灌篮高手中湘北海南之战，阿牧曾经对赤木有过很高的评价，阿牧说过赤木是第一个值得他尊敬的人，乍一看，阿牧这是不是过于抬高赤木了。
毕竟只看阿牧高中时期所交手的对手，可以看到在神奈川有藤真，仙道，在全国大赛上，有诸星大，泽北、深津、大河田等人，按理说他们之中必然有一个人，更配得上阿牧的这个评价。
别的不说，单说神奈川的两个对手，藤真可是和阿牧鏖战了两年啊，二年级的仙道也是赢得了阿牧的认可，可是为何到最后，阿牧把赤木视为，他第一个值得尊敬的对手呢？
总不至于是那么玩笑话吧，当初樱木调侃阿牧长相的时候，阿牧回击过，说赤木看着比他还要老，怎么的，阿牧是尊敬赤木的年龄和长相吗？当然不可能。
个人认为，这里阿牧所说的尊敬，绝非是单纯出于对赤木实力的评价，毕竟在阿牧篮球经历中，必然存在实力强于赤木的人，但问题是，不能说实力足够强的人，阿牧就一定要尊重吧。
可以说，阿牧尊敬的是精神层面强大的赤木，而且阿牧的尊敬之意，的确在一段时间内是很强烈的。
别忘了，从一年级开始，阿牧就关注赤木了，当年阿牧就说了，赤木这个中锋太可惜了。那个时候赤木也是暗下决心，要击败阿牧和藤真，两人算是英雄相惜吧，也就是说，虽然两人平时没怎么交过手，连话都没怎么说过，不过本来阿牧对赤木就也有一定的尊敬心里。
那个时候，湘北屡屡战败，而赤木从未失败过，他就是没有出色的队友而已，或许，如果把阿牧和赤木兑换位置，阿牧没有那么坚定的决心，带领一支弱队苦苦支撑吧。
毕竟相比于迎接胜利，去直面一次次的失败，这需要莫大的勇气，同时在屡屡失败之后，赤木仍然保有高昂的斗志和坚定的梦想，这都不是一般人可以做到的。
总之一直以来，阿牧都是欣赏有能力的对手的，赤木绝对是阿牧从一年级开始，就重点关注的对手，哪怕当时的湘北还默默无闻。
而到了剧情年，阿牧看到的是，赤木带领着默默无闻的湘北队，一路杀到了决赛圈，赤木的坚持和两年来的努力，自然是值得阿牧尊敬的。
同时赤木赢得阿牧尊敬的另外一个原因，就是赤木带伤上场征战了，一个受伤的赤木依然可以成为湘北的支柱，阿牧怎能不有所感触啊？
且不说后面的四人包夹战术，赤木就是那么横亘在阿牧的进攻路线上，就说海南队其他队员的表现，主力高砂连和受伤的赤木一战之力都没有，完全被赤木的气势所压倒，武藤的进攻也是被赤木赏了一个大帽。
阿牧自己也是有一个一次和赤木争抢篮板的举动，但是没抢过，赤木还顺势上篮了，阿牧无能为力。
一个受伤的赤木，依然可以左右比赛局势，给湘北带来合适的进攻节奏，阿牧怎么能不尊敬啊，阿牧多少要承认，如果他一年级的时候，面对的是赤木所处的环境，那么他未必有赤木做得好。
阿牧和赤木最大差别之一就是，精神层面的差距，阿牧是从一片夸赞声中成长起来 的，人家鱼住也是留下了篮下巨兽的名号，而赤木，如果不是在二年级和鱼住打过一次交手，如果不是三年级的时候，湘北问题儿童加入球队，那么赤木在高中时期，可能就是默默无闻了，谁会在乎一支三年来都是一轮游的球队。
因此阿牧给予赤木很高的评价，这是很正常的，阿牧尊敬的不是赤木的个人实力，而是赤木的为人。
后面阿牧也是尽全力去进攻，去试图击败赤木，毕竟面对最尊敬的对手，最好的方式就是拼尽全力，与之一战了。
,
