1915 年新春来临，上海老城厢九亩地露香园路（今大境路），新开了一家叫冠生园的小小食品店。这家小店铺从出售牛肉干、陈皮梅等小食开始，不断发展壮大。一百多年过去了，冠生园如今已是上海食品业的一块金字招牌，旗下产品包括大白兔糖果、冠生园蜂制品、佛手调味品、华佗保健酒、冠生园月饼等......
回顾冠生园的百年发展历史，它的创始人冼冠生以一个马路边摆摊的“个体户”，挣下这份基业，确也是煞费苦心。今天，我们来回顾他传奇般的经历和精明的经营之道，对于在市场激烈竞争中的企业家们，或许仍有启迪。
上世纪30年代，冠生园上海南京东路总公司
1902年的深秋，一个15岁少年，从家乡广东佛山乘船来到上海，到表兄开的小饮食店“竹生居”做学徒。天已转凉，他还单衣单裤，在门口迎风招呼客人、瑟瑟发抖。这就是冼冠生。
冼冠生原名炳成，1887年刚生下不久，穷裁缝父亲便撒手西去，靠母亲做针线活把他养大。幼年读了几个月私塾，稍大一点到一家裁缝店去当学徒。但在穷乡僻壤里，这一行会有什么出息?正好表兄回乡探亲，母亲就央他带小冠生到上海谋生。
冼冠生在上海竹生居落了脚，慢慢学会了上海话，也学到了一些食品糕点手艺。十九岁他满师了，就向人借了一笔钱，在路边开了一家叫“陶陶居”的小吃店，自做自卖广式糕点。但店址没选好，生意难做响，没有几天债主就来讨钱，冼冠生只好把店歇掉，另打别的主意。
这时，上海舞台文明戏正在走红，菊坛名伶夏月珊、潘月樵在南市新舞台推出连台新戏《黑籍冤魂》，接连数月，场场爆满。每到入场前，戏院门口挎篮叫卖瓜子、蜜饯、干果的小贩川流不息，夜阑十篮九空，这倒使冼冠生豁然开窍。
他回到家，动手试制起儿时偶尔品尝过的佛山风味的陈皮梅和果汁牛肉干。从此，戏院门口此起彼落的小贩叫卖声中，又冒出一个卖陈皮梅和牛肉干的。戏客感到新奇，买包尝尝，果然口味独特，价廉物美。一传十，十传百，冼冠生每天做多少卖多少。他人长得胖，顾客都欢喜叫他“大块头”。“大块头”的陈皮梅、牛肉干一下子在新舞台出了名。
上海“新舞台”室内舞台
赚了一些钱，他想再扩大一两个品种，就想起了家乡佛山的话梅，吃口别有滋味。他专程回乡跑了一趟，向小作坊里的老师傅讨教，掌握了制作诀窍。回到上海，在家中亭子间添了几样器皿，又在新舞台门口撑起一把大洋伞固定摊位，老母妻子齐上手，卫生和质量丝毫不马虎。加之冼冠生对人始终一副胖乎乎的笑脸，生意真是越做越红火。
不过，他总还觉得缺少一点什么。一天，他摊开老《申报》，骑缝一条广告让他心动——香港冠生园食品店倒闭了。这家食品店怎么竟会和自己同名?倏忽间，他感到自己缺少的好像正是这样一块招牌。有了招牌，生意可以越做越大。另外，用它印了包装纸既卫生又体面，上海人吃的就是“卖相”，自己的名气不是叫得更响了吗?
不久，冼冠生的陈皮梅、话梅、牛肉干都有模有样地套上了印有“香港上海冠生园”字样的雪白纸袋。生意果然更好，小摊前成日人头攒动，邻近四周都知道了新舞台有个“大块头”，卖的风味零食好吃。
冼冠生
家有梧桐树，不愁凤不来。一天，冼冠生正戴着大口罩，穿着白大褂在家中忙碌。妻子说有客来找。他出来一看，原来是相识的新舞台检票员薛寿龄。他指着一盆刚出锅的牛肉干问:“这就是你做的?”冼冠生点头称是。他仰脸大笑:“哈哈，你这个大块头还真会白相，我真当你是从香港进的货!不过，口味倒是纯正”。冼冠生谦虚了一阵，说出内心想大干又无力的苦衷。薛寿龄快人快语说:“我无事不登三宝殿，今天来看看，就是想和你合伙。本钿不要你愁，你只管把生意弄好就行!”
