汀镇右营游击李锦，向我（作者）谈起一桩故事。耿精忠封王福建时，骄奢淫逸。有个叫林青的人，年方二十，是耿府护卫。耿精忠对他特别器重，视同子侄，林青因此得以随意出入王府。即便是耿精忠内院的爱妃宠妾，他都能见到，王府上下称之为小林。时值七夕，耿精忠与众妃夜宴，见林青伺候一旁，便戏问道：“你娶妻室了吗？”林青答道：“尚未。”耿精忠笑道：“我贵为藩王，每日和诸妾享尽床第之乐，反观牛郎织女一年一会，实替他们感到乏味寡欢。你年纪轻轻，血气方刚，正该及时行乐，却像条鳏鱼独游，怎能忍耐？我侍女如云，许你自行挑选一人做老婆。”
林青跪下道：“承蒙王爷恩赐，奴才只想娶倩霞为妻，则平生心愿已足。”耿精忠笑顾诸妾：“谁敢说这小蛮子的眼光不精！倩霞从小就随我在沈阳，学习宫内礼仪，迄今十载，现今已芳龄十九。我不是不想纳她为妾，只是更想将她招作儿媳。奈何长子身故，诸子尚幼，我又将年迈，实不能再老夫配少妻，背负房事不谐之罪。如果把她许给小林，两人确系佳偶。虽说这样，但未免太过容易！我想到一个办法，明日让小林窥窗自选，能否娶得倩霞，一切看你小子的福气如何了。”随后欢饮而散。
次日，耿精忠命人取红锦制成步幛（用来遮蔽风尘或视线的一种屏幕），长数丈，设于大厅四周，每隔一尺多破开一个有如碗大的洞。既而挑选三十个美女，从洞内各伸出一只手，而全身都隐藏于步幛中。最后派太监引林青到场，且嘱咐道：“倩霞就在这三十人之中，你自己辨认，选定后即将名字题于她的衣裳上，我将亲自验看。”林青领命，往来审视观察，映入眼帘的都是纤纤如玉，实难分辨。正犹豫不决时，他猛然想起倩霞左手无名指的指甲有两寸长，何不以此作为凭证？于是一一检视，到第十六只手时，发现果然符合，迅疾取笔写下名字，然后回禀。
耿精忠验视，见是倩霞不假，不禁愕然道：“岂有这么快的事！”唤来倩霞伸手，反复细视，见到指甲，始恍然大笑：“原来漏洞在这啊！你姑且先回，明日还有一试，必须尽善尽美没有破绽才行。”林青怏怏不乐地离开，回到住所就向观音菩萨祈祷。当晚，他梦见一位女奴，手持一块白绢相赠，上有花纹，显示川字形。林青拜受而醒，不解是何用意，辗转反侧，没法再睡，只好披衣等候天亮。晨起正洗漱时，就有人传王命召见，林青随即穿戴整齐，赶赴王府。耿精忠早已落座斋中，谕示道：“步幛已设，你可再去挑选成婚。”
一个太监在前引路，来到厅内，锦帐布置如旧，每个洞伸出的却是只雪白的脚。林青惊讶不已，本欲回避，太监一把拉住：“王爷认为手有破绽，所以改成脚。依然是五指一掌，尤其没有两寸长的指甲，你要细细辨认。”林青不得已，只好依次熟视，但见脚脖生春，脚趾玉润，不一而足。最终瞥见一足，洁白细腻，异于其他，且隐隐有川字纹于脚心，宛如梦中所见。林青立刻题名其上，禀报耿精忠复验，果然是倩霞无疑。耿精忠大为惊叹：“真是天作姻缘啊。”随后指婚，更赐千两银子作为嫁妆。
