文/江湖独白历史
虎，作为中国象征力量的生肖，一直成为山林之中的霸王，在之前老虎更是有山大王的说法，它凭借勇猛的身躯，成为流传千古的文化符号。
十二生肖之中虎生肖排行第三，作为从来没有被驯养过的存在，对它感兴趣的人只能在动物园和野外看到他的踪迹。
古人根据老虎昼伏夜出的捕猎特性，特意在甲骨文中形似一支呼啸而出的利箭，称作寅虎，从这些细节上都可以看出从古至今对于老虎的尊崇。
虎，在古代有镇邪纳福的作用，听到虎啸龙吟就代表至上权威，从汉朝开始民间流行在腊月除夕之日，用桃木制成小人悬挂在门前，也会在边上绘制虎头来辟邪。
在古人的观念之中，人死为鬼，鬼死则为“聻”，门上绘虎加“聻”，唐朝就会用虎头加上“聻”字，可谓双重保险。
随着大家开始接受老虎的镇宅设定，虎生肖成了年俗之中常见的元素，不断与各种民间典故、习俗相结合，进而发展出丰富的民间虎画主题，几乎在全国各地都有流传。
当时人们将虎看成了武财神赵公明的坐骑，小说之中更是延伸出武松打虎的细节，在古人眼中，老虎不仅是力量的象征，更是性格的体现。
除此之外更直接的财神爷赵公明骑虎送财图，或《五福图》中五虎围绕着聚宝盆守财贺年的主题。
在这个时候还有从配饰上开始以虎为首的符号，唐代记载中还出现一种名为“虎威”的“神物”，即为虎身上的一块骨头，形如“乙”字。
虎生肖在古代的日常上使用众多，有权势的官宦之家也会以此来展示自身的威势，在传统年代来说，不是谁都能用上以虎为配饰的衣服。
颇为追求养生之道的古人为了安眠宁神，也将虎化为枕头，镇妖辟邪、守护美梦，宋朝就有人出现卧虎状的虎形枕，在上面绘制出当地的风景，加上生动的虎背来入梦。
从镇宅和安抚功能来说，民间习俗离不开老虎的守护，在死亡率高、平均寿命低的古代，借助威势来满足自身安全的心理暗示，强化家庭成员的平安。
在古代由于抓取工具的落后，一只老虎的出现危及一方百姓，每一次出现都需要小心谨慎，可是当考虑到刚出生的孩子的健康，又开始以此来守护。
宋人罗愿在《尔雅翼》中记载“古者胎教，欲见虎豹勇击之物”，孩子未出生之前，求子如虎，出生之后又给婴孩戴虎头帽，着虎头鞋，有时还穿虎皮衣，以祈求如虎子般健康。
在生活条件十分有限的古代，成年人面对孩子的安危是很重视的，尚在襁褓之中的婴儿没办法随身保护，只能借助虎形态的衣服来为其驱灾避瘟。
山西、陕西、河北等地流行在端午节给儿童做艾虎肚兜、帽圈和老虎枕头等物件，身上还要挂艾虎香包和串串。
这就是起源于五月五日的端午节，它认为是鬼魅百毒横行之日，多有禁忌，从这个时候就开始用艾草艾草照着老虎的样子编织成形，佩戴在身上以期驱除“五毒”。
这些习俗也从清代开始流传下来，山西、陕西、河南、山东等多个地方也有制作布老虎的习俗，一般由姥姥或母亲亲手缝制，既是婴孩爱不释手的玩具，也寄予辟邪纳吉的寓意。
流传到今日，已经在多地发展为独具特色的民间工艺，“百兽之王”的形象也就此深入到百姓家中，变得越发亲切可人。
谈虎色变到与虎谋皮的历史有数不清的记载，有人曾统计，在《中国成语大辞典》中收录的关于“虎”的成语共有100多例，成为日常中离不开的话语。
老虎的残忍也经常被拿来形容凶残的人性，特别是苛政时候，更是有苛政猛于虎”来形容暴政，以虎讽喻政治现实。
“人无害虎心，虎无伤人意”，这是古人拿来劝诫那些心怀不轨之人，人们在与虎的交往中，也留下“老虎屁股——摸不得”“老虎爬树——荒唐”等俗语。
今年是虎年，大家都希望在今年趁着虎的威势来换个好生活，它的形象经过千百年的改造成了国人离不开的文化符号，值得我们每一个人好好品味才是。
老虎的一生威武霸气，不输雄狮之姿，借此机会祝愿大家虎年愿景都能实现，爱人和家人常伴左右。
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