徐应镳字巨翁，衢州江山县（在今浙江省西部）人，南宋度宗咸淳末年进入临安太学读书。临安沦陷，宋恭宗被俘北去，太学生有百余人跟随。徐应镳满怀亡国之恨，不愿跟宋帝北去。他动员儿子徐琦、徐崧、女儿元娘，同仆人一起备了酒肉，到太学中的岳飞祠向爱国英雄岳飞像脆拜奠祀，说：“上天不保佑，大宋江山残破，我决心以死报国，不作亡国奴跟他们北去。我死后，灵魂将陪伴您，永远同您的英灵在一起！”
莫祭毕，将酒肉赐给仆人们食用。仆人们都喝得醉醺醺地躺下睡了。徐应镳则带着子女进入梯云楼，将书、箱笥、柴草堆放在门口和四周，然后纵火自焚。一时火烟冲天，噼啪作响。一个小仆人被惊醒了。他起来跑到着火的梯云楼下，隔窗看见徐应镳父子如神像一样在火光中挺立。小仆人大惊呼号，叫醒了沉睡的仆人们，大家急起灭火，把墙壁挖开一个洞，将徐应镳父子救出。仆人们将火全部扑灭后，徐应镳父子却不见了。慌乱中，大家找了半夜，不见主人踪影。第二天一早，才从岳飞祠前的水井中发现了死尸，原来徐应镳父子决心以死报国，趁仆人救火之机，投井自杀了。
仆人把他们安葬在西湖之滨。
过了十年，徐应镳的同学刘汝钧从北方返回，率儒生50多人，到墓前莫祭，并将棺木移至方家裕重新安葬。墓前立了石碑，上刻“正节先生”字样，以志永念。
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