提到女人最爱够买的东西，包包绝对能排进前三名。所以说“包治百病”是有点道理的，女人们对于包包的热爱只增不减。毕竟买包不像买衣服，还要焦虑自己的身材。而且一只包包，不仅用来点亮你全身穿搭。它兼具实用性和当下被接受的美感，何乐不为呢？
人类文明早期，无论对男人还是女人来说，各类包袋都是日常用品。那时的衣服还没有内置口袋的设计，人们需要包袋存放随身携带的钱币和私人用品。特别是对经常出门在外的男人来说，包包显得更为重要。所以直到十六世纪末期，随着衣服口袋的引入，男士包包才在17世纪时逐渐消失。也是从那时起，手袋几乎成为专属于女性的领域。
从17世纪到18世纪，甚至19世纪的大部分时期，欧洲女性的服装以宽大裙摆为主，这为出现绑在大腿上的包袋创造了条件。这种袋子用丝绸、麻或棉布制成，一般都装饰复杂，形状类似水滴或珍珠，差不多有两个巴掌那么大。通常袋子都是成对携带，各自挂在臀部两侧，紧挨着大腿，所以叫做“大腿袋”。裙子上有一处开口，方便女士从包中取出私人物品，如钱包、情书、手绢、钥匙和便携缝纫工具等等。有趣的是，即使这些袋子被藏在裙子下面，还是有很多小偷绞尽脑汁地去偷女士们的大腿袋。大腿袋的使用一直延续到20世纪，甚至因为其易于隐蔽，在二战期间曾被用来携带各种物品。
具有现代意义的包包第一次出现在女人的生活中是在18世纪的欧洲。那时的包包，基本上是一个小小的袋子，丝绸或者天鹅绒的面料，装饰得花团锦簇，和衣装务必搭配。袋子用细绳收口，松松地挂在淑女的手腕上。
到19世纪，乘火车出行已经变得非常普遍。这导致了人们对耐用包袋需求的增长，皮质包袋也应运而生。起初，皮质包袋还是被挂在腰带上，但它们越来越多地被拎在手中。早期的这种手提包，是由家庭手工制作的，综合了刺绣、串珠技术和花边工艺，既有装饰性，又标志着年轻女子手艺的好坏。到了60年代，开始出现了带手链的小包和皮包。手提包一般是金属架或木架结构的，包面由皮革制成。皮革的加工和印染技术对这种手提包的制造和风格影响颇深。
20世纪初，工业革命大发展。皮革包的颜色开始走向鲜艳夺目。20年代，是女性觉醒的时代，也是手包辉煌的时代。女性对香烟和化妆品需求的增长，引起了女性饰品的变化。钻石、白铁矿石开始在皮包上出现，晰蝎皮，鳄鱼皮制的皮包也非常流行。
二战结束后，反传统，反特权的愤青文化是这个时代的全球主题。女人的装扮，也一反传统的成熟淑女型，转变为青春少女型。英国设计师 Mary Quant的超短裙和圆形斜挎包是那个年代酷女郎的经典形象。这个时代的包包，配合女人的新时尚，采用醒目的几何图案，对比强烈的色彩搭配，以及各种人工材质，看起来非常前卫。由于金属和皮革出现了短缺，这时候布包出现了，而大众化的、可擦洗的塑料包更是颇受欢迎。直到80年代，崇尚物质和权利的年代，包包极力表现的，是女人的身份和地位，奢侈品牌的logo由此大当其道。
随着现代的生活不断的革新，皮包也经历着它自己的革命。由现代材料制成的皮包应运而生。充满青春活力的迷你裙的出现与长裤的变革，要求有与之相配的新款皮包款式。一些年轻的设计师应时代发展需要，开始了对新款皮包的探索。在现代商务活动中，高级黑皮包和带有锋利棱角的小行李箱随处可见。而一些典雅的女性化款式仍然保持着绝对的经典，相信钱包的演变也和皮包息息相关。仿佛它们已扎根女女性的生活中，成为一种传统。
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