蘣（tòng）
兴化话中有一个音tòng，其义是指人的相貌漂亮、美丽、标致。生活在兴化城乡，一个tòng字是会不绝于耳的。小伙子嫌弃姑娘的模样，不愿意订亲，妈妈就会劝他：“只要品行好就行了，tòng又不能当饭吃。”婆婆喜欢二媳妇，大媳妇当面不说什么，背后却大发感叹：“人家脸盘好看，一tòng惹百中啊。”奶奶抱着孙子到邻居家串门，邻居逗逗孩子，又说说出一番好话：“这孩子奶膘真好，肉tòng。”遗憾的是，我一直只闻其音未见其形，不知道这个字的正确写法。但是，我心中的疑问却越来越重：一个使用频率如此之高、读音如此正常、声母韵母如此清晰的字怎么就了无形迹呢？
网络图片：蘣（tòng）女孩
于是，我常常就此问题请教于方家。一日，一位古文功底深厚的老先生告诉我：“这个tòng字当是‘疼痛’的‘痛’。”我将信将疑，便想从工具书中找到佐证，但翻过了好几种词典，均不见“痛”字有“美丽”之类的解释。难道此“痛”有惹人痛之义？汉语中确实有以自己的感觉形容他人的现象，“这个人真烦”不就是说“这个人真令人厌烦”吗？我发邮件咨询一位在大学搞文字研究的学者，他对此说并不认可。
这时，几位对江淮方言颇有研究的学人明确指出，这个字的规范写法是“蘣”，《康熙字典》中是有的。我便去查《康熙字典》，果然找到了这个字。《康熙字典》注曰：《集韻》他贡切，音痛。《博雅》好也。又《唐韻》天口切，偷上声。义同。又禾苗出也。就是说，这个字可读tòng，也可读tǒu，其解有二，一为好，二为木苗出。蘣有“好”义，自然可以形容人的貌美了。如此说来，这个字的写法是可以确定的。
其后，我一直试图解决三个问题：
第一，这个字的最初意思究竟是什么？从这个字的结构来看，其义应该跟草有关，它有一个义项“木苗出”，恐怕与本义较为接近。据说有一种草叫萜苋蘣，不知道是何方仙草。但汉字在产生、流传、演变的过程中，也有许多难以说清的东西，由形推义，有时是很困难的。你说，哭与犬何干？笑与竹又怎么扯得上？
第二，这个字为什么多用于人的相貌？照理说，凡有美好之义的词使用范围是较为广泛的：既可形容人，也可形容物；既可描写人的外貌，也可描写人的行为；既可赞美有形的，也可赞美无形的。而在兴化方言里，不知道人们为什么不说这间房子建得蘣，为什么不说这件衣服缝得蘣。
第三，为什么寻不到使用这个字的例子？既然《康熙字典》中收录了这个字，说明它在此前已在使用，但为什么从《诗经》到《红楼梦》、从《呐喊》到《子夜》、从《美食家》到《平原》都没有它的踪影呢？怪只怪我自己读书太少了，真希望有人能从古代的文本中给我找出几个例句来。
写到这里，我可以录下一段送凤凰的唱词了：“门前双喜红彤彤，蘣姑娘迎进新房中。夫妻恩爱人夸赞，十月生下龙和凤。女儿蘣过美西施，儿子健壮是英雄。女儿嫁得状元郎，儿子沙场立头功。全家福如东海水，人人寿比南山松。”唱词并无文采，但两处用到“蘣”字呢。
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