动力方面，第五代GTI搭载2.0升直列四缸涡轮增压直喷发动机，最大功率200马力（147kW）/5100-6000rpm，最大扭矩280N·m/1800-5000rpm，搭配6速手动变速箱及6速DSG双离合变速箱，其0-100km/h加速时间6.9秒，最高时速235km/h。此后，大众于2007年发布了高尔夫GTI 30周年纪念版，该车搭载2.0升TSI高功率发动机，最大功率230马力，最大扭矩300N·m，0-100km/h加速时间缩短至6.2秒。
2005年，大众推出了第五代高尔夫GT，该车采用1.4升直列四缸双增压直喷发动机，最大功率170马力，最大扭矩240N·m，0-100km/h加速时间仅为7.9秒。而搭载2.0 TDI柴油发动机的高尔夫GT最大功率同样为170马力，最大扭矩则达到350N·m。同年，限量200台的高尔夫GT Speed闪亮登场，各100台的橙色和黄色涂装、专属的橙色内饰面板和车尾中置双出排气令其拉风指数直逼高尔夫GTI。高尔夫GT采用与高尔夫GTI相同的前312mm、后286mm大尺寸刹车盘，其悬架调校也借鉴了第五代高尔夫GTI，但悬架行程比GTI降低了15mm，使得高尔夫GT拥有更低的重心。
大众于2006年发布了一款名为R GTI的概念车，黑色涂装、独特的前脸造型和遍布车身的碳纤维套件似乎预示着第五代高尔夫性能版即将到来。果不其然，大众在同年推出了第五代高尔夫R32，但R32并没采用R GTI概念车那凶神恶煞的前脸造型，取而代之的是亚光银色U形大嘴，自第四代高尔夫R32开始，标志性的蓝色涂装已然成为高尔夫性能版的代表色，而车尾的中置双出排气和运动套件使其在视觉效果上比第五代GTI更加夺人眼球。
