历史上的恩施，是巴国的一个重要组成部分。它位于湖北的西南部，东连荆楚，南接潇湘，西临渝黔，北靠神农架，是一个奇山异水、崇山峻岭阻隔了的世外桃源。正因为如此，恩施玉露作为国内唯一的蒸青绿茶，才会原汁原味的保存下来。从某种意义上来讲，称赞恩施玉露是中国传统茶的活化石，还是恰如其分的。
不仅如此，湖北恩施一带，也是我国最早饮茶与利用的茶树的主要地区之一。尝百草、日遇七十二毒、得荼而解之的神农氏，就是活动在神农架地区的湖北人。
“其巴山峡川，有两人合抱之，伐而啜之”。陆羽在《茶经》里，写到了茶树的起源时，首先提到了他家乡的“巴山峡川”。“巴山峡川”的范围，大概是重庆已东，湖北以西，已恩施地区为中心的山川峡谷地带。从茶神神农氏到茶圣陆羽的传承，很难说《茶经》不是对古老的楚茶文化的一种发扬。
恩施玉露，又称恩施“玉绿”。“露”和“绿”，在古音和当地方言中，读音相同，都读“lu”。个人感觉，“玉绿”更能准确表达蒸青绿茶的高颜值，以及外观绿如翡翠、油润鲜嫩、养眼悦目的特征。
恩施玉露的外形特征，对鲜叶的采摘提出了较高的要求，属于细嫩采，茶青多为单芽、一芽一叶或一芽两叶初展。恩施玉露的传统工艺比较复杂，而制茶工具原始而简单。过去是蒸青灶，是借用蒸饭的普通灶或木甑，这适合少数民族的生活与文化特点的，否则就可能会改造为炒青或烘青绿茶了。恩施玉露的制作工艺，主要包括：鲜叶摊放、蒸汽杀青，扇干水汽、炒头毛火、揉捻、铲二毛火、整形上光、焙火提香、捡挑精选等工序。
蒸汽杀青，是最能体现恩施玉露特征的关键工序。蒸青工艺的优劣直接影响到茶的色、香、味的品质，特别是外观的翠绿。若蒸青温度低，杀青不透，会造成茶的青气重，滋味苦涩，或出现红梗红叶的氧化现象。若蒸青温度过高，杀青过度，则会使干茶的颜色深暗，香气和滋味出熟闷气味。只有杀青适度，才能呈现出玉露的外观油绿、汤色碧绿、叶底嫩绿的“三绿”特征。
恩施玉露冲泡以透明玻璃杯为主，其次用白瓷盖碗（玻璃杯比较适合于冲泡名茶，如西湖龙井、碧螺春等，可观察到茶在水中缓缓伸展、游动、变幻）。经沸水冲泡，芽叶复展如生，初时婷婷地悬浮杯中，继而沉降杯底，平伏完整，汤色嫩绿明亮，如玉露，香气清爽，滋味醇和。观其外形，赏心悦目；饮其茶汤，沁人心脾。
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