《京华烟云》由林语堂先生，于1938年旅居巴黎时全英文写就，曾四次获诺贝尔文学奖提名，可以说是一部全景式展现近代中国风云变幻的史诗巨著。
本书前后跨越三十多年的历史，有几大家族的荣辱兴衰，有波澜壮阔的时代变迁，也有笔下人物的儿女情长和民族情怀。
才貌双全、率性洒脱的姚木兰深受其父影响，“正直自持，外邪不侵”，相信谋事在人，成事在天。
人生在世，不过一箪食一瓢饮。再多的荣华富贵，爱恨情仇，也只是过眼云烟，弹指间灰飞烟灭。
浮生若梦，殚精竭虑，不如活在当下。就像木兰一样，随遇而安，享受平凡的幸福，也未尝不是对生命的一种最高致敬。
姚家长女木兰，满足了林语堂先生对女人的所有幻想，他感叹：“若为女儿身，必做木兰也！”
她知书达理，温良谦恭；她体态风流，学识渊博；她敢于尝试一切新事物，兼收并蓄。她，活出了自己的“风雅”。
天生丽质难自弃，体态优雅
光绪十六年间，木兰出生于富商姚家。托祖上庇荫，其父亲一代，已家财万贯，拥良田数顷，商铺无数。
衔着金钥匙出生的富家小姐姚木兰，可谓要风得风要雨得雨。父母皆出身当地望族，容颜俊秀，体态风流，兄妹们皆有不俗容貌，以木兰最盛。
十岁时的她已能看出美人胚子的雏形，在一众同龄女孩里卓尔不群。
当她落难被曾家所救之时，来到船上，曾老爷向太太说：“你知道这些年来我一直搜求珠宝。可是今天我才给你找到一件真正的宝贝。就是她！”
曾家老太太对她的喜爱也溢于言表，“这么个漂亮孩子，真是眉清目秀，给我们曾家做个儿媳妇就好了！”曾家从上到下对她视若珍宝。
她美如满月，是“万众注目的中心，以前没见过她的男男女女，见其美貌，都为之咋舌。
除去她眼睛的迷人及低沉的语调的音乐美，她的身段儿窈窕，令人目迷心荡”；是“增一分则太长，减一分则太短；增一分则太肥，减一分则太瘦”之美。
她清新自然，如出水芙蓉，男人为之倾倒，女人艳羡。
“眼睛多情而富有智慈，脸上五官较为瘦削，轮廓线条较为清楚，眉清而目秀”，
美人的最高境界，是美而不自知，美而懂收敛。木兰如未出鞘的宝剑，深藏功与名。
敢于尝试新事物，肆意洒脱
木兰的父亲姚思安三十岁结婚之后突然顿悟，一心向道，不问俗事。
对子女教导他们要“正直自持，则外邪不能侵。”
木兰小时候，姚思安从当时流行的报纸杂志上吸收了如天足论、男女平等、现代教育等新思想，常与木兰讨论。
父亲教给她知识，也教她淑女以外的“门道”，教她勇敢尝试，享受当下，所以，各方才学水到渠成。
父亲认为:
木兰吹口哨“不是什么大事儿”，
京剧学好了父女俩信手拈来对唱一番也未尝不可，
甲骨也要精心钻研，如此，关键时刻才不会掉链子。
木兰幼时逃难被曾老爷所救后，曾文璞曾拿出甲骨验证，木兰即刻认出。曾文璞言道：
“对了！对了！她就是木兰，天下只有她一个小姑娘儿认得甲骨文！”全京城只有木兰识得甲骨，惊才艳绝。
木兰在父亲的引导下，学习一切新鲜又美好的事物。
“我愿当个男孩子……他们可以出门会客。他们可以去赶考做官。可以骑马，坐蓝绒的轿。他们能遍游天下名山大川，能看天下各式各样的书。”
这是木兰童年的愿望，在她十七岁那年，姚父朋友在天津主办了第一所女子学校，木兰有幸成为当时第一批受教育的女性。
