有些历史片段总是相似的。

英国哈里王子娶了梅根当王妃时,引起了不小的争议。大部分的争议点都集中在梅根离过婚,而且还有一个极其麻烦的原生大家庭。

英国历史第一位女王(英国历史上第一个平民王后)(1)

即使步入现代,保守人士认为王室新娘必须是初婚。但是,某些潜在规则总是会被人出其不意的打破。

回到十五世纪,有一位王室新娘的情形和梅根有些相似。但她身上的争议比今日梅根面临的舆论压力。

她就是英国国王爱德华四世的王后伊丽莎白·伍德维尔。爱德华四世所在的约克家族以白玫瑰族徽,民间也称呼伊丽莎白为白王后。

白王后身上带着太多的谜团。

伊丽莎白·伍德维尔有没有从理查三世手中救出自己的儿子?她有没有策划起事对抗亨利七世?

伊丽莎白对“塔中的王子”作何反应?

爱德华四世和她结婚,是出于爱吗?

凭借这些谜团,白王后迈入英国历史上最具争议的王后行列。

1. 石破天惊冒出来的新王后

1464年秋天,英国国王爱德华四世公告天下,他秘密结婚了。他迎娶的新娘,英国的新王后,是伊丽莎白·伍德维尔。

大臣们的思维顿时陷入了抓狂和纠结中。

新王后的出身违背了所有的传统规定。历来王族结婚,要么是为了巩固同别个国家的盟友关系;要么是为了团结忠心耿耿的贵族。所以,王后一般是其他国家的公主,最起码也是大贵族家的女儿。

伊丽莎白·伍德维尔同这些都不沾边。她只是一个骑士的女儿,出生低微。

英国历史第一位女王(英国历史上第一个平民王后)(2)

秘密结婚又成了另一个隐患。多年后,爱德华四世的弟弟理查三世以此为借口,让议会宣布这桩婚姻无效,因为这桩婚姻事前没有任何预告,没有宗教仪式,亵渎了宗教教义。

更为糟糕的是,当时人们相信,国王的新娘必须是一个处女,但伊丽莎白·伍德维尔是一个寡妇。

这还不算完。伊丽莎白·伍德维尔的第一任丈夫在玫瑰战争中死亡,她的丈夫支持兰开斯特家族,对抗爱德华所在的约克家族。她比爱德华四世大五岁。

为了给伊丽莎白找到更多支持的理由,爱德华四世只能说,伊丽莎白第一段婚姻中生育的两个男孩,充分证明了伊丽莎白有很强的生育能力。

雪上加霜的是,还有人表示,爱德华完全无权和伊丽莎白结婚,因为爱德华之前同别人订婚了。1483年,有人宣读了一份声明,表示爱德华四世和伊丽莎白·伍德维尔的婚姻不合法,那么伊丽莎白的儿子就没有继承权。理查三世首次公开自己取代侄子问鼎王座的野心。一名主教公开表示在伊丽莎白和爱德华四世结婚之前,他曾经为爱德华四世和伊莲娜‧巴特勒证婚。

这份声明真实性存疑。伊莲娜和爱德华四世都死于1483年。即使这期间碍于爱德华四世还在位,但那么多政敌,为什么没有在之前公开这段婚姻呢?这份声明,却证明了一点,那就是伊丽莎白·伍德维尔和爱德华四世的婚姻,充满了巨大的争议。

2. 国王和白王后说:“我们是真爱”

这桩婚姻震惊宫廷,不仅仅是因为伊丽莎白出生低微和复杂的人生过往,还在于这两个人可能真的是出于爱情而结合在一起。

爱情,对于宫廷和王室联姻来说,太奢侈的字眼。

对于一个国王来说,为了爱情结婚,在16世纪欧洲的政治生态中,就是陷入盲目的感情中,让理智战胜了情感,为大家所不齿。

后来还谣传,伊丽莎白能够得到爱德华四世,成为英格兰历史上首任平民王后,完全是因为伊丽莎白的母亲雅克塔使用了魔法。

英国历史第一位女王(英国历史上第一个平民王后)(3)

