蔡元培是民国时期著名教育家，他任北大校长期间，为北京大学的发展做出了杰出贡献，也树立了仁者为师的良好榜样。
北大常有旁听生听课，但学校有一个制度，所有旁听的人都要办理一个旁听证。办理旁听证是要收钱的，办理之后就可以听课了。可有些人办证没有钱，只好趁着人多往课堂里混，这部分人不叫旁听生而叫偷听生。
许钦文解放后曾任浙江省文联主席，1924年他作为北大的偷听生曾在那里偷听了一段时间。
1926年，已经回到家乡的他突然收到一笔汇款，虽然只有区区两块银元，但却让他感动得热泪盈眶。事情还得从他在北大偷听的事儿说起。
一天，蔡元培晚饭后出去散步，来到学校附近一个他没有来过的地方，这个地方看上去非常贫穷，有些屋子空间不大竟然住着十几个人，甚至连个转身的地方都没有，一打听才知道，这里就是北大偷听生居住的地方。
蔡元培很好奇，便进入到一个房间里。这个房间很小，只能摆下一张床，里边一个学生正在读书，桌子上放着两个硬馒头，估计肯定是个偷听生了。
这名学生抬头一看，竟然是大名鼎鼎的蔡校长，顿时惊得语无伦次。蔡元培问他说：“你也是偷听生喽？”
学生紧张地咽了一口吐沫，点了点头，突然又解释说：“我是真想听豫才先生（鲁迅）的课，可是我没钱，只好……”
蔡元培静静地听他说完，再看看桌上的两个硬馒头，直接对他说：“明天你到我办公室去拿旁听证。”这个学生就是许钦文。
许钦文顺利地拿到了一年的旁听证。当时，办理一年旁听证要交4银元，应蔡元培要求，他要到学校饭堂勤工俭学，直到挣够4元为止。后来，许钦文一边旁听，一边在饭堂干活，整整干了两个多月，终于挣够了办证的4块银元。
许钦文本以为，这回可以心无旁骛地听课了，可不想，这样的状态只维持了一个月，他家里突然间发生了变故，就回家了。
蔡元培知道他走了以后，执意让教务处退还许钦文九个月的旁听费，教务说这点钱没啥，可蔡元培坚持已见，最后，教务部门只好循着他登记的地址，折了两块银元退还给许钦文。
1920年的冬天，蔡元培受教育部派遣赴欧美考察教育。可就在他出国期间，北大出事了。由于北洋政府拖欠北大教育经费，老师的工资发不出来，老师们便选些代表到北洋政府请愿，结果被军警哄散，有些人还被打了。这下子老师们可不干了，全校教师罢课，对峙了两个星期。
北洋政府见事态越来越严重便服了软，将拖欠北大的经费如数拨还，教师的工资立即拨发，这才恢复了上课。
蔡元培回国后十分生气，认为教育工作者为人师表，即便是欠薪也要采取正常渠道诉求，不应该耽误学生们上课，并为此专门集合全校教师开会，对参与罢课的老师给予了严厉批评。
不久后，北洋政府专门拜访他解释这件事儿。蔡元培另外对他说：“这件事，本校教师有处理不当的地方，现在这部分参与讨薪的教师都主动提出扣薪，以示歉意。”来人不知道发生了什么，还是蔡元培道出了其中原委。
原来，北洋政府将拖欠的工资补发后，蔡元培觉得教师罢课期间不但没上课，还发了工资，认为这没有尽到教学责任，不应该拿薪水。于是，提议大家把罢课期间的工资还给财务，虽然一开始大家都不愿，但后来还是同意了，纷纷请求将所领薪水分期扣除。
蔡元培是一位教育家，但从这两件小事来看，他还是一个公正的教育家，因为他知道小事不小，小事也要办好。
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