木兰自母亲处学得世俗的智慧，从父亲那学会新派知识和“闲情逸致”，成年后接受了正统的现代教育。
兼收并蓄，各取所长，使得她的思想比同期的其她女子强悍明辩得多，也有更强烈的主观意识。
姚父希望木兰有更多选择的权利，得“大自在”，得心灵上的自由与豁达。
正如他自己认定的那样，“内衣清白，外穿布衣，也胜似内衣污秽，外罩绸袍。”
保持本真，方可肆意洒脱。
利他之心 成人之美
木兰不仅学识惊人，待人也是一片赤诚。
曾家大公子平亚病重之时，他的未婚妻孙曼娘，随寡母从乡下奔赴京城探病。平亚病情不见起色，最后两家达成一致，决定三日内成婚，是为冲喜。
曼娘母女来时仓促，加上人生地不熟，除了木兰，在京城再无其他相熟之人可帮衬。惶惶之际，木兰伸出援手，建议曼娘从姚家风光出嫁，一为帮忙，二为全礼。
木兰认为，“婚礼终究是个婚礼，不能太草率。” 帮忙解了好姐妹的燃眉之急。
成人之美，皆为先成他人，再成就自己。
除了儿时好友，木兰与亲妹妹姚莫愁更是感情甚笃，无话不谈，直至两人长大后，同时喜欢上青年才俊孔立夫。
立夫的才情深深打动了木兰，但她与曾家的旧关系，使得她在选择上无法自由，只将爱恋深藏心底，从不挑破。
木兰与荪亚结婚，是门当户对，是众望所归。
“她嫁给荪亚，良心上是一片清白。荪亚爱她，她知道。婚后她会爱荪亚，她也知道，在这种爱里没有梦绕魂牵，只是以身相许，互相敬重，做将来生活上的伴侣，只是这么一种自然的情况。”
婚后两人琴瑟和鸣，共游山水，无波无澜。除了人到中年之时，遭遇那一场婚外之“痒”--——荪亚出轨青年画家曹丽华。
婚姻遭遇危机，木兰决定正面迎战。
首先，她求助父亲，以得道高人的身份巧妙告之对方荪亚已婚的事实，“釜底抽薪”；接着，她打扮得体，心平气和地与对方进行了一次深谈，“夫妇之能白头偕老者已不多见。但我曾读诗书，囿于旧习，旧日之愿望，仍然眷恋。我尚有一子一女，余纵不为身谋，亦不得不为子女家庭与前途着想也。”
最后，她将对方作为朋友，请至家中做客......
种种举动，霸气侧漏，既不损害曹丽华名声，也使得丈夫荪亚羞愧不已，最后两人结束往来。
风波之后，“荪亚变得更聪明懂事，遇事也看得更清楚，也体会出来什么是永久的真爱了。”两人更加相亲相爱，和睦地度过了后半生。
此女只应书中有，人间难得几回见
“木兰，美得像一个梦。但梦，不过是梦。”
这个林语堂先生心中的完美女性，她果敢活泼，清新脱俗；她接受西方的物质和新思想，内心却保有古代淑女的娴静。她端庄大气，顾全大局，又饱读诗书，处变不惊。
木兰一生顺遂异常，最切肤之痛莫过于痛失女儿，以及后来打仗时，无奈接受儿子上战场的现实。
随着历史推进，木兰的人生经历逐步丰盈，最后举家南迁，过上她想要的隐居生活，成为“乡下婆子”。
她享受过云端的繁华，也钟情于田园的朴素。她心有丘壑，却甘于平淡，隐于山野，成为千万普通百姓中的一员。
人生至达是风雅，岁月静好最难得。
人人身上或多或少都有姚木兰的影子，但未必都能活成姚木兰。
木兰是理想的，是完美的，她寄托了林语堂先生对女人的所有幻想。这，或许也是小说的魅力所在。
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