我看过《活着》这本小说，书中福贵的命运已经极度悲惨，做任何事情都会受挫，身边的人一个个离开他，最后剩他一个人孤独离世，如此绝望的剧情令我没勇气再看第二遍。可当我读过另一部作品，才领略到什么叫真正的绝望。古希腊历史上有个天才剧作家，他写的《俄狄浦斯王》是一部举世无双的悲剧作品，剧中主人公俄狄浦斯的悲惨命运跟福贵比起来，真是有过之而无不及。这名长寿的剧作家就是声名远播的索福克勒斯。
索福克勒斯（公元前496─前406）出生于富裕的工商业奴隶主家庭，从小爱好诗歌和戏剧创作。公元前480年，索福克勒斯16岁，雅典人击败来自波斯的入侵者，举行了盛大的欢庆宴会。当英俊潇洒的索福克勒斯怀抱着六弦琴带领歌队高唱凯歌时，围观的雅典将士们欢声雷动，场面热烈。
公元前471年，索福克勒斯开始创作。公元前468年，年仅28岁的索福克勒斯在祭祀酒神狄俄尼索斯的节日上和被誉为“悲剧之父”的埃斯库罗斯比赛表演，最终取得了胜利，从此他的名声传遍了古希腊各城邦。提洛同盟成立后，索福克勒斯被选为同盟的税务官。
公元前440年，56岁的索福克勒斯被选举为雅典的“十将军”之一，他率领着提洛同盟的海军征讨萨摩斯城邦，任务是推翻当地的寡头政治，建立民主政治。
公元前431年，索福克勒斯成了伯里克利的好友，并被任命为雅典的祭司。同年，以雅典为首的提洛同盟与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟之间爆发了一场恶战，史称伯罗奔尼撒战争。正当这场古典大战进行得如火如荼之时，索福克勒斯的《俄狄浦斯王》横空出世。
公元前 430 年，在战争破坏和城里难民密集的情况下，雅典城爆发了影响巨大的瘟疫，居民大量死亡。面对城外受到敌军蹂躏、城内受到病魔肆虐的情景，雅典人心混乱，都无心抵抗，抱怨伯里克利放难民进城引起了瘟疫，并向斯巴达求和却惨遭拒绝。此时，伯里克利执政面临重重危机：在战前，他的好友阿纳克萨哥拉斯和菲狄亚斯已被迫离开雅典，在这危急关头，人民又将怨气迁怒于他。最终，伯里克利被取消了首席将军一职并被处罚款。
公元前 429 年，伯里克利也因感染瘟疫离开了人世。公元前 406 年，索福克勒斯病逝，围困雅典城的斯巴达将军特别下令停战，允许雅典人下葬索福克勒斯的遗体。
索福克勒斯擅长写悲剧作品，他所创作的悲剧情节紧凑，布局巧妙，人物性格突出，语言精美简洁。他在65年的创作生涯中，共创作了123部悲剧和滑稽剧，参加了约30次戏剧比赛，获胜24次，直到公元前441年，他才输给了后起之秀欧里庇得斯（也是出名的悲剧家）。他的作品至今保存完整的仅有7部（《埃阿斯》、《俄狄浦斯王》、《安提戈涅》、《厄勒克特拉》、《特拉喀斯少女》、《菲罗克忒忒斯》和《俄狄浦斯在科罗诺斯》），其中《俄狄浦斯王》对后世的影响最大。
《俄底浦斯王》描写了一个古老而又悲壮的英雄传说。在富庶的忒拜城邦，脾气暴躁的国王拉伊俄斯诱奸了美少女克莱西普斯，神明阿波罗就下达神谕给拉伊俄斯：由于他的罪过不可饶恕，被禁止有子嗣，如若违背，他的儿子长大成人后命中注定要弑父娶母。后来，惊恐万分的拉伊俄斯还是生了孩子，孩子出生三天后，拉伊俄斯命人将尚在襁褓之中的儿子脚跟刺穿，用皮带捆绑住，扔到荒野上。
