【原文】
持而盈之，不若其已；揣而锐之，不可长保；金玉盈室，莫之能守；贵富而骄，自遗其咎。
功遂，身退，天之道也。
【今译】
保持着而使它盈满，不如让它自行停止；锤击着而使它锐利，不可能长久地保持啊！黄金美玉贮满室内，没有办法能够守护它啊！富贵而且骄气凌人，从而自己给自己遗留下灾咎。
功业成就了，引身隐退，这是宇宙自然的大道啊！
【校正】
⑴持而盈之，不若其已：帛书乙本作“㨁而盈之，不若六已”；甲本“不”后损掩。傅、王本如此，从之。
高明说：“‘㨁’当为‘持’字之别构。”
⑵揣而锐之，不可长保：帛书甲本作“可長葆之”，余损掩；乙本作“ 而允之，不可長保也”。王本作“揣而棁之，不可长保”，从之。傅本“揣”作“囗”。孙诒让说：“‘囗’即揣。”王弼注：“既揣末令尖，又锐之令利。”“棁”亦作“锐”字解。
高明说：“乙本‘ ’字即‘揣’别构。”“‘兑’字乃‘锐’之假字。”
⑶金玉盈室，莫之能守：帛书作“金玉盈室，莫之守也”。傅本作“金玉满室，莫之能守”，从之，并据帛书改“满”为“盈”。王本“室”作“堂”。
⑷贵富而骄，自遗其咎：帛书作“貴富而䮦，自遺咎也”，乙本“䮦”作“驕”。傅、王本作“富贵而骄，自遗其咎”，从之，并据帛书改“富贵”为“贵富”。
⑸功遂，身退，天之道也：帛书甲本作“功述身芮天”，余损掩；乙本如此，从之。王本无“也”字。傅本作“成名功遂身退，天之道”。
【注释】
⑴持而盈之：
《国语·越语》：“夫国家之事，有持盈，有定倾，有节事。注：持，守也；盈，满也。按器满易覆，欲保守之，务宜谨慎，国家之守成亦然，故云。”
申屠刚《对策》曰：“持满之戒，老氏所慎。”（《后汉书》）
《史记·乐书》：“满而不损则溢，盈而不持则倾。”
蒋锡昌说：“《越语》‘持盈者与天’；《诗鳧鹥序》‘能持盈守成’，皆‘持盈’连言，盖为古人成语。”
⑵不若其已：
宋常星说：“故持之于盈，不如已之而不持，可也。已之而不持，则持盈之劳不用，倾失之患不生，身心得其安逸，其不善乎？”
⑶揣而锐之，不可长保：
揣，《辞海》：“音锥，捶击也。”
陈鼓应说：“‘揣而锐之’，捶击使它尖锐，含有显露锋芒的意思。”
⑷金玉盈室，莫之能守：
刘师培说：“金玉必累，戒之在贪。”
周绍贤说：“贪夫不择手段，聚敛货财，必然招致寇盗之害。”
⑸贵富而骄，自遗其咎：
贵，《辞海》：“位尊曰贵。”富，《辞海》：“丰厚充满之谓。《书·洪范》：二曰富。疏‘家丰财货也。’”骄，《辞海》：“矜夸也，放纵也。”
河上公说：“大富当赈贫，贵当怜贱，而反骄恣，必被祸患也。”
刘骥说：“富贵而骄，害于德也。害于德，则攻之者众，故自遗其咎。”
⑹功遂，身退：
遂，《礼记·月令》：“百事乃遂。郑注：‘遂，成也。’”
陈鼓应说：“老子要人在完成功业之后，不把恃，不据有，不露锋芒，不咄咄逼人，只是要人不膨胀自我。”
⑺天之道也：
范应元说：“阴阳运行，功成者退，天之道也。人当效天，故自古及今，功成名遂而身不退者，祸每及之。老子之言，万世龟鉴。”
吴澄说：“天之道，虚而不盈，故四时之序，成功者去。”
【解说】
“功遂，身退，天之道也。”这是老子教人效法天道，“四时更运，功成则移”，（王弼）“成功而不居”，（二章）而且进而提倡“成功遂事，百姓皆谓：‘我自然。’”，（十七章）以体现他的“不争之德”。（六十八章）因为他“成功遂事而不名有”，（三十四章）所以就能够急流勇退，不以功自恃，贪恋名位，更不“贵富而骄，自遗其咎”，可见，老子是历史上最早提出废弃终身制的人。他认为只有这样，才符合天道自然。否则，就会自己招致灾咎，善始而不得善终。
天道是“反者，道之动也；弱者，道之用也”。（四十章）因此，持盈、揣锐、金玉盈室、贵富而骄，都是为道的大忌大戒。
一、“持而盈之，不若其已。”
执持着一个事物，而使它盈满，不如让它适可而止。其已者，顺其事物自身发展的趋势，适其所可——度，而自行止于所当止之处，止于所不得不止之处，是谓“以辅万物之自然，而不敢为也”。（六十四章）物极必反，盈满招损，执持不放，而汲汲乎盈之，势必走向其反面，欲盈反亏，正是物“或益之而损”（四十三章）也。处之之道，不若其已，唯“大盈若冲，其用不穷”（四十五章）也。此度不可越过雷池一步，盲目地超越了——盈之，则非自取其败不可，“故知足不辱，知止不殆，可以长久”。（四十四章）