伊丽莎白和爱德华四世是单纯出于爱才结合在一起吗?很有可能哟。爱德华四世和伊丽莎白第一次见面,就可以是一个佐证。

据传,爱德华四世第一次见到伊丽莎白,就被她的容貌所吸引。伊丽莎白是当时英格兰首屈一指的美人。国王要求这位美丽的寡妇成为自己的情妇,被伊丽莎白断然拒绝。她认为这样会让自己整个人生肮脏不堪。为了保护自己,她甚至用了一把匕首抵抗国王,却被国王拿着这把匕首架在脖子上相威胁。伊丽莎白始终没有松口。

首次见面,气氛剑拔弩张。结局是happy ending。

爱德华四世秘密迎娶了伊丽莎白·伍德维尔。

说伊丽莎白家族谋划把她嫁给爱德华四世,以求富贵的同时,也需要从爱德华四世的角度进行切入。

爱德华四世迎娶伊丽莎白,有着自己的政治考量。爱德华四世登上王位,“造王者” 沃威克伯爵居功至伟。爱德华四世继位后,时时受到“造王者”的掣肘。伊丽莎白出身不高,必须时时依附国王,有利于爱德华四世扶持出自己的亲信。而且伊丽莎白家族在玫瑰战争中同兰开斯特家族有些联系,这样在政治上有利于安抚对手。伊丽莎白虽然出生平民阶层,但从母系来讲,伊丽莎白的母亲也有王族血脉。

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不管是出于爱情,还是政治力量的权衡,都无法否认,伊丽莎白作为平民嫁入皇室,是英格兰历史上的首次,但绝对不是以最后一次。英国王妃梅根嫁给哈里王子,就是平民再入王室家庭。

3.白王后通过家族联姻攫取更多的权力?

伊丽莎白·伍德维尔成为英国王后之后,她身上最具争议的一点,也是对个人历史声誉最具争议性的一点,则是她是否通过家族联姻,来攫取更多的权力和利益。

伍德维尔家族获得地位的方式主要有两种。一种是国王的封赏。爱德华对妻子的家族堪称慷慨大方,当时英国受封的贵族中,绝大多数人来自于伍德维尔家族。另外一种就是同具有高地位的人联姻。伊丽莎白王后的一个兄弟,大约二十岁,迎娶了一位六十岁的伯爵夫人。

通过这两种方式,伍德维尔家族在宫廷中织出了一张严密的权力网络。

这反过来,也为家族树立了更多的敌人。权力是一碗粥,需要均分才行。

但在那个年代,家族和近亲才是关键。爱德华四世本人,也利用这些联姻作为巩固权力的工具。

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那么,该如何评价伊丽莎白作为一个王后的能力呢?爱德华四世认为王后的能力非常高。1475年,爱德华带兵入侵法兰西时,他封儿子为王国的守护者,指定伊丽莎白王后是监护人。

对王后的敌意在宫廷内四处弥漫。

伊丽莎白也许不是天生的政治动物。例如,亨利六世在位期间,他的王后安茹的玛格丽特掌握了王权。但伊丽莎白始终没有获得类似的政治影响力。而在当时,王后掌握王权,在政治规则中,并不是什么坏事。

离开政治舞台,伊丽莎白一般就是完成王后的常规职责。她赞助艺术活动,出席各种典礼。剑桥大学的王后学院,Queen’s除了是指亨利六世的王后,就是指伊丽莎白·伍德维尔。

伊丽莎白和爱德华四世一共生育了十个孩子,其中七个长大成人。

伊丽莎白倒没有让爱德华四世打脸,她的生育能力真的很强。作为王后,即使社会发展到今天,生育能力依旧是最为重要的衡量标准。否则,日本皇室中,已经成为皇后的雅子妃,就不会过得这么悲惨压抑。

按照当时的王后标准来说,伊丽莎白完成得很不错。

4.风云突变,两个儿子变成“塔中的王子”