因为执行命运的仆人起了怜悯之心，没有把婴儿扔掉，而是把他送给了另一个城邦科任托斯的一个牧人，这个牧人又送给了科任托斯的国王玻吕玻斯。这个婴儿被玻吕玻斯收为养子，取名俄狄浦斯（意思就是“肿痛的脚”）。俄狄浦斯长大成人后，从神明那里得到了必将弑父娶母的神谕，他以为玻吕玻斯就是自己的“生父”，便逃出科任托斯，流落异乡。他漂泊了很久，始终没有找到合适的落脚点，最终来到了忒拜。
在前往忒拜的途上，俄狄浦斯在一个三叉路口与一个老者发生争执，他失手打死了那位偶遇的老者，其实那个老者就是他的生父。后因俄狄浦斯帮助忒拜人消灭了狮身人面女妖斯芬克斯，铲除了危害忒拜人的妖魔，他被城邦的民众推举为王，并且娶了前王的遗孀伊俄卡斯忒（即俄狄浦斯的生母）。至此，俄狄浦斯弑父娶母的“神谕”全部应验，但他却毫不知晓。
俄狄浦斯在位16年，清正廉洁，国泰民安，并与生母（伊俄卡斯忒）育有两儿两女。他在位的第17年，忒拜城发生了可怕的瘟疫，忒拜人再次去请示神明。神明告诉他们，必须将杀害拉伊俄斯的凶手驱逐出城邦，方能消除这场瘟疫。为了解救危难中的城邦民众，俄狄浦斯竭尽全力地寻找杀害先王的凶手。但当俄狄浦斯最终拨开凶杀案的迷雾，查明了真相时，他才发现自己就是为神明所憎恨的凶手，是这场瘟疫的根源。面对如此巨大的打击，王后伊俄卡斯忒羞愧的自杀身亡，俄狄浦斯也刺瞎双眼，跌跌撞撞地向着城外走去......
俄狄浦斯身上具备索福克勒斯心目中贤明君主的一切优点：体恤民众，聪明诚实，勇于面对现实，敢于承担责任。但剧中有几点很可疑：第一俄狄浦斯在忒拜做国王这么久，真的没听说过前王拉伊俄斯的事迹吗？第二伊俄卡斯忒真的不知道俄狄浦斯就是自己的亲生儿子吗？第三俄狄浦斯脚上有伤，伊俄卡斯忒肯定发现了，发现了为什么不说出来呢？所以，我觉得这部悲剧的焦点就在俄狄浦斯身上，而不是剧开篇的那个神谕。
俄狄浦斯的悲剧不仅仅是他想避免杀父娶母的人伦悲剧，而是他在得知城邦的祸害来自他本人时，不能选择以死赎罪的痛苦，只能以瞎眼的方式告诉自己与民众，自己确实是瞎了眼，看不清自己所作所为。
其实索福克勒斯通过重新演绎神话里的英雄俄狄浦斯，告诉大众，死亡不是最大的悲剧，而不幸在于即便是人民爱戴的英雄也无法随心所欲左右自己的命运，这才是悲剧所在。
索福克勒斯向世人揭示出了一个深刻的命题：命运是如此捉弄人，在压倒一切的力量之前，人是多么渺小、无力。
两千多年来，《俄狄浦斯王》一直强烈地震撼着人们的灵魂。俄狄浦斯的悲剧是古希腊神话传说中最具感情色彩的悲剧，俄狄浦斯越是想逃避命中注定的不幸， 越是更深地陷入悲剧命运的魔圈，他对命运的逃避与抗争只不过是一次次悲剧性的努力。对于这部作品的研究一直延续至今，甚至在20世纪初，这部作品还引发了著名心理学家弗洛伊德对“恋母情结”的探讨和研究。
作者：礼部尚书，鱼羊秘史签约作者。
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