【一】原文
天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
是以圣人后其身而身先，外其身而身存，非以其无私邪？故能成其私。
【二】意译
天长地久，天地之所以有长久的寿命，是因为天地不会为了生存做什么，所以能长久地存在。
所以圣人将自身放在后位，反而被推到前位，圣人将自身置之度外，反而获得了保全。这不正是因为他没有私心吗？恰恰能够利益自身。
【三】解读
第七章描述了天地的特性，并且描述圣人是如何效法天地的。
天地有生有灭，也存在着寿命，只是天地的寿命极其地长久。为什么天地有着如此长久的寿命呢？天地是无欲、无为的。天地不会为了自身的生存做什么，可以有极限的自然寿命。
看地球上的各种生命，寿命都有长有短，而且一般的规律是寿命与繁衍速度成反比。再来看人的寿命，随着社会进步，人类的平均年龄变长，但对于不同的人而言，寿命还是有长有短。按理说，人存在着极限的自然寿命，但为什么一些人达不到平均寿命，大部分人达不到自然寿命呢？
人是有思维的，是有欲望，是有为的，人会为了自身的生存做些什么事情。但如果是妄想妄为，就会违背“道”，会对自身造成一定的伤害，以至于难以达到自然寿命。但如果没有杂欲妄想，无为自然地顺应“道”，这有助于获得更长久的寿命。
圣人是效法天地之道，用无为的方式来为人处世，因此能够顺应“道”。圣人不会为了自己的生存去做什么，是将自身放在后位，先去考虑如何利益外界，恰恰因此能够保全自身。圣人不敢有私心，却也因此能够获得利益自身的结果。
感悟第六章，可以从寿命来看任何存在的事物。我们都希望自身可以长久地生存，但要如何来做呢？老子教的，不是有为地利益自身，而是用无为的方式，通过顺应“道”来利益整体。这样将自身放在后位，少去考虑自身，而是将整体放在前位，多考虑利益整体，这样是通过利益整体的方式来利益自身。
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