唯之与阿，相去几何？美之与恶，相去何若。（20章）
【注释】
唯：读wěi，表示敬重、惟命是从的应答声。
之：作语助，无义。
阿：读ē，表示曲从、迎合的应答声。
相去几何：相差多少。
相去何若：相差多少。
【直译】
“唯”和“阿”这两种应答声相差多少？美好和丑恶又能相差多少？
【解析】
“唯”这种表示敬重、惟命是从的应答声代表唯唯诺诺，“阿”这种表示曲从、迎合的应答声代表阿谀逢迎。
过刚易折——刚直不阿好是好，一不小心把霉倒
“相去几何”和“相去何若”都是相差多少的意思，这表明的是区别。
【意译】
唯唯诺诺和阿谀逢迎有多大区别？美好和丑恶又有多大区别？
【闲聊吧】
老子在这里举出相近的（唯唯诺诺、阿谀逢迎）和相对的（美好、丑恶）两种社会现象来进行比较。
从下文看，老子对唯唯诺诺、阿谀逢迎很反感；从第二章看，一味地追求美好则破坏了事物的相对同一性。
失去尊严拍马屁
“唯”这种表示敬重、惟命是从的应答声和“阿”这种表示曲从、迎合的应答声本质上是没有多大区别的。
如果一味地曲从迎合、唯命是从，对上位者唯唯诺诺、阿谀逢迎，那就失去了做人的尊严、失去了人格，与老子说的“宠辱若惊”（13章）完全不符。
事物都有两面性，美好和丑恶同样如此。所以，美好和丑恶从相对同一（事物是辩证的、运动的、一体两面的）的角度看，也没有本质性的差别。
一味地追求美好，容易变成硬性规定，容易滋生假仁假义，容易出现大伪，容易出现追星，容易出现个人崇拜等等。所以，老子提出“绝圣弃智”、“绝仁弃义”等观点。对待老子提出的这种观点同样也要进行辩证。
唯唯诺诺挨顿批
有的释者根据“美之与恶”这种对立，硬性地把“阿”释为“呵”（呵斥声），认为这样前后一致，都是对立的。这未必妥当。
上位者的呵斥声与老子后面的话好像没有什么关系，而唯唯诺诺、阿谀逢迎是众人为了追名逐利而“如享太牢，如春登台”之行为。
仁者见仁，智者见智，本人言尽于此。
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