辛亥革命以来，位于西南边陲的云南一直在民国的历史舞台上扮演着重要的角色。自重九革命以来，云南和滇军在全国就成为了一支不可忽视的力量。滇军的势力，更一度扩展到贵州、四川、广西数省，云南的统治者，也一度成为赫赫有名的西南王。
军阀割据
民国期间，先后统治云南的“云南王”一共有四人，除了第一任云南督军蔡锷是湖南人之外，其他三人都为云南人。
唐继尧
晚清光绪九年，即公元1883年，唐继尧出生在云南会泽一个地主家庭。自幼受到了良好教育，唐继尧15岁的时候曾在科举考试中秀才。1904年，唐继尧留学日本，先后在东京振武学校、日本陆军士官学校学习，同期同学，还有山西王阎锡山。在日本留学期间，唐继尧加入了同盟会。
唐继尧
武昌起义爆发后，受到鼓舞的云南革命党和新军积极响应，担任云南新军第74标第一营管带的唐继尧和协同领蔡锷一起，领导了著名的重九起义，并成功光复云南。随后，唐继尧率滇军占领了贵阳，并成为贵州都督。1913年10月，蔡锷前往北京后，唐继尧接任云南都督，正式成为了云南的统治者，第二任云南王。
蔡锷和唐继尧
作为滇系军阀的首领，滇军的创始人和领导人，唐继尧曾率部镇压二次革命，也曾与蔡锷一起领导了护国战争，更是护法战争的大元帅。无论是参加革命还是反对革命，唐继尧一切行动的出发点，都是自身和派系的利益。
也因此，野心勃勃的唐继尧一直率领滇军参与军阀混战，滇军的足迹遍布西南各省，也给西南人民带来了深重的苦难。1927年，唐继尧麾下的四个镇守使：龙云、张汝骥、胡若愚、李选廷联合对唐继尧进行了“兵谏”，唐继尧被迫去职，也正式结束了他对云南的统治。就在去职的当年，唐继尧因病去世，年仅44岁。
唐继尧
龙云
第二任“云南王”唐继尧的去职，就是由于龙云等四人联合发动的“二·六政变”。唐继尧被推翻后，为争夺云南，各路军阀再次爆发混战，龙云击败了各路诸侯，成为了第三任云南王。
龙云
龙云，字志舟，彝族人，1884年生于云南昭通。龙云曾在云南陆军讲武堂学习，毕业后一直在滇军内任职，历任排长、中队长、大队长、团长等职。1922年，在唐继尧返回云南，驱逐顾品珍的战争中，龙云被任命为第一军代军长。唐继尧重新掌握云南大权后，龙云因功被任命为第五军军长兼滇中镇守使，正式成为了云南的一路诸侯。
龙云
1927年，由于对唐继尧统治的不满，龙云和其他三个镇守使共同发动了“二·六政变”，推翻了唐继尧的对云南的统治。随后，龙云又率部先后击败了胡若愚、周西成、张汝骥等部，就任云南省政府主席，成为新一任的云南王。
抗日战争期间，龙云曾派遣滇军数十万大军开赴抗日前线，也曾率领云南军民修筑了堪称抗战命脉的滇缅公路，为抗战的胜利立下了汗马功劳。
龙云和蒋委员长
1945年抗战胜利后，杜聿明在昆明发动政变，龙云被免职，统治云南18年之久的龙云，黯然离开云南，被迫前往重庆。新中国成立后，龙云留在大陆，曾担任国防委员会副主席等职，1962年在北京病逝。
卢汉
1945年，第三任“云南王”龙云被蒋介石解除兵权，滇系大将、第一方面军总司令卢汉被任命为云南省主席兼保安司令，卢汉也成为了民国期间最后一任“云南王”。
卢汉
卢汉与老上司龙云一样，都是彝族出身，卢汉，1895年生于昭通。卢汉曾在云南陆军讲武堂第四期步兵科学习，在滇军中历任排长、连长、副营长、团长、旅长等职。不过，显然卢汉的官运没有龙云那么亨通，参与四镇守使倒唐后，卢汉担任了龙云的第二师师长、省政府财政厅长等职。
卢汉
抗日战争期间，卢汉曾率领滇军第60军开赴抗日前线。抗战八年，卢汉一直率领滇军在前线抗日，先后参与了徐州会战、武汉保卫战等战役，抗战胜利后，卢汉曾率部在越南受降。
1945年，龙云被免职后，卢汉成为了最后任“云南王”。但是，显然卢汉的权力无法与他的前任相比，1949年，国民党兵败如山倒之际，卢汉率部在云南起义，并在新中国担任云南军政委员会主席、西南行政委员会副主席等职。1974年，卢汉在北京病逝。
卢汉和女儿
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