207年，今晚是蔡文姬的三婚之夜，新郎是小她12岁的董祀。董祀进门后盖头都没掀开，就转身要走，谁知蔡文姬竟然叫住他道：今天你敢出这个门，明天你就会在劫难逃。说罢便吹灭了喜烛。
蔡文姬是东汉末年有名的才女，史书上说他是“博学而有才辩，又妙于音律”。另外他出身显赫，父亲是洛阳文坛的领袖，曹操也是他的好友。
正因为出生于这样的家庭，蔡文姬从小就表现出过人的才华，特别是在音律方面，6岁的时候就能辨别出父亲弹断的琴弦。
这天其父蔡邕在家里弹琴，因为弹的太过着迷，竟然讲一根琴弦弹断了，这位音乐家却不以为然，继续弹奏着音乐。这时6岁的蔡文姬从房间里出来道：父亲，你的第二根弦断了，怎么还继续。
蔡邕大喜，但是为了考验女儿又故意弄断了一根弦，谁知她竟又听出来了。于是蔡邕开始正式教他弹琴，12岁又开始学习书法，一时间人们说起蔡家，第一时间想起的竟是蔡文姬，随后才是蔡邕。
就是这样的才女最终也逃不过嫁人的命运，转眼间蔡文姬已经长成亭亭玉立的大姑娘。蔡邕便为她寻了一门亲事，对方是父亲的得意门生，两家人也算是知根知底，只可惜对方是个短命的，蔡文姬嫁过去没有一年就翘辫子了，留下年仅16岁的蔡文姬独守空房。
婆婆看着蔡文姬就来气，觉得是她克死了自己的儿子，每天都在她房门前骂街，蔡文姬不堪受辱，收拾东西回了娘家。
随后东汉末年动荡时期来临，蔡文姬被匈奴俘虏，变成了一个奴隶。而她姣好的面容却给她带来了灾难，她被左贤王的看上，成为了他的女人。
而一个奴隶就算被左贤王宠幸了，那也没有多大的地位，在这王府中他只不过是个低贱的奴婢。就这样一呆就是12年，并且还生下了2个孩子。
12年后的一天，蔡文姬正在打扫着庭院，竟然得到传令说有人要接她回家。原来曹操当上宰相后，听闻蔡文姬在匈奴过着苦不堪言的日子，想起当初和蔡邕的情谊，于是叫人拿了东西来接她回去。
蔡文姬非常高兴，但是左贤王却只愿意放她一个人离去，孩子得留下。一时间蔡文姬难以抉择，最后还是选择回到自己的故乡。
回去后蔡文姬整日思念自己的孩子，曹操不忍看她这样，就做主把她嫁给了自己的手下董祀。此时的董祀才22岁，正是年轻气盛的时候，他看不上这个已经三婚的老女人。但是迫于曹操的威压，他不得不娶她进门。
蔡文姬知道对方看不上他，但是为了自己以后的安生日子，还是把人留下了，并且跟董祀说：今日你收留我，以后我事事听你的，用命来报答你。而她最后也做到了。
这一年董祀获罪必死无疑，而蔡文姬赤足散发前去找曹操求情，这时正是大雪天，趁着曹操宴请文人名士的时候，一举拿下魁首，求得保全董祀的机会。
蔡文姬深知这还不够，于是又凭借着自己超强的记忆，把流传的400多本古书一一默写下来，送给爱才的曹操。
最终董祀也被蔡文姬感动，爱上了这个富有才情却命运坎坷的女人，随后与她一起纵情山野，归隐田园。
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