《荀子·宥坐篇》：“孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉。弟子挹水而注之，中而正，满而覆，虚而欹。孔子喟然叹曰：吁！恶有满而不覆者哉！”
此为我国传统人生哲学中著名的持盈之道。
二、“揣而锐之，不可长保。”
锤击着利器而使它更加锐利，不可能长久地保持它。器之锐也，太过易折，岂可锋芒毕露？锤击利器，使它锐之又锐，即力求其锐，而失去它一定的钝度，那就不可长保，是谓利害相随，过于锐利了，乃反害及自身。长保之道，唯大锐若钝，“大成若缺，其用不敝”（四十五章）也。知其锐，守其钝，难啊！
三、“金玉盈室，莫之能守。”
黄金美玉贮满室内，没有办法能守护它。此乃漫藏诲盗也。金玉者，凡世间难得之货，世人汲汲追求的功名利禄，莫不属之。盈室者，即盈之使满，大违盈招损、谦受益的规律，正是：“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫惨于欲得”，（四十六章）乃贪欲作祟，而致罪、祸、咎随踵而至啊！
当其金玉盈室，超过所可容纳的饱和度，正是岌岌乎其危也之际，世人执以为福，孰知乃是祸之积也厚，其发必烈呢！
当其拥有盈室的金玉，竟拒不损己之有余，以奉天下的不足，其自私贪婪，无以复加矣，其结局不言而喻，只能是“莫之能守”！任谁也不可能守得住啊！正是“身与货孰多？得与亡孰病”？（四十四章）莫之能守者，自然之道也，一是“甚爱必大费”，（四十四章）到了“金玉盈室”之时，非大耗其精气神不可，自是加速了他生命的衰老死亡；二是“多藏必厚亡”，（四十四章）因为“难得之货，使人行妨”，（十二章）觊觎之徒伺于其侧，非厚亡不可。
老子予此等守财奴以迎头一棒：“甚爱必大费，多藏必厚亡”，（四十四章）“莫之能守”！
这是人类历史祸福成败存亡的辩证规律，古今中外，没有能够逃脱的。这是老子无比高度而且异常深刻的历史总结。但是，世人异化已经到了疯狂的程度，不以为非，反以为是，试看今日的诸多家庭，以至寺庙庵观，本是清静修持之场，却也公然标榜追求：“金玉满堂”，岂不可笑！岂不可悲！其中以此而招致“莫之能守”，而且以身殉之的，不是大有人在吗？一幕幕人间的惨剧，连续演出，触目惊心，却竟之死靡它！
现代国外有识之士，已经在发起一个运动，不留遗产给下一代，不是可发人深思猛省的吗？
四、“贵富而骄，自遗其咎。”
贵指名誉地位，富指金钱财富，一是经济地位，一是权势地位，是一个人社会地位的主要标志。人生于世，本当视富贵如浮云。若是恋恋乎富贵，当其既贵且富矣，本应益加谦逊待人，用其贵以救厄，散其富以济贫，乃反而恃其富贵而傲世骄人，自己给自己遗留下殃咎。“贵富而骄”的人，乃是“自见者，不明；自是者，不彰；自伐者，无功；自矜者，不长”，（二十四章）自贵而不自爱的人，不过是无知之至，妄自尊大而已。是为自遗其咎啊！咎由自取也。殷鉴昭昭，发人深省。
此四者，不正是一幅世俗浮生绘吗？噫！种种众生相，集中显现于此，是为私妄昧的派生物啊！种失得失也。
此四者，是利己主义者心目中的天地，是他们一切私妄昧所汲汲追求的结晶。
正是：世俗之人啊！
明于用盈，孰知用虚之道哉！
明于用锐，孰知用钝之道哉！
明于用守，孰知用损之道哉！
明于用骄，孰知用谦之道哉！
此四者，乃世人之所迷，而且其迷也固久矣！不但如是，更且执迷不悟，酿出了人生一幕幕的悲剧来！幻花虽似锦，灾祸真惨切！“而民生生，动皆之死地”，（五十章）前扑后继，死不知悔，异化了的人之道，于此不是昭然若揭吗？
从人生辩证法来说，此四者，正是毒心之蛊，害民之源，乱世之渊，惑道之魔啊！务宜深恶而痛绝之！
“功遂，身退，天之道也。”当其成功遂事之际，引身而退，是为天之道啊！
老子希冀作为宇宙中“四大”之一的人，以异化的人之道为资鉴，复归于天之道，凡事把握“功遂，身退”的大原则，即天之道的根本规律，效法天道的玄德，修真成圣，没身不殆。
修道的真人，弘道的圣人，既已与道合真，与天合一，成就其大我——宇宙我，即大道真我矣！此时此际，我但一身大道的正气，我但两袖玄德的清风，虽然，功成业就，亦非我有，道化天下，德溥无极，亦非我能，何功之可居？何身之不退？既“知足之足，恒足矣”，（四十六章）复永远立足于零，而着眼于超，向着无限的大道，探索无尽的奥秘，效驽马之不舍啊！
善为道者，警惕啊！临渊须畏危，谨记老子“不若其已”、“不可长保”、“自遗其咎”之训，深自戒惧，“行于大道，唯施是畏”，（五十三章）以“功遂，身退，天之道也”为人生的座右铭吧！
——黄友敬