冼冠生心中大喜。他晓得薛寿龄的父亲薛瑶卿是京戏红角，家中拿得出一些钱。1915 年新春来临，南市九亩地的人口稠密处，新开了一家叫冠生园的小小食品店。薛瑶卿拉夏月珊等人出资2500元，冼冠生把制作器皿和工具作价500元，号称资本3000元开张了。冼冠生当经理，店中除卖自制食品外，还经销外厂罐头、饼干、糖果。洗冠生自己开店的梦实现了!
冠生园广告
“三本三上” 产品风靡上海城
冼冠生有了用武之地，他要大大施展一下自己的经营才干。他想，既然自己店中能卖别人的产品，冠生园的产品为何就不能让别人代卖。于是，他又兼营起了批发生意。老城厢里的小商小贩，闻讯纷纷前来，他的食品逐步流往大上海角角落落，势头喜人。他急盼自己能有一爿像样的加工厂。
苦干了二三年，总算又攒了一些钱。他和薛寿龄商议下来，将小店改组为股份有限公司，增资到15万元，推海上名流邹梦梅做董事长，他当总经理，正式施展宏图。他先在斜桥局门路租了10余亩地造起了新厂房，陆续添置了一些食品机械，改手工操作为机器生产。
当年报刊关于“冠生园”及洗冠生的介绍
随后，又在繁华喧闹的南京路山西路口租下一幢八开间三层楼房，开设冠生园总店。总店有糖果部、饮食部、冷饮部和照相部。店堂装潢得高雅别致，富丽气派。开张以后，从早到夜，顾客川流不息。生产场地扩大，批发业务也日益兴旺。冼冠生在邻近总店的二马路（今九江路）新设了发行所，每天来提货的大小车辆接连不断。在上海市内，连原九亩地老店，各闹市路口先后开张的冠生园分店，一下子有五六家之多。同业中对冼冠生纷纷刮目相看。
不过，他没有掉以轻心。他知道，公司越是发展得快，越要兢兢业业，扎扎实实。每天一大早，他从家赶到斜桥工场督导生产，午后再到总店和各个分店巡查一圈，风雨无阻。碰到难题，他当场拍板，从不过夜。公司会上，他常念叨的是“三本三上”经。三本是“本心、本领、本钱”，三上是“信誉、质量、顾客至上”。
他认为这几者当中，最要紧的还是“本心”。本心说通俗了，就是本着一颗对顾客的良心和对公司的事业心。本领是指技术，本钱是指资金能力。因此，每当店中人员发生差错，总听到他哇啦哇啦的大嗓门在喊:“老弟，我们做生意的人，没有这种心，这爿店早晚要关门!”他这样说，也这样做。冼冠生除冠生园外，不在店外做任何生意，在公司内不乱支一分钱。公司产品质量出了差错，他都先处罚自己。
冠生园饮食部分部
一次，公司生产果子酱因白砂糖断销，改用别样糖代用。试验时没出毛病，出货后却发现有发酵变质的。冼冠生自请处分，带领公司人员亲自到各店号道歉，保退保赔。这次公司虽承受了不少损失，但信誉却得到挽回。
冠生园还流传着他要把面包厂厂长塞进炉膛的笑话。总店办到了南京路，但总有顾客反映店里面包火候不足。冼冠生下令限第二天解决。谁知隔日又有顾客吵上门来。他光火了，拍着办公台子吼:“面包烘不好，厂长搬到厂里住!再烘不好，搬到炉子间睡!最后还烘不好，只好自己爬进炉膛里!”这个厂长无地自容，只得亲自跟班把质量抓上去，冠生园的话梅、陈皮梅能经久不衰，也饱含着冼冠生对顾客的一片“本心”。
春后新梅飘香，他都亲自风尘仆仆地赶往杭州超山看样定货。江南梅乡远非一地，苏州邓尉等处也远近闻名。超山梅价格比这些地方都高，但核小肉厚，质地确属上乘。他在超山脚下建了一片制梅工场，就地收购储存腌制，源源送往上海再加工。
冠生园陈皮梅说明书
产品质量上乘，必要的广告宣传也不可忽视，冼冠生摆小摊时，最欢喜剪贴报纸上富有特色和吸引力的广告文字和图案，精心珍藏了整整三大本。他反复品味琢磨，从中不无启发，还摸索出了一套“诀窍”，这就是“广、大、小、活”四字。
