日前笔者所发过的微头条和视频中，提及了汉文帝刘恒在西汉皇帝序列中的排名问题，引起了读者的关注和评论。纵观相关史料，有说汉帝刘恒是西汉的第三任皇帝，有说是第五任皇帝，那么到底哪个说法是正确的呢？
关于刘恒是西汉第三任皇帝之说，应该指的是以皇帝名讳为前提的排位。西汉以及古代，名正言顺的皇帝都有名讳，如汉高祖、汉惠帝、汉文帝、汉宣帝等等，而且史书上也有明确的记载。若按照名讳排名，汉宣帝刘恒在西汉皇帝序列中，应该排位第三。
说汉文帝是西汉第五任皇帝，是因为在汉文帝之前，确实产生过两个皇帝。一个是前少帝刘恭，另一个是后少帝刘弘，都是吕后专权时期的产物。吕后为了控制西汉第二任皇帝即惠帝刘盈，将当时只有11岁的亲外孙女，也就是刘盈的亲外甥女立为皇后。可刘盈到死也没有临幸过这位皇后，更谈不上生太子。于是吕后就将刘盈与宫女所生的儿子刘恭顶替为太子，并且杀死了刘恭的生母。刘盈抑郁而死后，刘恭继位，当上了西汉的第四位皇帝。可刘恭当时只是个七八岁的孩童，纯粹是吕后手中的玩偶。后来刘恭无意中得知是吕后杀死了他的生母，于是心生不满，言有不平，于是很快遭来了杀身之祸。刘恭被害的时候，只有11岁，名义上在位4年。
刘恭死后，吕后又扶持了另一个只有几岁的后少帝刘弘，成为西汉名义上的第四位皇帝。刘弘是谁的儿子，身世不详，是不是刘家血脉也不得知，总之被吕后立为了玩偶皇帝。4年之后，吕后逝世，吕氏家族包括后少帝刘弘在内的所有牵连，全被铲除。所谓的后少帝刘弘，也成了历史上第一个被废黜的皇帝。接着，西汉历史上产生了名正言顺的第三位皇帝，即汉文帝刘恒。
由于吕后时期产生的两位傀儡少皇帝，无名讳，更无封地封土，在西汉皇帝序列中微不足道，甚至名不正言不顺，因此并不被广泛认可。所谓的“前少帝”“后少帝”之说，据说只是近代的一种表述。因此说，汉文帝是西汉历史上第三位皇帝不算错，说是第五位皇帝也都有一定的历史出处。正所谓仁者见仁，智者见智，欢迎评说。
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