乾隆皇帝算是中国封建社会后期的著名皇帝，他在位时期，清代达到了康乾盛世以来的最高峰。他在康熙、雍正两朝的武功文治的基础上，让社会的经济文化有了更进一步发展。
乾隆十分重视社会稳定，关心民生。他多次减免粮税，以减轻农民负担，这就一定程度上保护了农业的发展，同时，也使清代国库更加充盈了。乾隆时期，大清军队的战斗力还是很强的，这对边疆的叛乱有着很大的震慑作用。另外，乾隆还加强了对西藏的统治，新疆也正式地并入了中国的领土，这一时期，清代的疆域范围扩大了很多。
在乾隆皇帝统治时期，他实行了“海关统治”的国家政策。同时，汉学也有了长足的进步，这一时期，他还组织编纂了《四库全书》；另外，京剧等民间艺术也取得了长足的进步，可以说，这些都是从乾隆时期开始形成的。然而，乾隆后期的腐败，最终，国内爆发了诸多起义。这也使得，大清朝的这种封闭政策进一步扩大了与西方国家的差距。
乾隆死后就被葬入裕陵，它是在清朝国势鼎盛时期修建的，耗银两百多万两，遍选天下精工美料，建筑艺术精湛华美居清陵之冠。
曾经的裕陵抢劫案，曾引起了人们的广泛关注。1928年7月，军阀孙殿英公然盗掘了乾隆帝的裕陵。第一种方法就是简单粗暴的直接破门而入，军阀带去的裕陵工程师们，用锋利的武器，如：镐和锤子，砸碎了石门。现场可以看到两个石门之间被锋利武器击中的痕迹，但是，效果并不显著，也就是说，他们并没有将其打破。
第二种方法就是硬碰撞，他们用一根宽大的圆木头撞倒大门，而那木头也都是就地取材，因为，裕陵后山上到处都是茂密的柏树。他们索性砍了这些树，然后，十几个年轻而又强壮的士兵紧紧抱住大树的树干，直奔石门而去。撞了一下，石门被撞开了，这种方法非常有效，这也是撬开石门的基本方法。
第三种方法就是用炸药爆炸，因为，第四个石门被棺材挡住了，所以，他们必须用炸药炸开石门。
盗案发生四十天后，住在天津的溥仪召开了“御前集会”，他决定：要重新埋葬乾隆帝及后妃的尸骨。溥仪派了一批人，共有70多个，其中，包括中华民国的官员和警卫，他们乘了大小共十六辆汽车，并在其离开天津后，走了两天才到达裕陵。当时正处于雨季，道路泥泞不易走。参与该活动的生还者在日记中记录了他们所看到的情况，并汇编了数据即《东部陵墓海盗案件的收集》。
这些珍贵的数据记录了乾隆帝、皇后以及他的妃子们的尸体的悲惨情况，如下：
首先，他们的骨头被扔出了地宫，盗窃案发生以后，护陵人到达裕陵，被宫殿外的情景惊讶到了，外面地上一片狼藉，到处都是骨头。“东岭盗窃案汇编”记载：“发现一根肋骨，脚骨两块，膝盖骨一块。”毫无疑问，这些骨头都是来自宫殿的，也就是乾隆帝及其妃子们的骨头。
因为，宫殿里有很深的水，那些珍宝和骨头都被深泥浸透了，所以，盗墓者们打开宫殿后，就面临着两大困难：一是地下宫殿有很多隐藏的河流；二是地下宫殿太暗，看不见目标。后来，这些人发现了一些筛子和其他东西，有些盗墓者就在宫殿里用筛子在水里头捞，然后，将捞出来的东西转移到宫殿外面，再同在宫殿上面的人交接。
并且，那些在宫殿里面的人，还看到了一些不对劲的地方，他们发现：自己所打捞出来的并不都是骨头，其中，还有很多珍宝。于是，他们就把财宝拿走而那些骨头也就被残忍地扔掉了。
第二，就是骨头自身出现的问题。乾隆帝的骨头和他妃子们的骨头都已经变质了，日记中说到：“那些脊骨都已经变黑了。”可以想象，剩下的这些骨头定会随着时间变黑，因为，他们的尸体在污水中浸泡了很长很长时间。
第三，乾隆帝的头骨找不到了？那些被溥仪派来的人来到宫殿后，发现了五块骨头，却找不到乾隆帝头骨。然后，大家都分头去找，终于，在某个被炸了的石门下发现了一个头骨。他们都仔细分析后，确认这就是乾隆帝的头骨，这个头骨的下颌骨在石门下摔碎了。
有记载说：“两只眼睛只有深眼眶，拿着灯近看，仿佛一盏白光从眼眶里照出来。”“这不可怕吗？但幸运的是，乾隆帝的头骨被发现了。”
第四，找到的骨头并不完整。无论是平台上面，还是地下宫殿里，都是骨头，因此，要想找到像手指头脚趾头这样的骨头就难于上青天了。所以，到最后，他的手指脚趾也没能找到，乾隆帝也就成为了一个没有手脚的残疾人。
遗憾地是，乾隆帝在出生前受尽了尊崇和特权，死后，他的骨骼却残缺了。重新葬完乾隆帝及后妃遗骨后，人们盖上残缺的棺盖，掩闭石门，再将隧道完全填封。之后，直到20世纪七八十年代，这两座地宫才再次被打开清理。
1984年，清东陵文物管理处对乾隆陵墓进行了整理，最终的开棺结果，验证了当年清遗族重殓时的记载。
参考资料：
【《于役东陵日记》、《孙殿英盗墓东陵 鲜为人知的内幕》】
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