“广”指宣传空间遍及一切公共场所。
“大”指大型场所，一定要做大型广告，才能显示气派。
“小”指报刊广播广告要短小精悍，细雨润物。
“活”指形式多样，能出奇制胜。
冼冠生书读的书虽不多，这套广告经却确有见地。南北海船和长江内轮上的客人，从吴淞口一进黄浦江，就看到浦东江岸上它高大雄伟的广告牌。上面“冠生园陈皮梅”六个鲜红大字，分外耀眼炫目。人们都深深惊叹这家厂的气魄。功到自然成。经过冼冠生的这番擘画，冠生园食品益发走俏上海城。
招股扩资
雄踞国内食品业
冼冠生似乎天生有股不满足的脾气。这时，上海外商沙利文、华商泰康、梅林等食品公司已相继崛起。它们资本厚，设备先进，冼冠生面临巨大压力。他找来薛寿龄等人商量说:“高手林立，我们也只有革新设备，扩充产品品种，来个硬碰硬，打出上海去，才能立稳脚跟。”薛寿龄等人也都点头赞成。不过，革新设备，扩建厂房，开发新产品，偌大的资金又从何而来?冠生园历年利润虽不少，但小股东多，年年红利都必须分下去开销，因此公积无几。
1931年正月新年稍过，冠生园召开股东大会。冼冠生在会上提议向社会公开招募股金三十万元，股东一致通过。但又忧心忡忡，担心这一计划是否如愿以偿。而冼冠生却笃定泰山，认定他的公司信誉正如旭日东升，事情不会太难。果然，仅三个月这笔款就如数募齐。他用新招的股金，在漕河泾购地新造了一座四层楼钢骨水泥厂房，引进了德、英等国的先进设备，从香港、广州高价聘来高级食品师，冠生园阵容一新。
经营冠生园的消费合作社
冬去春来，东邻日本又是一个樱花盛开的季节。冠生园鸟枪换炮，冼冠生也乘船东去大阪、东京考察食品工业。岛国上的许多精美食品大饱他眼福口福。临别，中日同行友情依依，日本森永糖果株式会社经理和他互赠了样品。冼冠生带着日方送他的二十余箱礼物样品回国，到厂先组织人分析研究，然后开发出不少带有东瀛风味的新品种。其中鱼皮花生和杏花软糖，此后一直驰誉国内，畅销不衰。
冠生园厂房设备和产品焕然一新。冼冠生开始实行他走向全国的计划。他用步步为营、稳扎稳打的办法，一地成功了再向另一地延伸。几年之中，南京、杭州、天津、武汉、广州等大中城市都冒出了它的分店。分店之下又有支店、代销店，子子孙孙，销售网络布满国内沿海地区。
冠生园漕河泾生产厂房
冼冠生为扩大公司在江浙一带影响，又别出心裁地在漕河泾新厂房上装置了高达六米的巨型霓虹灯，夜晚灯火通明。当时，董事中有人感到耗资过大，十分不解。但当有人从沪杭路归来，说远在十几里路之外的枫泾，就在迷蒙夜色中看到璀灿的冠生园三个大字，都钦佩他的魄力。工厂四周农地，他也全辟为花园。园中树木荫深，流水潺潺。点缀上小桥亭榭，山石花圃，令人流连忘返。园中开设了餐厅、茶座和食品部。落成之日，他先请报界人士前往观光，众人回去后妙笔生花，大做渲染，闻风而来者于是摩肩接踵。冠生园似乎不再是一家食品厂，而是上海一游览名园。
洗冠生开办的冠生园农场成为当年上海的一个休闲游玩之地
冼冠生继续开拓新的领域。一年一季的中秋月饼，是国人尝新馈友的佳品。当时上海已有杏花楼、利男居几家老字号，他还想摘下“月饼大王”的桂冠。他策划的冠生园月饼竞销活动连续三年轰动上海，令同行瞠目。
1934年金秋届临，上海大世界游乐场热闹非凡，这里将举办一次别开生面的冠生园月饼展销会。开幕剪彩，他请来股东中红极一时的影星胡蝶。胡蝶手搭特制的宝塔形大月饼拍了一张照，旁边请名书法家题了“唯中国有此明星，唯冠生园有此月饼”的广告语，精印成宣传画，贴满上海的大街小巷。展销期间，他还发放了一批优待券，凭券不仅可以游览大世界，还可以九折买到月饼两盒。因此，冠生园月饼一下子名气大增，当年就和几家老店并驾齐驱。冼冠生没有就此歇手。