王冠带血。

伊丽莎白为自己戴了多年的后冠付出代价。

1483年,四十一岁的爱德华四世病逝,十二岁的儿子继承王位。局势立马变得不可控。

爱德华四世的弟弟,理查对此非常紧张。伊丽莎白的儿子,未来的国王,一直深受伍德维尔家族的影响。理查被爱德华四世任命为护国公,辅佐年幼的国王。但权势极度不稳,理查对此深感忧虑。

如何处理同王太后及其家族的关系呢?伍德维尔家族通过几十年的经营,已经成为一股不可小觑的力量。

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伊丽莎白的儿子,本来在伊丽莎白兄弟的护送下返回伦敦。但理查派人扣押了他们,送进了伦敦塔。伊丽莎白听到消息后,立即带着几个女儿逃到威斯敏斯特大教堂寻求庇护。

理查一边寻求约克家族其他成员的支持,表示伊丽莎白要对他不利,一边散布消息,说伊丽莎白和爱德华的婚姻无效。两个人的儿子是非婚生子,不具有王位继承权。这年夏天,人们再也没有见过伊丽莎白的两个儿子。两位王子的最终命运成为英国历史上最大的谜团之一。

多年后,人们在整修伦敦塔时,发现了两具儿童的遗骸,人们猜测这大概就是两位可怜王子的遗骸,因此被人们成为“塔中的王子”。

5.伊丽莎白什么时候得到王子的死讯呢?

1483年夏天,伊丽莎白继续躲在威斯敏斯特大教堂。按照政治潜规则,只要她待在教堂,政敌就无法加害于她。

一位不速之客拜访了伊丽莎白。她就是玛格丽特·博福特,亨利七世的母亲。

一开始,谁也不会相信玛格丽特·博福特会和伊丽莎白联手。伊丽莎白是约克家族的王后,而玛格丽特·博福特的儿子,亨利七世是兰开斯特家族最后的继承人。他们之间,必定会因为王位争夺成为敌人。

商谈结果是,两个家族之间进行联姻。伊丽莎白的长女,会嫁给玛格丽特·博福特的儿子,未来的亨利七世。

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两个人联手,共同对抗理查。

伊丽莎白为什么会决定帮亨利七世上位呢?难道她已经听到并确信自己两个儿子都死了?

爱德华在世时,曾经探讨过把长女嫁给亨利的可能性,这样的联姻可以帮兰开斯特家族的继承人站到约克家族这一边。但是,这一设想在他离世后,才成为现实。

斗争到1484年,伊丽莎白的处境更加不妙。呆在威斯敏斯特大教堂,她没有生命危险,但她身为王室成员的待遇被全部取消。她的大女儿回到宫廷,生活在理查的眼皮子底下。

理查顺利取代伊丽莎白的儿子,成为英国的国王,成为理查三世。

伊丽莎白这段时间做了什么,如何生活,没有具体的记录,成为空白。唯一确定的是,她为了其余子女的安全和利益考虑,做出了妥协。

6.落寞晚年?

理查三世在位仅两年,就被亨利七世推翻。约克家族至此,输掉了王位战争。

玫瑰战争到此画上了终点。

亨利七世依照婚约,娶了伊丽莎白的长女为王后,恢复了伊丽莎白作为国王遗孀的待遇,给了她六个庄园和不菲的津贴。

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但不到一年的时间,伊丽莎白就在亨利的宫廷中失势。玛格丽特·博福特好不容易把儿子推上王位,却要和白王后伊丽莎白分享成果,内心极为不甘。

1487年,亨利七世剥夺了伊丽莎白的庄园和土地,转赠给伊丽莎白的女儿。伊丽莎白到手的津贴也变得聊胜于无,命令伊丽莎白搬离宫廷,去住修道院。

伊丽莎白搬离宫廷的时间非常巧合,刚好与一起推翻亨利七世王位的阴谋时间重合。1487年,有人称自己是塔中的王子,是约克家族存留的血脉,要夺取英国王位。

叛乱很快就被平息。伊丽莎白的余生都被软禁在一家修道院中,偶尔出现在宫廷中。1492年,伊丽莎白逝世,葬礼低调简陋,找不到昔日王后的一丝影子。

这位传奇的王后落幕了。

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