不同于精灵与人类，矮人并不属于伊露维塔（一如、创世神）的儿女。他们的创造者是大地之神“奥力”，奥力创造了矮人的七名先祖，并将它们深埋在中洲群山之下的各个洞穴里。日后的众多矮人，都是这七位先祖的后裔。而伊露维塔称矮人为他收养的孩子。矮人们通常擅长挖矿、金属技艺、石质建筑，甚至某些技艺水平连精灵也不能比拟。
矮人通常高1.3到1.5米，寿命长达250岁，他们的相貌并不美观，且男女都长胡须。因为奥力在米尔寇（魔苟斯）的黑暗统治中土时创造了矮人，所以赋予了他们坚如磐石的外表和固执的性情。矮人分为七个部族，长须族，火须族，宽梁族，铁拳族，硬须族，黑发族，石足族。
矮人族的七位先祖
都林族
都林矮人即为我们所说的长须一族，他们的国王名为“都林”，他是七位矮人先祖中的一位。他在贡巴达德山醒来后，就一直在迷雾山脉南部徘徊，并在那里挖掘了卡扎督姆（莫瑞亚矿坑）。那座中洲最伟大的矮人城市，甚至在贝烈瑞安的的精灵都听说过它的威名。在诸神愤怒之战后，东迁的诺多精灵在卡扎督姆的旁边修建了（伊瑞詹）王国，精灵的国王是精灵宝钻铸造者“费诺”的孙子“凯勒布理鹏”。因为两边都受到过奥力的青睐和传授技艺，所以他们的关系远非普通精灵矮人所能比拟。但矮人对秘银的贪婪越来越大，他们越挖越深，最终在第三纪元1980年，他们意外唤醒了沉睡于地底的炎魔，卡扎督姆从此陷落了。
明霓国斯
在泪雨之战中......东部战场最后一只坚持不退的是宽梁和火须族的矮人，他们因此赢得了盛誉。他们有效抵御了恶龙的进攻，格劳龙和他的龙子龙孙原本会把所有残余的诺多精灵都烧成焦炭。但贝烈戈斯特城的矮人王“阿扎格哈尔”阻止了它，矮人王用自己的生命作为代价，重创了格劳龙。那一天旁晚，宽梁和火须族矮人们围在他们“王”的周围，他们抬起“阿扎格哈尔的”尸体离去。众人踏着缓慢的步伐跟随其后，矮人们用浑厚低沉的声音唱着挽歌，仿佛这是一场于家乡举办的隆重葬礼。他们不再理睬敌人，战场上也没有邪物胆敢拦阻他们。
但他们对宝物太过贪婪，以至于在财宝面前没有任何抵抗，这是他们唯一的也是最大的缺点。当辛达精灵王“庭葛”得到“瑙格拉弥尔”（那是远古时代矮人的作品中最著名的，它是件黄金打造的项链，其中镶着无数来自维林诺的宝石。）后。庭葛王重金请来了火须与梁宽族的工匠，请矮人们将一枚精灵宝钻镶嵌在那件项链上。但，矮人心中对那两件宝物的贪欲遮蔽了他们的双眼。他们在自己亲手建造的千石洞窟宫殿“明霓国斯”的地底残杀了他，“庭葛王”一世英名，最终死于矮人的贪婪下。这成了矮人与辛达族精灵仇恨的起点，精灵和矮人两族之间的世仇，直至第三纪元末才得以消弭。
宽梁族与火须族
余下的矮人族
铁拳族、硬须族、黑发族、石足族。皆起源于中洲东部的山脉中，他们和精灵的交集甚少，但人类与他们尚有交集。或许，人类在苏醒之初时便得到过他们的帮助。虽然七大矮人家族彼此相隔遥远，但他们和其他矮人族群之间仍有联系，早年还会派使团参加贡达巴德山的会议。如果其任何家族需要帮助，所有矮人都会毫不犹豫地加以支援。例如，在第三纪元2793年 - 2799年的都林矮人与半兽人之战（收复卡扎督姆之战）中，各族矮人就派出了部队，和其他六大家族并肩作战。
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