剧，结果以悲剧告终。
孙富见色起心，以千金诱惑他人，本来不是什么好人。
李甲不识杜十娘一片苦心，是个蠢才，性格又很懦弱，没有主见，容易被骗，为了一点银两，连最心爱的女人都可以拱手让与他人。
杜十娘可以说是千古女侠，本想寻找一个好的伴侣，弃暗从良，想不到，认识了一个懦弱的李甲，以至于恩人变仇人，万种恩情化为流水，太可惜了。
