古人把夜晚称为“宵”，正月是农历中的元月，正月里的第一个月圆之夜是十五，所以，正月十五就是咱们的传统节日“元宵节”。元宵节根源于民间开灯祈福的习俗，形成过程相当漫长。吃汤圆、赏花灯、猜灯谜、放烟花，是元宵节的传统民俗活动，热烈而喜庆。于2008年，元宵节入选第二批国家级非物质文化遗产。
元宵节吃元宵和汤圆，是传统食俗。早在宋代，民间就出现了元宵的前身：浮圆子，但当时，元宵主要用来祭祀。到了宋朝，炸元宵成为节日美食，据郑望之的《膳夫录》记载：“汴中节食，上元油锤”，这里的“油锤”即为炸元宵。到了清朝，御膳房制作的八宝元宵，成为民间口口相传的美味，名闻朝野，也只有达官显贵才能一饱口福。
元宵和汤圆的做法迥然不同，所以，口感也有较大区别。元宵是“摇”出来的：把馅料放进糯米粉中，通过摇动，馅料被厚厚一层糯米粉包裹，元宵即成，个头可大可小；汤圆是把糯米粉加水和成面团，把馅料包裹进去而成。所以，口感上，元宵较为粗糙，汤圆非常细腻。
元宵和汤圆虽然有明显的区别，但它们都是取“团圆美好”之意，在寓意上，没有丝毫区别。而且在吃法上，皆是可煮可炸。过去，家家户户都要自己做元宵或汤圆，如今，手做元宵和汤圆越来越少，超市里的汤圆琳琅满目，人们的选择性很多。
元宵节不只是吃汤圆，还有许多小美好，大家也应该了解一下。
赏花灯元宵节赏花灯，是元宵节的传统节日习俗，它始于西汉，兴盛于隋唐。《隋书·音乐志》曰：“每当正月，万国来朝，留至十五于端门外建国门内，绵亘八里，列戏为戏场”，参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢”。而唐朝的元宵节就越加热闹，唐朝国力空前强大，元宵节赏花灯的习俗十分兴盛。据唐刘肃《大唐新语》记载：“京城正月望日，盛饰灯影之会，金吾弛禁，特许夜行。贵臣戚属及下俚工贾，无不夜游。”
古时的灯笼与神有关，所以，灯笼也被赋予驱魔降福、祈许光明的象征意义。直到今天，元宵节赏花灯仍然是习俗之一。
猜灯谜
猜灯谜与赏花灯一样，都是自古流传的元宵节传统习俗。元宵节人们挂起彩灯，有好事者把谜语写在小纸条上，并粘贴于灯笼之上供游人猜，这与节日氛围相当合拍，而且响应者众多，所以，猜灯谜就成为元宵节不可或缺的习俗之一，它也是我国独有的特色节日文娱活动。
放烟花“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，辛弃疾的这首《青玉案·元夕》，表面上写的是风、树、星，实则写的是元宵节灿烂的烟花。
元宵节燃放烟花，也是元宵节给我最深的记忆。从小，过完春节就盼着元宵节，不仅有元宵吃，还能欣赏到璀璨夺目的烟花。月光下，人们三五成群，结伴赏烟花，烟花此起彼伏，人间是一幅热闹非凡的景象，那种美好，没有任何文字可以表达。
而除了吃元宵、赏花灯、猜灯谜、放烟花，有些地区还有舞狮、踩高跷、扭秧歌、划旱船的习俗，这里有你家乡的习俗吗？
正月十五元宵节，还是古代中国的“情人节”，极具浪漫色彩。在封建社会中，年轻女孩不可自由外出，而元宵灯会就给未婚男女的相识提供了一个机会，花灯下，游人如织，赏灯猜灯谜也是偶遇和相会的好时机。千百年来，在元宵节上演的两情相悦的爱情故事，举不胜举。
而文人墨客又怎能放过这一节日，所以，留下了不少关于元宵节的诗作。北宋欧阳修词：“今年元夜时，月与灯依旧；不见去年人，泪满春衫袖。”就是借元宵节，抒写了对情人的思念之苦。
元宵节，是全民的狂欢节，全民参与，乐在其中。元宵、彩灯、灯谜、烟花，这些文化元素，自古至今，都是人们心中割舍不断的情愫和美好。愿我们的传统文化生生不息，薪火相传。
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