张皇后出身于普通的官宦家庭，生年不祥，死于1442年。
张氏自幼聪慧贤惠。性格开朗，长大以后漂亮端庄，待人和蔼，所以深受周围人的尊敬和喜爱。洪武二十年，朱棣为世子朱高炽选妃，张氏被选为燕王世子妃。朱高炽和张氏年满18岁时成婚，张氏言语非常得体，举止非常端庄，所以深受明成祖和徐皇后的喜爱。
张氏生子之前，明成祖做了一个梦，梦见上天给了他一个石头，石头上面写着8个字：传之子孙永世其昌。朱棣醒来以后，听说张氏刚刚生了一个小孙子，认为这是一个奇瑞的征兆。所以见到小孙子之后非常喜爱，把小孙子当作掌上明珠，爱护有加。这个小孩就是朱瞻基，所以朱棣对于朱高炽的儿子朱瞻基是非常的喜爱，朱高炽被立为太子，朱瞻基也算是有功之人，爱屋及乌吧。后世清朝，听说康熙立雍正为太子，也有喜欢雍正的儿子乾隆的关系。时间在向前，但有些道理或原则还是一直没有改变的。
1424年，太子朱高炽即位，即为仁宗，册立张氏为皇后，长子朱瞻基为太子。但是仁宗继位刚刚10个月就去世了。朱瞻基即位是为宣宗，尊张氏为皇太后。
宣宗年幼，所以遇到军国大事，总是要征求张太后的意见，张太后恪守马皇后所立的规则，参政而不专政，掌权而不专权。所以在张太后的辅佐下，朝政日益清明，国泰民安，所以这一时期也被称为仁宣之治。
在成祖的时候降旨为心爱的皇孙朱瞻基选妃，结果选中了济宁的小小的官宦之家的女儿胡善祥作为皇太孙的正妃。胡善祥善良贞静，端庄得体，但是身体比较多病。宣宗继位之后，胡善祥被封为皇后，但是胡善祥一直没有为宣宗生下儿子。宣宗更喜欢另外一个贵妃孙氏，所以以无子的名义废除胡善祥的皇后之位，胡善祥被挪去别宫。孙氏被册立为皇后。但是张太后非常同情胡善祥的初心，欣赏她的贤惠，所以常常请她召到宫中与自己居住，每当宫中有重大节日，大摆宴席，张太后总是让胡善祥位居于孙皇后的之上，所以孙皇后十分不快，但是也没有办法。胡善祥非常的感激张太后，在张太后去世之后，胡善祥因为悲伤过度，不到一年就去世。
宣宗在位也就十个年头，因为受疾病的困扰，不幸也就早早的英年早逝了，这个时候张太后命令太子朱祁镇即位，视为英宗。英宗只有九岁，所以大臣们请求张太后垂帘听政，但是被张太后严辞拒绝了，说不能坏了祖宗立下的规矩，所以朝臣们更加的敬佩张太后，鉴于皇帝年幼，张太后命令大臣们好好的辅佐，自己将全部身心培养英宗，敦促他读书写字，要养成为民着想，为民办事，爱护老百姓的勤政之风。
张太后一生辅佐朝政，一心为国，把重权而没有弄权，参政而不干政，所以深受朝臣子孙尊敬。她即便重病在身，也依然不忘国事，所以得到了皇帝和满朝文武的爱戴。1442年张太后重病在身，不幸不治去世。
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