巴西的面积，约为851万平方公里，约占了整个南美洲面积的一半， 但是，截止到2020年，巴西现有的铁路总长度大概为2.9万公里。欧洲大国德国的面积只有约35.7万平方公里，巴西的面积是德国面积的23.81倍，几乎是24倍，然而，德国的铁路总长却达到了5万公里，比巴西的铁路总长长多了。1854年，巴西的第一条宽轨铁路建成，到了20世纪60年代，巴西的铁路总长达到了3.8万多公里，此后，巴西把对于交通运输的主要精力放在了公路上，铁路网逐渐萎缩，到20世纪90年代时，巴西的铁路总长约为2.9万公里，此后基本保持不变。
铁路
巴西铁路网
德国
德国铁路
在巴西的交通结构中，公路运输有着很重要的地位。在巴西的全国货物运输总量中，公路运输大概占到了59%以上，巴西公路网的总里程达到了200万公里。内河航运和海运约占巴西货运总量的17%，其次还有航空运输等。面积如此广大的国土，相对于这么大的国土而言，巴西的铁路总里程为什么这么短？为什么要如此依赖公路运输？或者说巴西地理上有什么硬伤才会导致这样的结果？
巴西地形
巴西足球
巴西足球
巴西的地理看上去很美好，北部和西部是一望无际的亚马逊平原，中部和南部是面积达500多万平方公里气候宜人物产富饶的巴西高原，这两个是巴西最主要的两个地理板块，然而，这美好背后却有着一些“硬伤”。先看亚马逊平原，亚马逊平原的总面积约为560万平方公里，这其中大约有220万平方公里分布在巴西的北部和西部。然而，这个亚马逊平原却基本被稠密的森林所覆盖。
亚马逊雨林
亚马逊平原
亚马逊平原地区属于热带雨林气候，高温多雨，几乎每天都得哗啦啦地来场雨，这么常年累月下来，土壤中的钠、镁、钙等可溶性矿物都给冲没了，而像金属矿物之类的不可溶矿物等却沉淀了下来，形成了贫瘠的砖红土壤，这种土壤不适合农业生产，但是适合长树。亚马逊平原地区森林茂密，种类丰富，另外，野生动物也是一堆一堆的。人进入人迹罕至的雨林之后就会迷路，然后死掉。亚马逊平原地区人口不是很多。
巴西气候
巴西高原地区总体上起伏比较平缓，地势上南高北低，平均海拔在500米到800米之间。这里的大部分地区属于热带草原气候，巴西高原上的很多高原城市在气候上比较宜人，比如巴西的首都巴西利亚。这里矿产丰富，农牧业生产发达，物产富饶。这里是巴西重点发展的地区。
巴西地形
巴西东南沿海平原丘陵区：这里有很多沿海小流域平原。这里气候适宜，农业发达，港口众多，工业集中，这里是巴西人口最为密集的地区。巴西的主要大城市像里约热内卢、圣保罗等均位于这个地区。然而，在巴西高原和巴西东南沿海地区之间却存在一块大西洋地盾，这块地盾拉高了这一块条状地带的海拔，在地势上，巴西高原是南高北低，在巴西高原东南部有着广布的脊状山岭，一方面这阻碍了发端于巴西高原上的河流流向东南，巴西东南沿海往往都是一些发源这些脊状山岭的小河流。
大西洋地盾
巴西人口分布
巴西农作物和矿产分布
巴西工业带
另一方面，这些高大的脊状山岭又对本就面积狭窄的东南沿海平原形成了挤压，有的甚至直接挤到了大西洋的海边，在巴西的里约热内卢到桑托斯一带形成了一个大峭壁，从大西洋远远望去就好像铜墙铁壁一般。
圣保罗附近地形
圣保罗
桑托斯
里约热内卢
里约热内卢
巴西部分沿海地区
正是由于这些脊状山岭的阻隔，给巴西沿海地区与巴西高原之间的交通造成了很大的困难，巴西东南沿海的发达地带与巴西高原内陆地区的沟通，首先得穿越高山。比如，巴西的一个大城市圣保罗距离海岸线仅为70公里，它位于巴西高原马尔山南部一块平均海拔为800米的高地上，圣保罗是巴西圣保罗州的首府，是南北交通重镇，道路四通八达。圣保罗需要借助其邻近的桑托斯港出海，圣保罗与桑托斯港之间就存在很大的高度落差。另外，由于大西洋地盾的存在，巴西东南沿海的一些城市腹地有限，致使港口发展受限。
巴拉那河
圣弗朗西斯科河
圣弗朗西斯科河
那如果想通过发源于巴西高原的河流与东南沿海地区建立交通联系呢？巴西高原东南部的脊状山岭对河流的流向同样起到了阻碍作用。发源于巴西高原东南缘的曼蒂凯拉山脉北坡的巴拉那河自东北向西南方向流经了巴西东南部、巴拉圭、阿根廷，后注入拉普拉塔河，进入大西洋。圣弗朗西斯科河整条河（长度2914公里）都在巴西，这条河也有缺点，这条河存在多处急流段和瀑布，这条河干流的通航里程只有1500公里，在下游河段，由于河口淤泥的存在，大型海轮也很难进入内河。
巴西
巴西为什么后来在巴西高原上建立了一个首都巴西利亚？我觉得，其中一个很重要的原因就在于由于交通的阻碍，巴西沿海地区的大城市对内陆的辐射能力较差。巴西的各个地理板块具有很强的“封闭性和孤立性”。北部与西部是广袤的热带雨林，中部与南部是巴西高原，东南沿海与巴西高原之间还有高耸的脊状山岭，大概是由于这样的地理的特点就造成了巴西铁路总长不是太长，而更为灵活的公路运输成为了巴西交通的一个主力军。
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