糖尿病的典型症状是三多一少，也就是多尿、多饮、多食、难以解释的体重减轻。有的人没有明显的三多一少症状，尤其是老年人症状不典型，常常在体检中或是在其他疾病的检查中，无意中发现血糖升高的。
糖尿病的诊断是以静脉血浆测的血糖值为准，不以指尖血测的血糖结果为准。
它有三个诊断标准：
1.空腹血糖≥7.0mmol/L，可以诊断为糖尿病。空腹是指至少8小时没有进食任何热量。
2.糖耐量试验OGTT 2小时血糖≥11.1mmol/L，可以诊断为糖尿病。糖耐量试验OGTT应在无摄入任何热量8小时后，清晨空腹进行，成人空腹口服75克无水葡萄糖，溶于250-300ml水中，5-10分钟内饮完，开始饮葡萄糖水后2小时测的静脉血浆血糖值。
3.任意时间血糖≥11.1mmol/L，可以诊断为糖尿病。任意时间指一天内任何时间，无论上一次进餐量和进餐时间。
注：需再测一次予以证实，诊断才能成立。
对于没有多尿、多饮、多食、体重减轻这些典型症状的，只有一次血糖值达到糖尿病诊断标准的，必须在另一天复查核实后再确定诊断。如果复查结果未达到糖尿病诊断标准，应定期复查。
严重疾病或者应激状态下，比如：心肌梗死、脑梗、严重外伤等，可发生应激性高血糖，这种代谢紊乱常具有暂时性和自限性，因此在应激时，不能根据此时的血糖值诊断糖尿病。必须在应激消除后，再复查血糖才能明确其糖代谢状况。
糖化血红蛋白HbAIc反映2～3个月平均血糖水平，糖化血红蛋白≥6.5%可以作为糖尿病的诊断标准。
在糖尿病的检查中，还要查尿常规，看尿常规中有没有尿糖、尿酮体、尿蛋白。尿糖阳性是诊断糖尿病的重要线索。但尿糖阳性只是提示血糖值超过肾糖阈(大约10mmol/L)，因而尿糖阴性不能排除糖尿病可能。当空腹血糖≥14.0 mmol/L时，要注意尿常规中是否有尿酮体，如果尿酮体阳性，要考虑糖尿病酮症，严重时可以出现糖尿病酮症酸中毒。如果尿中一旦出现蛋白，也就是尿蛋白阳性，要考虑糖尿病性肾损害。
