曾经日本的熊本县水俣湾镇，发生过一件诡异事件。岛上五万只猫集体自杀，海滩上到处都是猫的尸体。沿岸也出现了密密麻麻的僵尸鱼，任人捕捞。就连天上飞的海鸥也飞着飞着就坠亡到海里。这种奇怪的现象也引起了村民的恐慌，大家纷纷觉得小镇受到了诅咒，人心慌慌。小镇三面环山，一面环海，主要以捕鱼为生，原本的牲畜出现抽搐异常也只是让大家恐慌了一下。但是紧接着这种怪病就开始传染到人的身上。
原本健康活泼的小女孩突然之间出现了走路摇摇晃晃的现象，逐渐变得无法控制自己的身体，口齿不清。家人紧急送往医院后，专家也给出了各种诊断治疗。但是病情并没有好转。紧接着小女孩的妹妹也开始有相同的症状，从手脚僵硬到双目失明，仅仅28天。28天后两个女孩离开了人世。之后没多长时间，小女孩家附近的二十多户人家的孩子都出现了这样的症状，随之就是大规模的传播。4万多人的小镇上有1万多人出现了这种症状。
这件事也引起了日本政府的重视，派了医学专家前往调查，专家以为这是一场传染病，先对发病地点进行消毒，然后效果不明显。没有一直怪病的传播。之后的几个月进过走访观察，专家发现第一只发病的猫是在海边发现的，小女孩家也是住在海边。都跟水有关，接下来的调查重点就放到了水质的研究上。经过采样分析这里的海水重金属严重超标。
根据调查结果显示，整个事情的源头是一家建在水俣湾的氮肥厂，这个工厂将未经过处理的污水直接排放到河中，未经处理的污水中含有大量汞，鱼虾是最先开始受到污染，之后小镇的居民长期食用这些鱼虾，才最终导致了中毒的现象。这种病使人无法工作，四肢扭曲。还具有强烈的遗传性。这个事件也被称为世界八大公害事件之一，之后的水俣湾镇也成为了疾病的代名词。
