据世界卫生组织称，肥胖在女性中比男性更普遍，社会文化、经济、遗传和生物学等因素都是促成因素。在全球范围内，肥胖影响了15%的女性和11%的男性。
在中东和北非地区，这种性别差距更大，26%的女性被归类为肥胖，而男性则为16%。
《经济学人》最近发表的一篇文章将该地区的问题归因于经济和文化这两个关键因素：经济因素是最便宜的当地食品通常是最不健康的；文化因素是中东和北非地区普遍存在的、社会保守主义，这会阻止女性参加户外运动，不能够主动减少卡路里。
当然，现实比这更复杂。但随着该地区女性越来越多地进入劳动力市场，掌控自己的饮食，并在体育和健身领域抓住新机遇，将阿拉伯女性视为仅仅是久坐的家庭主妇的看法似乎已经过时了。
据阿拉伯新闻网报道，根据俄亥俄州立大学医学院最近的一项研究，仅在2019年，肥胖和相关的健康影响就使沙特医疗保健系统损失了38亿美元，约占该国年度医疗总支出的4.3%。
考虑到高肥胖率给当地医疗保健系统带来的压力，以及对生活质量的损害，沙特等国正在努力促进健身并挑战人们改变久坐不动的生活方式。
摄影师兼咖啡馆老板苏拉法·库尔迪（Sulafa Kurdi）几乎一生都超重。2020年8月，她通过成为一家健身房的会员，迈出了近两年的健身之旅的第一步。她选择了吉达的Sweat Army，开始了她的蜕变。
“我一直在等待合适的时机采取行动，改变我的生活，”她告诉阿拉伯新闻网。“打破这堵墙很艰难，但在教练的支持下，这段旅程正是我所需要的。我想以健康和正确的方式减肥。”
在沙特，该国的全民体育联合会一直致力于通过社区体育项目来改善民众的整体健康状况。
社区体育项目是根据社区民众的特定需求创建的，有步行、跑步、骑自行车和其他接地气的运动项目。沙特全民体育联合会说，参加社区运动的女性参与者人数急剧增加。
吉达的健身教练兼SheFit Gym的所有者哈亚萨万强调了以社区为基础的体育活动计划的重要性，他告诉阿拉伯新闻网，拥有此类计划有助于在女性中建立强大的健身文化。
越来越多的沙特女性运动员出现在国际赛场
“在过去的五年里出现了巨大的飞跃，你可以看到更多的人从事某种体育活动。这不仅仅是健身房开放的问题，更多的是改变心态和生活方式，”萨万说。
“我坚信你的想法可以真正控制你的生活，”萨万说。“积极的心态会始终相信自己还有改进的空间，并将挑战视为克服的动力，而不是阻碍你前进的挑战。一切都变了。”
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