哲学家苏格拉底
距今2400多年前，苏格拉底出生在雅典附近的一个小山村。早年，他继承父业，当过石匠，据说阿克洛城入口处的三美神像就出自他手。后来，他放弃石匠生涯，专门从事哲学研究，而且研究方式十分独特，以至后来竟没有人能够像他那样研究过哲学。他一生中没有留下只言片语的著述，他的言论和思想主要是他的学生记述下来的。
苏格拉底经常跑到街上，拉住过往行人,同他们谈话、讨论，聊些无关紧要的东西,比如驮东西的驴子、雕刻神像的石匠等,因而他常常受人嘲笑，甚至遭受不同寻常的粗暴对待。
“古希腊杠精”苏格拉底
然而，“一旦你用心听他的话”，天才小子阿尔基比亚德确切地描述说，“你会发现，他的议论才是唯一有意义的，因为它们是神圣的，比其它东西具有更多的美德。
苏格拉底的“恋人”阿尔基比亚德
它包括了许多甚至所有的方面，是想完善自己的人应当认真思考的。”
苏格拉底把他这种从对具体事物的讨论、追问入手，推导出普遍结论的方法，叫作“精神接生术”。据说，“辩证法”一词就是从苏格拉底的方法中演化而来的。苏格拉底用他的这种方法，提出了很多重要的哲学命题，诸如“认识你自己”“美德即知识”等，在整个哲学史上产生了重大影响，使古希腊哲学从此开始由“自然哲学”转向“自我哲学”，即以研究人的原则、道德原则、社会原则为主的哲学，完成了一次历史性的变革。因此，苏格拉底同耶稣一样,被称为西方历史上“最有声望的人”。
苏格拉底在他的哲学实践中，给人们留下了很多佳话，使人们从中领悟到他固有的智慧和人格魅力。有一天，他的妻子克珊西普对他大发雷霆，他一看情况不对，赶紧溜走。刚走出门口，他妻子从后面赶来将一盆洗脚水泼在他身上。苏格拉底抹把脸上的水，从容地说:“我早已料定，雷霆之后必有倾盆大雨。”阿尔基比亚德看不惯苏格拉底的妻子，说：“骂街的克珊西普真是令人讨厌。”苏格拉底对他说：“你应该学会喜欢鹅的叫声。”他认为同难以驾驭的女子打交道，有助于磨炼自己。
“好男人”苏格拉底
还有一天，有人看见苏格拉底正在集市上饶有兴味地看东西，便好奇地问：“苏格拉底先生，您今儿哪来的雅兴?”苏格拉底回答道:“我向来有兴趣看市场上有多少我不需要的东西。”在苏格拉底看来，需求越少的人离上帝越近。还有人问苏格拉底:“请告诉我，为什么我从未见过您皱眉蹙额?您的心情怎么总是这样好呢?"苏格拉底答道:“我没有那种失去它就使我感到遗憾的东西。”据说，神的境界之一就是没有欲望，难怪苏格拉底同孔子一样被人们称作“圣人”。
苏格拉底的智慧不仅表现在对这些日常生活问题的富有哲理的回答上，更表现在他对一些重要哲学问题的深入思考上。他不满意那些自然哲学家试图用水、气、火来说明世界本原的做法，认为这过于简单且令人费解。他举例说:“我甚至自己也不能说服自己：当1加1时，是增加的数本身变成了‘2’，还是被增加的数变成了‘2’？”他认为，如果谁要找出事物产生、消亡和继续存在的原因，就需要找出什么状态对事物是最好的，他应接受什么条件和做出什么努力才能得到最好的处境。因此，他主张哲学应更多地照顾人自己的心灵，他明确提出：“一个人最大的财富就是每天谈论美德及其它。”
苏格拉底为深入考虑这些哲学问题，常常站在太阳底下沉思。有一次，苏格拉底对一个问题百思不得其解，从清晨到中午一直站在那里苦思冥想。有几个爱奥尼亚人出于好奇，搬来他们的铺盖，睡在露天里，想看一看苏格拉底会不会站一整夜。天亮了，站了一天一夜的苏格拉底向太阳做了祈祷,然后慢慢走开。我们不知道苏格拉底这一天一夜想了些什么，也不知道他想通了没有。但后人们又一次把他同耶稣相提并论，说:“耶稣以‘爱上帝’为世界上最大的事，苏格拉底则以‘爱智慧’为世界上最大的事。如果说耶稣是上帝的化身的话，苏格拉底就是智慧的化身。”
