宋朝元珣年间，青唐羌族部落酋长鬼章青宜结连年侵犯边界，寻衅滋事，百姓苦不堪言，朝廷遂命诸将讨伐，元佑元年(1086年)，吕大防命洮州众将乘机致讨，活捉了鬼章青宜结。
同时获得的战利品中还有一批西域良马，其中有三匹马非常高大健壮，头长得像蛟龙而胸像凤，脊背像猛虎，而身上的纹理又像豹，当振动鬣毛嘶叫时，其他的马都寂然无声(万马齐喑)，这三匹马分别是：凤头骢”、“照夜白”和“好头赤”。
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百姓听到骏马高亢的嘶叫声，为之震动，纷纷寻着声音出来观看，不由啧啧称奇：“这样的良马真是世上少有，也是生平第一次看见。”
宋徽宗见此良马，非常高兴，便命人送到骐骥院中派专人饲养，并经常带领官员去欣赏。
在京任职的苏轼目睹了骏马的神韵，其形象在他脑海里挥之不去，于是请来名画家李公麟将三马画下来。
擅长画马的李公麟根据苏轼的描述，以墨笔单线勾勒，在细部略施淡彩，一气呵成，一幅栩栩如生的三马图展现出来了。
三匹马神态各异，比例准确，形神兼备，其躯体的软硬、皮毛的光泽、马身的斑纹仿佛可以感觉到，甚至能够听到马振鬣长鸣的声音，仿佛还能感受到三匹马驰骋奔跑的速度，似乎马上就能从画里跑出来了，苏轼看了画直拍案叫绝。
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绍圣四年（1097年），苏轼被贬往惠州，闲居无事，翻出旧日收藏的书画，看到《三马图》，追思往事，感叹三马的神骏，提笔写下《三马图赞》，文中写到：“时西域贡马……振鬣长鸣，万马皆瘖。”
《三马图赞》残卷前半部分已佚，仅存“下礼部……逝房妖”一段，共16行，有北宋蓬池生、清高宗等人等题款，还有清内府、耿信公等藏印。著录于《石渠宝笈·三编》。
此卷较苏轼其他书法作品而言，书写较为平和，通篇没有太多变化，字形大小也相对统一，不像《寒食帖》那样有参差错落之感。
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又一说：画家李公麟听说骐骥院来了一匹西域良马，慕名去观看，见到后激动不已，回家便拿起笔画下了所看到的骏马，一匹匹形神兼备，姿态俊美健壮。
李公麟一画了共五匹马，每匹马还配有奚官，分别是好头赤、满川花、凤头骢、照夜白、锦膊骢，而五位奚官则三人为西域装束，两人为汉人。
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然而，没想到画成后，马却死了。人们揣测因为李公麟的马画得太过形象逼真，把活马的精魄都摄去了。
这则消息不胫而走，李公麟的名声也越来越大，好多人跑去求画。
后来管御马的小吏见了李公麟就紧张，生怕他来画马，又把马给画死了。小官吏最后只得编个说辞来诓李公麟：“你对马这样着迷，恐怕将来自己也会变成马！我劝你以后还是不要再画马了。”
当然传言无从考证，但是足以说明李公麟画技精湛，画出的马形态逼真。
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【每天一个成语故事：万马齐喑】
【释义】所有的马都肃然无声。比喻人们沉默不语的沉闷局面。
【出处：宋·苏轼《三马图赞》序：“时西域贡马……振鬣长鸣，万马皆瘖。”
清·龚自珍《己亥杂诗》：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。”】
《三马图》现藏于北京故宫博物院。北宋著名文学家、书法家苏轼为北宋著名画家李公麟所画《三马图》书写的题跋。
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