林青得倩霞为妻，出于意料，所以对耿精忠感恩戴德，欲图厚报，常常溢于言表（形诸颜色）。倩霞私下劝道：“王爷固然有恩于你，但王爷干过太多类似这样的事，你不能由此就认定他是以国士待你，且你年方弱冠，忝居侍卫，一年之间，又成为亲信，你诚然是将王爷视作冰山来依靠。但王爷荒淫至极，将来必招大祸，皮之不存，毛将焉附？不如到其它地方去，或许是个保全性命、远离灾祸的方法（庶几为全身远害之道）。”林青犹豫道：“我被一官半职牵绊，离此又能去何处安身呢？”
倩霞深情道：“夫君心意未决而已，倘若你决心已定，就不怕没有栖身之处。我在京师有个姨妈，咱们不如前去投奔。”林青也知道耿精忠图谋叛逆，自己无计远行，闻言登时大喜，急忙打点细软行李，购买两匹骏马，和倩霞乘夜北逃。最后依托姨家，入籍宛平，出资贩茶，成为当地富户。倩霞本是辽东开原人，耿精忠官居总兵时，曾率兵途经宁远，见倩霞在田间放猪，一老妇坐在门前搓苎麻。倩霞当时才九岁，虽然蓬头粗衣，未施脂粉，但眉目如画。
耿精忠询问老妇，得知倩霞是她的孙女，于是出十两白银想买下倩霞。老妇坚决不从，耿精忠大怒，直接抢走倩霞。倩霞长大后，不高不矮，不胖不瘦，花容月貌，艳丽超俗。耿精忠屡次想纳她为妾，但袁姬始终不许，所以倩霞拖到十九岁，机缘巧合嫁给了林青。在耿府十年，府中事无巨细，她都能了如指掌。倩霞的姨妈和众多女眷，整日在绣窗茶榻间听她追忆耿府旧事，以广见闻。下面略记数则故事，属于耿逆的秽史。
据倩霞说：耿精忠的宠妾非常多，除正妻之外，身穿绫罗绸缎像夫人的就有二十几人。惟独袁姬年轻绝色（齿稚色妖），宠冠诸妾，但她荒淫无度，嫉妒成性，耿精忠爱而畏惧。袁姬平日打扮妖艳，福建夏天酷热，她晚浴后，着薄如蝉纱的丝衣，肌体隐约可见。耿精忠的小儿子，是别的姬妾所生，性情最为轻佻狂放，因为袁姬总在他面前晃荡，两人因此常常泡在一起。他们但逢寻欢作乐，也不避开丫鬟老妇，丑声外扬，仅耿精忠和他老婆不知道。
靖南王府有个叫卢大眼的人，朴实刚直，颇有本事，被耿精忠视为左右手。某日，卢大眼侍候耿精忠闲聊，恰好王爷的小儿子从面前经过，衣服华丽，腰间佩玉很多。耿精忠目视而笑，对卢大眼说道：“他的确是个翩翩美少年啊！让他主政河阳，应该是万花之主。那里风俗不好，宜紧密防闲，莫让他接近美男，沾染不良习气。”卢大眼沉思道：“佩玉蕊兮，王无所系之（语出《左传·哀公十三年》，意思是佩玉华丽，你却没有能穿系的穗子）。”耿精忠一脸不解：“你所言何意？”
卢大眼不急不慢道：“昔日臣在荒野打猎，牵犬擎鹰，不放过半只狡兔，而百步之外有麋鹿却没顾得上，难道是臣见其小而不见其大吗？只是因为神情有专注和不专注的地方罢了。王爷见世子服饰华美，而不感到妖娆，就像臣眼里只有兔子而无麋鹿，道理是一样的，失去的东西不也很多吗？所谓帽子，是用来给人壮势增威的（壮其首），所谓衣服，是用来给人彰显身份的（章其身）。所以戴獬豸冠以辨奸邪，戴蝉冠以示洁操；穿绣豹的衣服以示勇猛，着绣貂的衣服以昭美德；有志于道则佩玉环，修养德行则佩玉石；佩玉玦能决疑难，佩镌能解纠纷。所以见人佩戴而知其能力如何。如今世子衣服炫异，可谓不当；仪容太过，可谓招祸。臣恐玷污德行的丑事，发生在萧墙之内，而非卧室之外啊。”耿精忠大怒，不久找个借口将卢大眼杖杀。