以“爱智慧”为己任的苏格拉底,在当时的确被人们认为是最有智慧的人。
柏拉图谈“智慧”
据说，苏格拉底的一位朋友去德尔菲神庙请求神谕，询问是否有人比苏格拉底更聪明。神庙的“阿波罗神”一向以预言灵验闻名，神谕明确地指示:“没有！”这使苏格拉底很为难，他一方面确信神不会说谎，另一方面又不认为自己是最聪明的。于是他开始认真寻访，看是否能找到比自己更聪明的人。他先后寻访了很多以聪明闻名的政治家、诗人和手艺人，发现他们其实并不懂得自以为懂得了的事物，有的甚至由于苏格拉底试图向他们揭示这一点而迁怒于苏格拉底。
“无知”的苏格拉底
因此苏格拉底真切感到：“起码在意识到自身的无知这一点上,我要更为明智一些。”进而，他对阿波罗神的神逾也恍然大悟——只不过是借苏格拉底晓谕人们：你们之中的绝顶聪明者，就是像苏格拉底那样的人，他都能意识到自己的智慧是微不足道的。因此，他非常推崇德尔菲神庙上的铭文——“认识你自己”，
认识你自己
并把它作为自己哲学研究的重要方向之一。
苏格拉底在理论上肯定真正的智慧是人类最高的美德之一的同时，也用实际行动证实了他人格的伟大。苏格拉底非常重视勇敢和阳刚之气,认为身为男人就要做男人应做的事。在他服兵役期间的一年冬天，当其他人因寒冷而把自己裹得严严实实的时候，他却光脚走在冰上。还有一次，战斗刚刚打响,他周围的士兵都纷纷逃离战场，只有他一个人守在军官身旁，并大声喊道:“镇静！要分清敌我!”
苏格拉底人格的伟大，在他被自己的同胞以莫须有的罪名判处死刑时达到了顶峰。当墨勒图斯指控他犯有“腐蚀青年”罪时,他坚定地宣称:“只要一息尚存,我永不停止哲学的实践。”然后像平常那样继续教导、劝勉他遇到的每一个人。当他被雅典法庭判处死刑时,他的学生们力劝他逃亡，可他回答说：“与其违法而生，莫如遵法而死。”他的一位学生忍不住说道：“苏格拉底啊，您这样被不公正地处死，真令我悲恸。”苏格拉底反问道：“亲爱的阿帕拉多拉斯,难道你希望看到我公正地而不是不公正地被处死吗？”另一位学生克利托在苏格拉底服下毒药前问道：“您去世后，我们应该怎样埋葬您?”苏格拉底回答说：“假若你们还真能找到我的话，随便埋在哪里都行。”当他的学生们失声痛哭时，他反而劝诫他们别做出这样的错事，并镇静地说道：“我认为男子汉应该在平静中死去。安静些吧，耐心一点。”在毒药发作、死神降临的最后一刻，苏格拉底忽然想起一件事，向守在身旁的克利托说道:“克利托,我还欠阿克里皮乌斯一只公鸡，你能记着替我还上吗？”然后，苏格拉底慢慢闭上了他的双眼。
苏格拉底接受审判
苏格拉底的得意门生柏拉图在他的《斐多篇》中详细地描述了苏格拉底之死后这样写道：“我们的朋友就是这样死的,我可以毫不怀疑地说，在我认识的他那个时代所有的人当中,他是最有智慧的、最正直的和最善良的人。”
苏格拉底死了，他用一生的实践证明：知识即美德，勇敢与智慧相统一。他号召人们热爱智慧，认识自己，强调：“一种未经考察的生活是不值得过的。”这就是说不尽的苏格拉底留给我们的宝贵精神遗产。虽然苏格拉底生前死后总是受到一些人的嘲笑，但在他死后两千多年的历史进程中,那些真正思考问题的人一刻也没有忘记他，将来也不会忘记。
苏格拉底思想的传承
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