胡蝶为冠生园月饼所作广告
第二年金秋送爽时节，上海冠生园又推出“水上赏月”活动。他向轮渡公司包租了一条游览船，船上彩灯通明，金碧辉煌。舱内各剧种名角争艳斗奇。皓月当空，彩船游弋在黄浦江上，外滩行人纷纷驻足远眺。你要登船一游，只要买上冠生园月饼十盒，就可赠送游览券一张。冼冠生还请来了不少报社记者，他们在报上连连“曝光”，声势也很为诱人。
下一年，冼冠生新招迭出，把赏月活动从水中移到陆上。他向铁路局包下了中秋之夜的七节车厢，披红挂绿，张灯结彩，妆扮成“赏月专车”。领券办法同上年一样，只需买上月饼十盒。顾客上车，彩车直发青阳港铁路花园饭店。花园草坪上演艺界名星荟萃，湖上可划船赏月。第二天各家早报，纷纷以“何处度良宵，专车最可人”为题，津津乐道。冼冠生妙计迭出，再接再厉，终于跃上了同行榜首。名声传到了庐山上的蒋介石耳朵里，他特意派人到上海，采购大批冠生园月饼上山，犒赏他的训练团学员。
包装精美的冠生园月饼
冠生园经一番精心擘画，先后推出产品几十种，仅上海一地就有总店一家，支店十余家，生产工场三座，年销售额居于国内各食品厂家首位。连年获利都在30万元以上，冼冠生成了名盛一时的食品业大亨。
惨遭轰炸 崛起后方留佳话
1937年7月，日军全面挑起了中日战争。冼冠生出入于上海火线，以厂中食品支援中国军队军需。同时，把厂中部分设备运到租界继续开工。但他精心擘画的漕河泾厂房，却被日军炮火完全轰毁。十余年心血，毁于一旦，冼冠生悲愤无比，向中国政府请缨内迁。仅凭着十余万元政府贷款和补助费，躲过敌机的轰炸和扫射，将十余船设备器皿迁往汉口，在当地新起炉灶。这时，汉口已是全国军政中心，人口繁盛，食品业军需订货最多，冠生园营业十分畅旺。短短半年，他就还清了全部贷款。但好景不长。不久，南京、芜湖、九江一线陷落，汉口告急，中国政府继续西上。
早年杭州街头的“冠生园”招牌
冼冠生兵分两路，一路顺京广线南下到湖南桃源建罐头厂，用远近闻名的常德黄牛肉制罐头供应军需；一路溯江西去，在陪都重庆另建新店。到重庆以后，冼冠生选定闹市中心的都邮街店址，照上海办法开设了门市、餐饮、冷饮等部。这时，上海大量的银行、工厂、学校、机关也都迁往重庆，他们和冠生园是“他乡遇故知”，别有情怀。下江人（注：重庆居民称长江下游上海等地居民为下江人）如此风情，当地客也分外好奇。一尝之下，果然别有风味。
从此，冠生园门庭若市，餐饮部几乎成了名流们聚会的场所。中共代表周恩来就常在这里邀宴聚谈。“丘八诗人”冯玉样以春秋时郑国爱国商人弦高作比，亲题“现代弦高”四字赠给冼冠生。冠生园在重庆很快兴建了食品厂和四家分店，职工人数达到四百人，成为山城一绝。冼冠生又抓住机遇，风尘仆仆地奔走于云贵川等地，在昆明、贵阳、成都、泸州等地也开设了分店。他在后方商界一时名声大噪。
1945年8月，终于盼来了日本无条件投降的喜讯，冼冠生喜出望外。他带着战时积累的利润一亿元法币、二万元美金、二百两黄金回到上海，急于重振家业。但事与愿违，上海食品市场已全被美国战时剩余物资占下；国内又烽烟四起，通货膨胀如脱僵野马。董事会因上海沦陷时公司股票转让被其他人把持，他们排挤冼冠生。冼冠生内外交困，多年高血压引发心脏病，不能视事。冠生园元气大伤。1949年以后，冠生园又一度陷入困境。1952年4月，冼冠生不幸逝世，终年65岁。
1956年，冠生园上海总部“一分为三”，各地分店企业都隶属各地，与上海冠生园再无关系。此后的上海冠生园，几经风雨。在改革开放时期，上海冠生园抓住机会，在市场经济中逐渐走出困境，成为时至今日上海最大的食品企业之一。
,