靖南王府里有很多梨园子弟，都是非常出众的戏子。有个唱贴旦的名叫珍儿，尤其妩媚姣美，耿精忠的小儿子与他结为断袖之好。耿精忠赴京觐见时，世子则离府夜宿其家。后来袁姬闻知此事，咬牙切齿道：“轻薄竖子！安敢这般胡作妄为！”疾率十几个丫鬟，联灯列炬，潜出王府后门，乘其不备，直奔珍儿家。世子见奸情败露，大惊之下，伏地跪行，叩头求饶。珍儿伏身颤栗，不敢仰视。袁姬叱令他抬头，借着烛光，发现他容貌姣美，急忙抚慰道：“你无须惊恐，我又不是要吃了你。”竟然带他同回王府，容留他秽乱房中。当晚袁姬即因房事过度而亡（脱阴而死）。自此，府中总有鬼怪作祟，还常常现形，俨然是只白猴。耿精忠闻讯，痛哭流涕：“我本就知道她是巴山老猿猴变的啊！”于是杀珍儿给袁姬殉葬，鬼怪从此消失。
耿精忠性格暴躁，但逢大怒，往往活剥人皮宣泄，这事每年要发生十几起。有个叫玉笙的侍女失手摔碎玉制酒杯，耿精忠恼怒不已，命人剥去她的皮。刚刚被绑，玉笙就惊吓倒地而死。一个老卒将她抬出王府，准备葬到郊外，不想玉笙中途复苏。老卒把她藏匿起来，收为义女，最后嫁给一个李姓生员。李某进士及第，出任山东某地知县，玉笙现今已经诰封孺人（明清时期七品官员的母亲或妻子的封号）。
耿精忠的儿子喜好夜游作乐。当时有个刘参将，新任城防营，立法严明，敲鼓打更，整晚戒严。某日，耿子夜间便衣去相好的家，被巡夜的刘参将捉住，问他何事夜行，喝令通报姓名。耿子不以实相告，刘参将大怒，当街剥衣鞭打二十，登时一片血肉狼藉。耿子不敢告知父亲，卧床一个多月才好。此事无人知晓，仅倩霞她们这些侍女丫鬟知之甚详。
耿精忠平常喜欢吃鸡翠（这是鸡身上的啥东西，小编实在不知道），只要下筷，不吃数百个决不罢休。袁姬特别爱吃榛子板栗和熊白（熊背上的脂肪），耿精忠为此千方百计弄到，许多厨子因烹煮不当而枉丢性命。府中有个叫灵芝的丫鬟，忽然被狐狸作祟，喜欢接近男子。耿精忠得知大怒，立即挑选二十个年轻力壮的汉子，命他们先后解衣，上前给灵芝享用（命次第裸呈以淫之）。不料灵芝享受后，毫无疲倦之态，耿精忠笑道：“丘壑可以填满，她是不会厌倦的。”旋即释放灵芝。
倩霞又说在靖南王府时，唯独耿精忠的妻子最钟爱自己，经常同床共寝。因耿妻好佛，很少与耿精忠相见，所以自己能始终保全身子，否则，她也难免和干活的丫鬟老妇一样，同遭祸患侮辱。只是众目睽睽之下，光脚让人挑选，倩霞总觉得抱愧一生。女伴听到这些奇闻，便争相传说。耿精忠死后，林青携倩霞仍回福建，子孙昌盛，至今不绝。
兰岩文末留言：热闹场中，能抽身远避，士大夫是很难做到的。倩霞一弱质女流，见耿精忠凶暴荒淫，遂知祸患不远，力劝林青急流勇退。她的见识何其精明，行为何其坚决！吁！真是巾帼不让须眉啊！
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此文译自《夜谭随录》中【倩霞】一篇
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