登高望远，在时间的长河当中感慨人世沧桑世事变化，是古典诗词当中不变的主题，而这一类主题的诗歌都可以统称为怀古咏史诗。
这些诗人们通常在秋日、黄昏之时，通过古今对比，以自然界的永恒来反衬人世间的变幻无常，通常有着极高的审美体验。人生是短暂的，由人所主导的朝代的更替，在时间的长河当中也不过是浪花一朵。对比自然界当中的花开花谢，太阳的东升西落，月圆月缺，人生短暂不觉间就蒙上了一层悲哀。
作为一代诗豪，刘禹锡在他的诗歌当中经常有精彩之语。比如他和白居易斗时所写出的“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”就非常富有哲理，一下子流传千古，把白居易的诗歌比了下去。
而他的这首入选唐诗300首当中的经典咏史七绝，更是流传深广。
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
这就是他的《乌衣巷》。一般怀古诗都会在时间的长河当中发出感慨，给我们的感觉总有夕阳西下、秋叶凋落这样的印象。但是今天重读这首《乌衣巷》，却发现诗人原来写的是春天。
因为在其中写到了“野草花”，野草花大多都是在春天开放的。如果说野草花在其他的季节也会有开放的话，那么最后两句的就是王谢堂前燕的燕子，只能证明是这是一个燕子已经归来的春天。
朱雀桥是三国东吴时的进军驻地，乌衣巷就在朱雀桥的旁边。由于当时的吴国禁军都穿着黑颜色的军服，所以这里被称为“乌衣巷”。六朝时代王谢两大家族都曾经在此地居住，这里绝对是当时天下所瞩目的中心，自然也是少不了的车水马龙，人声鼎沸。
但此时此刻，这里只剩下了野草花，尤其是在夕阳西下的瞬间当中，更是展现出此地的惨淡光景，一片凄凉。
第一句当中用了一个“野草花”，第二句当中用了一个“夕阳斜”。突出了日薄西山的惨淡，更是展现出了这首古诗内蕴的怀古意味。
第三句“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓”，不着痕迹的感慨，反映出人世沧桑的变化，收获了极高的审美价值。但其实这两句所用到的夸张也是显而易见的。燕子平均的寿命只有11年，而六朝流水距离刘禹锡所生活的时代怎么也已经有几百年。几百年前的燕子真的能够旧地重游吗？未必如此。
晋傅咸《燕赋序》说：“有言燕今年巢在此，明年故复来者。其将逝，剪爪识之。其后果至焉。”
当然生活中，即使是寿命极长的燕子也不可能是四百年前“王谢堂前”的老燕。但是作者抓住了燕子作为候鸟有栖息旧巢的特点，这就足以唤起读者的想象，暗示出乌衣巷昔日的繁荣，起到了突出今昔对比的作用。
所以在这里的燕子其实只是作为一个意象出现的，而并非实际当中的燕子，燕子确实有回到旧地筑巢的习惯，但其实和人一样，都已经随着时光如水杳无踪迹。
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