农历十一月十七,是阿弥陀佛圣诞日,是佛教非常重大的一个节日。阿弥陀佛是西方极乐世界的教主,在很久很久以前就成佛了,年代久远 ,数以亿计,那阿弥陀佛的诞辰日又是怎么来的呢?这不得不说起一个人,那就是宋朝的永明延寿大师,这个诞辰日,其实就是他的生日。

哪天是阿弥陀佛圣诞日(阿弥陀佛圣诞日是怎么来的)(1)

永明延寿大师,本是丹阳人,后迁至浙江余杭。小时候就开始读《法华经》了。钱文穆王的时候,大师是一个朝廷的小官,税务官,他有一个爱好,平日里只要看见鱼虾飞禽后,就会买来放生,把自己工资花完了,又挪用公款去买了放生。后来就被告发了,被判死刑,押赴刑场准备问斩。文穆王知道他是大善人,故意派人到刑场监督,想考验他一下,如果他惧怕死亡,就把他杀死;如果他不怕死,那就真的是一心为善,没有私心,就放掉他。大师在临刑的时候镇定自若,对监斩官说:我虽然挪用公款,但没有一分是用于自己享受的,全部买来放生了。今天死了,正好往生西方极乐世界,这不是好事一桩吗?文穆王知道后,就把大师放了。

被释放后,大师就直接投奔明州的翠岩禅师出家了,最终成为法眼宗的第三代祖师。后来大师受吴越王钱俶的礼请,复兴杭州灵隐寺,第二年又改住永明寺。大师日行一百零八佛事为常课,每日虔诚礼拜十方佛。钱王非常敬重大师的德行,尊他为国师。

哪天是阿弥陀佛圣诞日(阿弥陀佛圣诞日是怎么来的)(2)

有一次,钱王举办了一场千僧斋,据说千僧斋一般都会有圣僧来应斋,所以大家都不敢坐第一个座位。这时忽然从外面走进来一个穿的破破烂烂的和尚,耳朵特别长,都能够垂肩了,大家就叫他长耳和尚。没想到这个长耳和尚竟然大摇大摆的,一屁股就坐到第一个座位上了。很多人都认识这个和尚,平常就是化化缘,劝人修修福,也看不出他修行有什么了不起的地方,所以都认为这老和尚真没礼貌。但永明延寿大师都不说话,其他人就更不好意思说什么了。

吃完饭后,那位长耳和尚又大摇大摆的走了。钱王就问永明延寿大师:“今天到底有没有圣僧来应斋呀?”永明大师说:“有呀!”钱王问:“谁呀?”永明大师:“就是刚才走的那个长耳和尚呀!长耳和尚就是定光古佛的化身。”

哪天是阿弥陀佛圣诞日(阿弥陀佛圣诞日是怎么来的)(3)

这下可不得了,钱王急了,那不能让佛走呀!赶紧派人去追,结果追到长耳和尚住的山洞里,长耳和尚看到后说了一句:“弥陀饶舌”。说完就圆寂了。

这些人一看,定光佛是找不到了,回去赶紧报告钱王吧,钱王听手下人说“弥陀饶舌”,仔细一想,这意思不就是嫌弥陀佛多嘴,泄露他身份吗?泄露他身份的不就是永明大师吗?那还不错,定光古佛虽然不在了,还有阿弥陀佛,于是赶紧派人去找永明大师。结果找到的时候,永明大师也圆寂了。

哪天是阿弥陀佛圣诞日(阿弥陀佛圣诞日是怎么来的)(4)

因为这个典故,后人就说永明大师就是阿弥陀佛的化身,并将永明大师的生日,当成阿弥陀佛的诞辰日来纪念。后来印光大师也认为永明大师就是阿弥陀佛的化身,他说:“夫永明乃弥陀化身”,印祖是净宗十三祖,不是一般人,他的评价,再次印证了这个说法。

这就是阿弥陀佛示现永明大师的一段公案,也是阿弥陀佛圣诞日的来历。

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