白居易的《长恨歌》是他在元和元年，和好友陈鸿、王质夫一起去仙游寺被唐明皇和杨贵妃的爱情故事所感动而创作的。他以唐玄宗与杨贵妃的爱情为线索，以叙事为主要手段，抒情为烘托形式描写了爱情的唯美与无奈，叙述了爱情的美好之后，笔锋一转让热烈的爱情进行曲戛然而止，成为了千古绝唱的生死恋。
汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。
杨家有女初长成，养在深闺人未识。
天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。
回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。
侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。
云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。
春宵苦短日高起，从此君王不早朝。
承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。
后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。
金屋妆成娇侍夜，玉楼宴罢醉和春。
姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。
遂令天下父母心，不重生男重生女。
骊宫高处入青云，仙乐风飘处处闻。
缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足。
渔阳鼙鼓动地来，惊破《霓裳羽衣曲》。
九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行。
翠华摇摇行复止，西出都门百余里。
六军不发无奈何，宛转娥眉马前死。
花钿委地无人收，翠翘金雀玉搔头。
君王掩面救不得，回看血泪相和流。
黄埃散漫风萧索，云栈萦纡登剑阁。
峨嵋山下少人行，旌旗无光日色薄。
蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。
行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声。
天旋日转回龙驭，到此踌躇不能去。(日转 一作：地转)
马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。
君臣相顾尽沾衣，东望都门信马归。
归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳。
芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂？
春风桃李花开夜，秋雨梧桐叶落时。(花开夜 一作：花开日)
西宫南苑多秋草，落叶满阶红不扫。(南苑 一作：南内)
梨园弟子白发新，椒房阿监青娥老。
夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠。
迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天。
鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共？
悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。
临邛道士鸿都客，能以精诚致魂魄。
为感君王辗转思，遂教方士殷勤觅。
排空驭气奔如电，升天入地求之遍。
上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。
忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间。
楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。
中有一人字太真，雪肤花貌参差是。
金阙西厢叩玉扃，转教小玉报双成。
闻道汉家天子使，九华帐里梦魂惊。
揽衣推枕起徘徊，珠箔银屏迤逦开。
云鬓半偏新睡觉，花冠不整下堂来。
风吹仙袂飘飖举，犹似霓裳羽衣舞。(飘飖 一作：飘飘)
玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。(阑 通：栏)
含情凝睇谢君王，一别音容两渺茫。
昭阳殿里恩爱绝，蓬莱宫中日月长。
回头下望人寰处，不见长安见尘雾。
惟将旧物表深情，钿合金钗寄将去。
钗留一股合一扇，钗擘黄金合分钿。
但令心似金钿坚，天上人间会相见。(但令 一作：但教)
临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。
七月七日长生殿，夜半无人私语时。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
《长恨歌》开题直奔主题“汉皇重色思倾国, 御宇多年求不得”，这不仅是在描写男主角对爱情的渴慕之心，更点出了唐玄宗从最初的开明君主，转变为骄奢淫逸、大展奢靡之风的昏君。诸葛亮《出师表》中说:“亲贤臣远小人，此先汉所以之兴隆也，亲小人远贤臣，此后汉所以之倾颓也”。白居易把唐玄宗称作汉皇是把他与汉武帝并列在一起，汉武帝开启了文武之治，唐玄宗开启了开元盛世，汉武帝宠陈阿娇而倾国，唐玄宗宠杨贵妃而引发马嵬之变。
唐明皇与杨贵妃的爱情悲剧表面上看是“安史之乱”导致的，而究其根源来说是唐明皇自己“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”而引发的；而对杨贵妃的“姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户”所引发的诸多社会问题是“遂令天下父母心，不重生男重生女”， 以女得专宠来光耀门楣败坏了社会风气；歌舞升平盲目乐观又给这个爱情悲剧加了一个砝码“缓歌慢无凝丝竹, 尽日君王看不足。”从这三点上看，唐明皇的爱情悲剧是他自己一步一步制造的，而牺牲品却是自己深爱的妃子， 这不仅说明了爱情悲剧与国家紧紧相连，而且说明了在男权社会里，爱情的牺牲品永远都是女性。
“但教心似金钿坚，天上人间会相见”，爱情的唯美在于经历了曲折起伏后的忠诚，而这天上人间的忠诚与誓言更加唯美，更让人感动。对于君王来说，“后宫佳丽三千人”，却独独把三千宠爱给了杨贵妃一个人，对于君王来说忠诚更加唯美，君王的卧榻从不缺美女，却在杨贵妃离世后，“夕殿莹飞思悄然，孤灯挑尽未成眠”、“鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒与谁共”, 在中国传统观念里，君王能做到这样实在是太难能可贵了，因此也更增加了爱情的唯美成分， 君王与妃子的两情相悦， 两心相知是爱情的根基, “七月七日长生殿，夜半无人私语时”所发的誓言只有两心相知，那就是“在天愿作比翼鸟，在地愿做连理枝”。
在《长恨歌》中， 白居易虽然没有以多重笔墨来描写唐玄宗因为“重色思倾国”而导致了安史之乱，但详细地描写了马嵬坡前与杨贵妃“血泪相和流”的生离死别，又以归来时的“到处踌躇不能去”来进一步渲染马嵬坡悲剧的双重悲剧色彩， 然后又以玄宗“看朱成碧思纷纷”之眼，看到了“芙蓉如面柳如眉”，这让君王“对此如何不泪垂”。随着历史的推进， “梨园弟子白发新, 椒房阿监青娥老”，而君王对贵妃的思念却依然“悠悠生死别经年， 魂魄不曾入梦来”。对历史的沉思加重了对贵妃的思念， 白居易把重大的历史事件“安史之乱”轻描淡写，却把君王对爱情的忠贞写尽， 明赞暗讽， 面对历史君王却没有进行深层次的检讨，没有把爱情悲剧的根源挖掘出来，以平白的叙述让读者替君王做历史的沉思与反思。
众所周知李白是唐代最伟大的浪漫主义诗人，而白居易的浪漫想象与李白来讲也不逊色，白居易的“忽闻海上有仙山， 山在虚无缥缈间”， 是不是可以同“海客谈瀛洲, 烟波微茫信难求”相匹敌。李白浪漫想象的是一个情景，而白居易的浪漫在于不仅仅有情景还有深情厚谊， 一切景语皆情语，哀婉寂寞的情感铺设在仙境之中， 又让“仙人”以人间最普通的情爱来坚守一份誓言，以“仙人”的寂寞与“玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨”的伤情来烘托故事的悲剧色彩，进而去展开更令人感伤的“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”。
“天长地久有时尽， 此恨绵绵无绝期”一曲《长恨歌》成为千古绝唱。
在诸多的马嵬诗中，白居易的《长恨歌》是无可置疑的翘楚之作，之所以成为诸多写李杨爱情的诗歌里的佼佼者，不仅因为其文采飞扬，语言优美动人，更多是诗歌的多重意蕴为诗歌所营造的丰富内涵。一千个读者就有一千个哈姆雷特，在多重意蕴下的《长恨歌》每一个读者都能找到自己内心的共鸣点，多情者读到了爱情的唯美，睿智者找到了政治的触角，舞文弄墨者看到了文字的魅力，哲人读出了先哲的思想，探索者透视到了未来的希望。
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