古今中外，被列为神秘性质的数字很多，这起源于数的崇拜。10以内的自然数，包括10几乎全是神秘数或者神圣数。10以外的也不少。但是赋予数字的神秘意义并不相同，比如西方认为13是凶数，中国就没有这个概念。
我想这个问题中说42是奇异的宇宙数字大概也是指西方文化而言。
在道格拉斯·亚当斯所作的小说《银河系漫游指南》中，42是“生命、宇宙以及任何事情的终极答案”。故事中，一个具有高度智慧的跨维度生物种族为了找出一个能够回答终极问题的简单答案，制造了一台名叫“深思”的超级电脑来计算，深思花费了750万年计算和验证，最后回答的答案是42。
至于为什么是42，小说和电影中并没有交代。
据称，作者说这是他随机选择的一个数字，也就是一个玩笑，但很多读者和观众并不这么看，给出了其他一些解释：
解释1：小说中寻找终极答案的那句话“the Answer to Life, the Universe and Everything is”刚好是42个字符，41个字母再加1个英文逗号。
解释2：42用二进制表示是101010，这是世界的运行规律。
解释3：元素周期表中的第42号元素为钼，答案应该与这种金属有关。
——以上三种解释均来自于网络。
我个人觉得，第一、二种解释比较有意思，更为接近真相。无论是问题中的字母总数，还是101010这种最为明显的二进制代码，无非是想说明“问题即答案”。
据网上资料显示（本人未亲测）：
在Google搜索中输入“the answer to life, the universe, and everything”，Google会使用计算机返回结果为42。在Wolfram Alpha中输入“Answer to the Ultimate Question of Life, the Universe, and Everything”，Wolfram Alpha也会回答42。
在Siri中问“What's the meaning of life?”，Siri也会回答42。
——这说明，42或许真的不是《银河系漫游指南》独家的玩笑梗。
再如，42号球衣在美国棒球大联盟（MLB）有特殊含义，它曾是美国职棒大联盟史上第一位黑人球员杰基-罗宾逊的球衣号码，除了著名运动员之外，他还被视为黑人民权斗士。
1997年杰基-罗宾逊进入大联盟的五十周年，为了纪念这不凡的意义与卓越的人生，所有大联盟的球队都将42号球衣退役。从2004年开始，大联盟将4月15日定为“杰基罗宾森日”。这天所有队员都会穿上42号球衣以示纪念。
我这里再做一个推测，可以作为解释4：
在西方，数字7的神秘意义是幸运和完结，因为《圣经》中说上帝用7天造了人。对世俗生活的影响，就是规定了一周为7天，人们在第七天休息。
人们始终认为数字是有魔力的，就像国人现在特别钟情于8或者手机靓号一样。对于数字7的崇拜，在国外也是如此。像一些著名足球球星会刻意选择7号球衣，如大卫·贝克汉姆和C罗，还有当年的西班牙国家队和皇马的队长劳尔。
C罗就算从皇马转会到尤文图斯，也不会再另选号码，而是会要求其他队友让出7号球衣。
而数字777则是一个代表“特别幸运”的数字。比如，在老虎机中，这是一个中大奖的数字。
42是6个7相加，可以看做7 7 7加上另一组7 7 7。这样看，它就代表着一种双倍特别幸运，具有上帝所赋予的最为特殊的神秘力量。
总之，对某一个数字的特别崇拜，将其神秘化和神圣化，必然含有宗教、巫术等信仰的成分。
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