淋巴系统
淋巴系统是血液循环系统的一部份，负责输送人体内软组织的液体及体积过大不能经血管输送的物质。它可视作负责「清洁打扫」身体的系统。淋巴系统亦会监测淋巴液的病毒和细菌及储存负责制造病毒抗体的白血球。淋巴系统亦对肠道内帮助消化和吸收脂肪起重要的作用。
什么是淋巴水肿？
淋巴水肿
淋巴水肿是指当富含蛋白质的液体（即淋巴液）在组织内累积并引致肿胀（水肿）及／或身体组织增厚及变硬。液体积聚是由于淋巴系统不能充分发挥作用、受损、或不能有效地将淋巴液排出手臂、腿、颈或身体其他部份。淋巴水肿患者或会感到痛楚。淋巴水肿会增加患者患上一种称为蜂窝组织炎或丹毒的严重皮肤感染的机会。淋巴水肿是种不能根治的慢性疾病，若得到妥善的护理，病情是可控制的。倘若得不到妥善的护理，病情常会越趋严重。
淋巴水肿有哪些类型？肿胀有其他成因吗？部份病人是经遗传或先天淋巴系统发育不良。他们可能会年幼时出现症状，或成年后才出现病症。这称为原发性淋巴水肿。淋巴水肿亦会因淋巴结或淋巴管受损而形成，例如由创伤、感染、热带寄生虫进入人体引起（淋巴丝虫病：在香港并不常见）、或发达国家最常见的成因：手术及／或治疗癌症的放射性治疗。这称为继发性淋巴水肿。虽然成因各有不同，但治疗方法是相同的。
因年龄增加、受伤或血凝块导致的腿部静脉损伤会引起血液和液体积存在身体的细小管道，并会逐渐影响整个淋巴系统。初期的症状，当肿胀处触感仍然柔软，并于抬高双腿后患处不再肿胀时，这称为静脉功能不全。当症状持续，皮肤及组织开始硬化，这称为静脉淋巴水肿。怀孕期间，因胎儿重量压在臀部静脉血管而引起的脚踝肿胀通常为轻微的静脉功能不全。一般而言，静脉功能不全较淋巴水肿容易治疗，及对整合性退肿治疗或类似的疗程会较快起作用。
一些严重疾病，例如肝病或肾病、心脏衰竭、营养不良或癌症都会引起肿胀。因此，任何近期或突发性的肿胀都应马上求医，而评估肿胀程度时，亦须知会治疗师你的健康状况。
身体哪些部份会受淋巴水肿影响？
由于不同的成因，淋巴水肿会影响身体上的任何部份
由于不同的成因，淋巴水肿会影响身体上的任何部份，它会在手臂、双腿、脸部及颈部、胸部及身躯，以至生殖器官出现。虽然某些部位较难治疗，但不论出现在任何位置淋巴水肿都能医治。
因为每组淋巴结负责一个身体特定的位置，根据已知的受损淋巴结位置，例如因治疗癌症而引起的淋巴受损，就能预计出出现淋巴水肿的范围。例如腋下淋巴结受损，手臂、胸部及靠近淋巴结的背部位置均可能出现淋巴水肿；如腹股沟及腹部淋巴结受损，腿部、下半身及生殖器官就则有可能出现淋巴水肿；而颈部淋巴结受损就可能会引起头部及颈部淋巴水肿。
预告预告：明天本头条号将会告诉大家淋巴结水肿如何治疗，我们特地赶往苏州与专业医师护师交流。
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