“太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里，今安匹兮龙为友。”在公元前112年，汉武帝刘彻从西域得到一匹汗血宝马，大喜之下的他挥笔写下了这篇《天马歌》.翻译过来是：天帝赏赐我们，令天马降临在人间。身体被红色的汗水沾湿，汗液好似赭红色泛着泡沫的水流。驰骋奔跑起来很容易的就能踏过万里。曾在天上与龙为友，如今却安心在人间为马。《天马歌》歌咏了汗血宝马的珍贵无比。得到一匹汗血宝马为啥会使汉武帝如此高兴？这要从汉武帝的祖上汉高祖刘邦说起。
▲汗血宝马的现代原型是土库曼斯坦的阿哈尔捷金马。该马皮肤在阳光下看是灿烂的金黄色，在奔跑之后颈部流出的汗就像血液一样鲜红，但它不适合当军马，只能是极其优良的赛马
汉高祖六年（公元前200年），汉高祖刘邦曾经历过一次极为屈辱的白登之围：刘邦率领30万汉朝大军北征匈奴，结果被被匈奴骑兵诱敌深入，汉高祖率领的汉军先锋被围困在白登山（今山西马铺山）长达七日，最后还是重金贿赂匈奴的阏氏求和才解的围。在这次战争中，匈奴骑兵的强悍机动力极大地震动了汉高祖，而匈奴骑兵机动力的基础就是大量战马。因此在汉朝皇帝心目中，要想真正击败匈奴，必须要有良马才行。
▲ 影视作品《大风歌》汉高祖刘邦经历白登山之围后，对匈奴骑兵的汗血宝马非常重视
但是当时优良骑乘种的战马都出自西域（今中亚各国到中国西域一带），大汉疆域内根本就没有这马，历代汉朝皇帝想改善战马品种都无计可施。到了汉武帝时代，汉武帝见到纯种的汗血宝马之后，就动了向西域各国求马的心思，没想到，一场战争的序幕由此拉开了。起初，汉武帝用的求马方式是：派遣出上百余人的使团，带着一具用纯金制作的黄金马前去西域的大宛国首府贰师城（今土库曼斯坦阿斯哈巴特城）后，大宛国王也许是爱马心切，也许是从军事方面考虑（因为在西域用兵以骑兵为主，而良马是骑兵战斗力的重要组成部分）不肯以大宛马换汉朝的金马。汉使归国途中金马在大宛国境内被劫，汉使被杀害。这件事的幕后主使者直接指向了大宛国王，汉武帝得知以后大怒，挥师西进，派名将李广率汉军攻打大宛。一场因为汗血宝马引起的血腥战争开始了，数万名汉朝骑兵行军数千里攻打大宛国。但是出师不利，只好退回敦煌，3年后又再次西征大宛。经过两次远征，汉朝与大宛最终议和，大宛允许汉军到大宛选马，并且每年向汉朝进贡良马。
▲汉武帝茂陵出土的鎏金铜马正是大宛良马的原型，足以证明汉武帝刘彻生前极爱这千里马品种
一场因为良马引起的风波就这么结束了。汗血宝马从此在中原大地上落地生根，一直到元朝时都是战马中鼎鼎有名的品种。但是在元朝之后的近千年中，汉血宝马却就此消失了，再也找不到它们驰骋沙场的影子。事实上汗血宝马是不可多得的良马品种，它身形流畅，颈长腿长，奔跑速度极快，而且耐力非常好，适合长途行军。此外，汗血宝马还善解人意，容易驾驭，非常适合用作骑兵坐骑。因此汉朝在引进了汗血宝马之后，汉朝骑兵的战斗力明显增强。
▲影视武侠《射雕英雄传》的土豪郭靖（李亚鹏饰）拥有的小红马正是汗血宝马。郭靖跟白富美黄蓉（周迅饰）初次见面光是宴请吃饭花了上万元，临别时还慷慨地赠送黄蓉一件名贵的限量版貂裘、四锭黄金、小红马（估计总价值上千万元人民币），令爱和土财主爹爹黄药师赌气的富二代黄蓉心理防线彻底崩溃，最终使美女黄蓉爱上了忠厚老实的憨郭靖，可见帮主人泡妞的小红马起到了很大的作用
汗血宝马因此也在历代的军事札记和野史小说中大出风头。传闻中的英雄人物无不要配上一匹汗血宝马才够威风。但是在元朝以后，汗血宝马就在中原地区失去了踪影，一代良驹竟然成为传说。汗血宝马到底去哪儿了？研究历史著作和军事骑兵的人们经常为这事感觉奇怪。其实汗血宝马会消失不是因为在中原地区灭绝，而是因为没有保护好血统，致使品种退化。
▲三国演义过五关斩六将的关羽所骑赤兔马，正是日行千里的汗血宝马
▲成吉思汗时代的蒙古马个头虽然矮小，跑速较慢，外观无汗血宝马身形神俊，但耐久力和长途负重颇佳，不畏寒冷，能适应极粗放的饲养管理，生命力极强，能够在艰苦恶劣的条件下生存。8小时可走60~150公里左右路程。经过调驯的蒙古马，在战场上不惊不诈，勇猛无比，历来是一种优良的军马。这也是娇贵的汗血宝马不如蒙古马实用终被淘汰的根本原因
汗血宝马是西域马种，也就是现在的中亚地区的物种，将它引入中国，就必须面临着“水土不服”的风险。因此汗血宝马在中国的繁衍一直都是困难重重，为了扩大马群数量与本地土马进行了杂交，就必然会造成种群的整体质量下滑和品种退化。在汗血宝马引进中国后，最初杂交出来的是优质的杂种马。但由于中国本土战马对外来汗血宝具有强大的数量优势，因此随着时间推移，汗血宝马逐渐在繁衍过程中失去了原本的优势，逐渐在人们的眼中渐渐地消失了。种群的退化也是成为它们在军队中不再吃香的真正原因这一！
▲现代西方马术、赛马运动经常见到汗血宝马的身影。经测算，汗血宝马在平地上跑完1公里仅需要67秒，真是名副其实的千里马
就这样，一代宝马逐渐消失在中国人的视野之中，直到一千年之后。汗血宝马的“消失”其实也不算是完全消失，只是数量变得非常稀少而已。在汗血宝马的祖居之地，依然存在这种名马的身影。在中亚的土库曼斯坦有，有一种名叫“阿哈尔捷金马”的良马就是汗血宝马在家乡的亲兄弟。阿哈尔捷金马是土库曼斯坦经过三千多年时间培养出来的世界极优良马种之一，现存数量仅2000匹左右。事实上汗血宝马在中国史书中消失的一千年后，中国的新疆地区还存在着一定数量的汗血宝马后代，只是血统已经混杂或品种退化，不如原产国土库曼斯坦的马种那么纯正优良。2007年，在消失了一千年之后，汗血宝马这个名字再次出现在中国人面前。在这一年，土库曼斯坦总统将一匹象生着中土友好的汗血宝马赠送给中国领导人作为国礼。这匹名叫“阿赫达什”的名马后代在中国又一次引起了追逐汗血宝马的热潮和重视。
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