说起元朝，人们都会感慨其疆域之辽阔。当年成吉思汗从漠北起兵，最终统一蒙古各部，之后一路西征，打得欧洲各国毫无招架之力。我们今天重温这段历史，依然感到热血沸腾，依然能从字里行间想象出当年“金戈铁马，气吞万里如虎”的壮观景象！
元朝疆域之大，大到什么地步呢？我们不能听信元人的一面之词，须得看看明人是如何说的。就连其死敌明人也不得不感慨：
“自封建变为郡县，有天下者，汉、隋、唐、宋为盛，然幅员之广，咸不逮元。汉梗于北狄，隋不能服东夷，唐患在西戎，宋患常在西北。若元，则起朔漠，并西域，平西夏，灭女真，臣高丽，定南诏，遂下江南，而天下为一。故其地北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表。”
明人说的话，我们不得不信。元朝到了元成宗时，疆域达到了最大。这个时候漠北诸王纷纷臣服于他，四大汗国也承认其天下共主的地位。
元朝版图_图
那么，这时元朝的版图到底有多大呢？
是时，元朝版图大约三千万平方公里，横跨亚欧大陆。其疆域范围除过中国和伊利汗国、钦察汗国、察合台汗国与窝阔台汗国外，尚有高丽、东南亚、海外群岛等等。什么塞北江南、雪山草原，统统囊括其中、包举宇内！
按理来说，元朝之所以能打下这么辽阔的疆域，足以证明其军事实力不弱。那么，为何会在征讨“八百媳妇”国时，节节败退呢？
我们不妨从元成宗说起。这个元成宗是忽必烈的小孙子。按照汉族的传统，自然是嫡长子或嫡长孙继承制。但在生性狂野的蒙古人那里则根本没有这一套。加上忽必烈对他的宠爱，所以元成宗顺利的继承了皇位。那么，这个元成宗到底是个什么样的皇帝呢？史书载：“成宗乘天下壹混之后，垂拱而治，可谓善于守成矣。”这个评价很中肯，说他是一个守成之主。守成之主不同于创业之主，更是难啊！所谓“由俭入奢易，由奢入俭难”，多少守成之君最终耽于腐化、堕落的生活，竟落得个亡国毁身！
忽必烈_图
但这个元成宗还算是好的，没有大功亦无大过。然而，在他即位后还是发生了一场战争。而其对手却是远在西南的“八百媳妇”国，这次战争可真的是令人大跌眼镜，曾经那么不可一世、横扫欧亚大陆的蒙古铁骑怎么就会败了呢？事情是这样的，大德四年（1301），时任云南行省左丞的刘深急功近利、好大喜功，所以就上书煽风点火，请求帖木儿对西南用兵。其中言到：
“世祖以神武混壹海内，功盖万世。皇帝即位以来，未有武功以彰显神武天资，西南夷有八百媳妇国未奉大元正朔，请允许为臣我为陛下征之。”
这话真是说到成宗皇帝心坎里去了。到了他继承帝位时，天下早已鼎定，四海清一，根本无仗可打。可是，哪一个帝王不想建功立业、名垂千古呢？元成宗自然也不例外。于是，他便答应了刘深的请求，准许其率兵征讨西南夷。
蒙古骑兵个人发型和装备_图
说到这里，我们就有必要提提这个“八百媳妇”国。此国位于今天的泰国清迈与缅甸掸邦一带地区，本不属元庭辖制。该国的首领称土司，所谓山高皇帝远，是一个名副其实的土皇帝。为何叫“八百媳妇”国呢？原来该土司有妻妾八百余名，各统一寨，因故得名“八百媳妇”国。因此，我们就明白了。可别小看这些“媳妇”，她们可不同于知书达理、养在深闺人未识的汉族女子。个个是膀大腰圆、手粗脚大，不然也不会统领山寨了。不管怎么说，这个土司也算是享尽齐人之福了，恐怕连元成宗都没有这么多妃子吧！
接到皇帝的圣旨后，刘深自然是喜出望外。于是，点齐本部人马，径直从云南出发，“取道顺元，远冒烟瘴，未战，士卒死者已十七八。”真是出师不利啊，连“八百媳妇”的影子都没见着，就因为军中染上疾役而伤亡殆尽！可是刘深明白，事到如今，开弓没有回头箭，他必须继续前行。于是，刘深又召集了一大批民夫为他们运送粮草辎重，以补给前线士兵。但很不幸，这些人也是“死者亦数十万人”。这下子，刘深可遭了秧，很快就成了舆论中心，一时朝野哗然！
孛儿只斤·铁穆耳，即元成宗_图
刘深实在是没办法了。于是他便逼迫水西土司之妻蛇节为其出马三千、银三千作为支援。但你动人家钱财不就等于要人家的命吗？况且还是狮子大开口！这时就把蛇节惹恼了，她便联合当地另外一个土司宋隆济联手反元。俗话说“强龙不压地头蛇”，此话诚然有理！这些人本就是当地人，深山野林对他们来说正是轻车熟路，于是顷刻间就将贵州给猛攻下来，并杀了贵州知州。而后，他们又将刘深大军围困在深山峡谷之中，幸得宗王阔阔支援才没有全军覆没。
劫后，元军一路败退，死伤惨重。“金齿地连八百媳妇，诸蛮相效，不输赋税，贼杀官吏。”八百媳妇国听到刘深要来攻打自己的消息后，自然是群情激愤，愿与之拼一死战。本来彼此井水不犯河水，相安无。但这个刘深为了能够建功立业，不惜挑起站端。至此，整个西南陷入一片混乱之中。
蒙古骑兵的基本战术_图
消息传到朝廷后，元成宗震怒，痛斥刘深用兵失误。于是，他便下旨免了刘深的官职，连并官印一起收缴了。既然祸端已经生起，那就只能迅速将其扑灭。元成宗无法，只得令身经百战的大将刘国杰前去平叛。刘国杰果然是位能将，即便是在水土不服、首战受挫的情况下，仍然采取诱敌深入之计大败土蛮。眼见祸事来临，蛇节和刘隆济审时度势，决定投降，但元军极度痛恨他们，便将二人凌迟处死。经此一战，大乱之后的西南夷总算被平定下来。
这次对“八百媳妇”国用兵可谓是失策。总共也没杀死几个“媳妇”，反而是自己损失惨重，真可谓是“偷鸡不成反蚀把米”！事后，元成宗越想越气，都是这个刘深让自己成为笑柄。于是，又下了一道诏书将刘深杀掉，以慰三军将士。
不管怎么说，经历了一番波折以后，西南夷总算平定下来。朝廷也算是吸取了教训，便在云贵地区设立宣慰司，开通驿道，以加强中央对其的管辖。
文：甪里先生
参考文献：《兰纳历史》《云南土司传三·八百》
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